天空秋月明亮，照得白水河渡口明如白晝，林縛看著黃昏時分上船借地聽曲的兩個漢拿刀將趙能跟船家劫持住，心裏大驚，下意識的閃過一個念頭：水匪劫船！心裏卻又有疑惑，他這艘烏蓬船有什麽好劫？

烏蓬船的纜繩已經給解開，正緩慢的離開岸邊，林縛隔著門縫看到對麵的那艘漁船也給解開纜繩往白水河中央飄去，借著月色，看見糧船船頭蹲著五六個暗影，看不清楚誰是船家誰是劫匪。

船艙裏門戶緊閉，外麵月光明亮，艙裏卻漆黑一片，林縛記得劍就掛在對麵的壁上，小心翼翼的將衣服紮緊，默算到窗邊的距離，腦子裏盤演著在黑暗中怎樣才能以最快的速度將劍拿到手然後從木窗翻跳到河裏去……不過從門縫裏看不到蘇湄畫舫的情形，也不清楚這次到底有多少水匪劫船，林縛耐著性子貼身站在門後，心想：也許要趁亂跳下水才是最好的選擇。

林縛還想靜待時機，船頭那兩個漢子卻不想給他這個時間，拿刀逼著趙能的漢子臉上有道貫穿鼻子的傷疤，他問另外一個人：“你說那個軟腳蝦醒過來沒有，怎麽一點聲音都沒有？”言語之間倒不怕林縛醒過來。

林縛聽了暗驚：趙能黃昏時給他訓斥了一頓，不應在外人麵前再亂嚼舌頭，這兩人似乎對之前的他頗為熟悉？

“軟腳蝦對那娘們一片癡情，發起瘋來真難預料，還是小心好……”另一個漢子臉形精瘦，眯眼看向河岸——這時候連岸還不夠遠，蚊頭山救災營邊上就駐紮著白沙縣近百名刀弓手——董原擔任維揚知府之後，對維揚各縣刀弓手等治安力量的訓練極為重視，甚至有意訓練出一支精良的地方軍隊——精瘦漢子對白沙縣的刀弓手還頗為忌憚。再說董原素有威名，他人就在白沙縣，要是現在就驚擾起來，今夜的事情未必能成，想到這裏，他給傷疤臉遞了個眼色。

躲在船艙裏的林縛聽他們說了這些話，心頭一驚，心道：他們意在蘇湄？

絡腮胡子會意笑起，胳膊彎勒住趙能脖子，沉聲威脅道：“要想不死，吃住痛不要亂叫！要是亂叫，爺一刀生剁了你！”將刀柄反過來一擊狠狠的打在趙能的太陽穴上，趙能隻發出一聲悶哼，身子就軟軟的倒了下去。看絡腮胡子將刀伸進門縫想將門閂挑開，林縛稍退半步，待門閂將給挑開時，一把抓住刀尖背，一腳踹去，將刀齊門縫處踢斷，外麵那漢子措不及防，手裏拿了把斷刀跌了進來。

那漢子陡然進入黑暗的環境裏，兩眼一抹黑；林縛卻適應了暗處的光線，出手擒住絡腮胡子拿斷刀的手腕，兩指戟開朝他的眼睛猛戳過去。

傷疤臉也是了得，眼睛給戳中，痛得發出殺豬似的慘叫，手腕卻從林縛的手裏掙紮開，連衝帶撞往船艙裏角跳去，兩眼窩子鮮血直流，手裏的斷刀還在，亂舞著不讓林縛逼進，朝船艙外大叫：“老彪，點子硬，我眼睛給戳瞎了，快進來救我。”

“叫你娘的小心些，鬨這麽大動靜，驚了畫舫，趙老大要提前動手……”外麵精瘦漢子沉聲喝道。

林縛跳過去將艙門閂住，希望能阻外麵精瘦漢子片刻；手裏剛將劍取下來，就聽一聲慘呼傳來，想來船家小命不保，林縛也不管其他，揮劍當刀朝艙室角裏的那漢子劈去。

那漢子眼睛給戳得流血，看不見手中斷刀長短，聽著風聲抬手就招架，擋了個空，給鋼劍硬生生的劈進他的眉骨。劍給骨頭卡住，林縛力氣不夠抽不動劍，聽著背後撞門的聲音，沒有絲毫的猶豫，撿起斷刀翻窗就跳了出去，身子紮到水裏，潛到船尾木櫓下才浮出水麵換氣。

