街巷裏也有酒樓店鋪，走進去，才會真正發現此地的繁榮真正不比一般的縣城差。

林縛考取秀才就算是有功名，就算是進入地方上的士紳階層，但是他身無餘財可在村頭買地建房子，隻能一直住在村尾的老宅裏。

初秋去江寧參加鄉試，今時已是初冬寒季，離開上林村有三個月時間了。林縛隔著竹籬看著自家的院子，簷頭竟然有幾株雜草在初冬的寒風中搖曳，秋後石梁縣沒怎麽下雨，院子裏積了一層浮土，一株老梅枝椏橫斜，光禿禿的枝頭綴著未綻開的花骨粒子。

“林秀才回來了！”院子裏一個婦人端著簸箕撿黃豆，看著林縛在趙虎、林景中等人簇擁下走過來，一臉苦相的走到竹籬邊跟林縛打招呼，也不說讓林縛走進來；兩個三四歲大的男娃穿著開襠褲，在寒風裏光著屁股瞎跑。

林縛知道婦人看到自己為什麽一臉苦相，聽著婦人的招呼，點頭應了一聲：“蘭嬸子在撿黃豆呢？”本家既然當他給劫匪殺死了，他又沒有後人或近親繼承家產，房子收歸族產重新分給家族裏的窮戶居住是再正常不過的，但是自己活著回來，誰也不能阻止他將房子要回來，更何況他如今考中了舉人。

雖然在上層社會裏，舉人算不上什麽，但是普通老百姓還真不敢霸占舉人的房產。

這三間房加個院子是林縛父母留下來的，四年前七夫人顧盈袖使人將茅草頂揭掉，覆了一層瓦，門窗也重新刷了一遍桐油，在村尾也算一棟好房子。

這婦人一家人歡天喜地的住進來，才小半月，確信給劫匪殺死了的林縛又活生生的坐船回來，叫她如何不失望？

“蘭嬸子，林縛既然回來了，又要麻煩你搬家呢！你放心，搬家的事情，我到村裏找幾個後生來做就行，保管中飯之前幫你將事情做好。”趙虎嘴裏說著，手抓住籬笆門就要先進去。

林縛抓住趙虎的手，說道：“我記得你家還有兩間空房子，先借我住段時間……”轉頭問婦人，“我離開時，有些書籍留在家中，不曉得還在不在？”

“你做什麽，房子現在不要回來？”趙虎不理解林縛的意思。

婦人琢磨著林縛暫時不要她家搬走，心裏也不大確定，心想著孩子他爹怎麽還不回來拿個主意，歡喜還沒有半個月就要變成空，想著要搬回那間冬不能擋風、夏不能擋雨的破草房子，婦人心裏就是一陣的淒苦，見林縛問及原先房子裏書籍的去處，期期艾艾的回答道：“我也不清楚，我們搬進來時，房子裏是空的。”

“這個要去本家問一下，”林景中說道，“說不定在學堂，既然你回來，收歸族產的東西總能要回來——本家那裏應該都有記錄……”

“真不要回房子了？”看著林縛轉身要走，趙虎拉住他的胳臂小聲問。

“林縛要回來住，也要在村頭買地建新房子，怎麽還能再住村尾？”林景中說道，心裏想著這三間破落房子已經不符合林縛如今的舉人身份了。

“林縛要在縣裏謀個一官半職，就是官老爺了，應該在城裏買塊地皮建房子才是，”趙虎說道，“但是這房子還是林縛的啊！”

林縛不理會趙虎跟林景中的猜測，跟竹籬裏的婦人說道：“我不會在上林村住幾天，跟趙虎借到房子住就行。你讓桂生叔回來之後到趙虎家來找我，我寫個文書給你們，這房子你們以後就能安心住下了……”

趙虎、林景中又怎麽能猜中林縛的心思；林縛想著回上林村一趟，隻是想使周普、陳恩澤在東陽府落戶，過後就去江寧，沒有想著要在上林村長久住下；另外，他畢竟是借屍還魂，對原先的老宅子沒有什麽留戀，看著婦人一臉的愁苦，與其將這家人趕出去留下三間空房子給風吹雨打，還不如送給這家人有個安居樂業的所在。

婦人有些發蒙，那些知道林縛回來趕過來的鄰居都對她說道：“衛嬸，你都還不快謝謝新舉人老爺，他是要將房子送給你家住。”

“多謝新舉人老爺……”婦人糊裏糊塗的聽著大家的話就謝起林縛來。

林縛看著左鄰右舍，這個時代便是如此，這一聲“舉人老爺”就將他跟曾經熟悉的人隔了很遠。