這時候渡口上的幾艘船連同畫舫離開了河堤都有七八十米遠，驟然大亂起來，有兩艘船還起了火，眨眼之間就將河水夜色燒得通紅透亮。不斷有人被砍翻落水，一艘鷂子船有兩名弓手引箭搭弓注視著水麵，林縛藏在木櫓後不敢出頭，一會兒聽見有人跳上烏蓬船來問話：“陳彪，怎麽回事？”

“虎子失了手，軟腳蝦跳下去水去……”聽著是精瘦漢子的聲音。

“娘的，虎子怎會失手？”

“虎子進艙殺人，就被偷襲，我進去看，他眉上給一柄鐵劍劈中，窗子開著，人已經不見了……要不要派兩個人下水去追？”

“軟腳蝦在水裏是個秤砣，死得更快，不要理他……快上畫舫，不能讓畫舫劃靠岸。”

林縛此時自鼻尖下的身子都浸在水裏，哪裏有半點落水秤砣的樣子？

這邊的動靜，也驚擾了岸上，墳頭山上的救災營到渡口次第點了許多火把，能夠看見幾十個黑影往渡口這邊奔跑，看他們手裏都拿著兵器，正是駐紮在山上的刀弓手；驚醒的災民們也漫山遍野的幫腔大叫：“董使君在，水匪竟敢來送死！”“董使君言，殺賊人賞銀子。不管官民，殺一賊人，賞銀十兩。”也有膽大的災民跟著刀弓手往渡口亂跑。

“這煞星在白沙縣，比較棘手；你跟我一起過去，這船放火燒了，千萬不能讓船靠岸。”

林縛聽著烏蓬船頭的說話聲，心想難道劫匪對維揚知府董原心有餘悸？接著就看見船頭兩人棄了烏蓬船跳上一艘船幫子與畫舫差不多高的三桅沙船沙大船上伸出多支帶鐵搭鉤的長竿，搭上畫舫，兩船迅速靠在一起，船頭聚集了幾十名劫匪拿著兵刃準備著衝上畫舫。

林縛看到這情形，才確信劫匪是奔蘇湄而來，而且計劃周詳，入夜借聽曲的名義，派人從岸上潛進渡口的其他船隻，就是為了驟然發動時能將這些船隻脅裹著離開河岸，不使這些船成為岸上支援畫舫的運輸工具。那艘三帆大船大概是水匪此次的主力戰船，看上去像海船，也不知道什麽時候混進來停在渡口，竟然沒有引起別人的警覺，船上裏顯然藏了不少水匪精銳，這時候都派上了用場。

渡口邊停著的七八艘船都是中小型商客船、漁船，船上的人手少，又沒有戒備，悄無聲息就陷落了。

蘇湄畫舫上的廚娘、仆婦、侍女自不用考慮，除了傅青河師徒三人護衛外，還從江寧地方上的河幫聘請了船工、槳手十多人，不是一點防禦力量都沒有。暫時還沒有賊人混上畫舫，傅青河站在船頭，他左手拿了隻圓盾、右手持短戟，正將一個試圖上船的水賊逼下水。林縛看了微微詫異，之前還以為傅青河隻是個破落的普通武師——普通武師有誰會拿短戟當隨身兵器？那些個聘請來的船工、漿手在江河湖海混跡經年，也不是頭次遭遇水賊湖匪，在傅青河跟領頭頭領的指揮，拿著兵刃防備水匪跳船。

林縛看著畫舫離岸不到三十丈的距離，畫舫又是槳船，船舷兩側各有六隻木槳，眾人操槳片刻就能靠岸，再說岸上的縣衙刀弓手還能射箭支應，要是水匪不能及時攻上畫舫，讓畫舫靠上岸與白沙縣的刀弓手匯合，反而會讓畫舫成為刀弓手追擊劫匪的快速戰船。