走進蘇湄平日會客的秀閣，小蠻再是忍不住，撲進林縛的懷裏，雙臂摟緊他的腰，就大哭起來。林縛輕輕撫著她的腦袋，比去年秋天時又高了一些，潔白晶瑩的額尖都抵到他的下頷，小聲安慰她：“我今夜就把你帶走，以後就在我身邊，不用再擔心了……”

“本來過了今天就要四娘子出城去找你們，”蘇湄不清楚情況，聽了林縛對小蠻承諾的話臉上憂色還是不減，“後來聽到你那邊院子裏有動靜，四娘子過去跟柳姑娘、周爺說上話，才知道你今天進城了，也知道東市發生的事情。月初時，我看著時機成熟，就將替小蠻贖身的事情跟藩家說了，起初那邊也敷衍應付著，沒說肯或不肯，前天突然捎回信來說王學善之子要將小蠻贖過去當妾室……”她將其他人都遣了出去，周普與四娘子自然也要裝模作樣的呆著外麵，她沏了茶端到林縛麵前。

“誰也不知道藩家背後的主子在動什麽心思，藩家這段時間在江寧除暗中積蓄勢力外，其他方麵倒還低調些，但也不想就遂了我的意。沒有王超跳出來攪事還好；有王超跳出來攪事，藩家自然願意將矛盾轉移到我與王超之間……”林縛跟蘇湄分析藩家的心思。

“隻怕有些難辦，今天又發生這樣的事情。”蘇湄蹙著秀眉，輕輕歎了一口氣，王學善、王超父子必不敢帶人去衝擊城中大獄，但是他們心裏一口惡氣泄不掉，這邊就絕不肯輕易放手。

“是有些難辦，所以藩知美現在落在我們手裏……”林縛平靜的說道。

“……”蘇湄微張著嫣紅的小嘴，半天沒有說出話來，她實在沒有想到林縛劫人要挾藩家就範。

小蠻在林縛懷裏也驚詫的抬起秀額來，低聲哽咽道：“小蠻不值得林大哥這樣……”

“不值得什麽，不值得跟王家結為死敵，不值得跟藩家結為死敵？沒有雷霆手段，如何逼藩家就範？”林縛拍了拍小蠻的肩膀，跟蘇湄說道，“今日發生東市之事，明日就會有三具屍體從城中大獄抬出，在旁人眼裏我就是顧悟塵手裏的一把尖刀，尖刀要有尖刀的自覺，我自然要更鋒利一些；要說血腥，從白沙縣時，何曾少過血腥啊？”

“不是有四人給送去城中大獄嗎？”蘇湄疑惑的問。

“王學善的幕賓趙勤民一家人剛給我送去集雲居，楊樸這時候大概也將他兒子從城中大獄接出來送到集雲居去了……”林縛將事情簡略的說給蘇湄聽。

蘇湄從柳月兒那裏隻曉得今日東市之事的大概，接下來聽到的消息都是市井流聞，沒想到在柳月兒回集雲居之後的諸多事更加的凶險跟波瀾壯闊，蘇湄微蹙著眉頭，身子也情不自禁的朝林縛依過來，說道：“這個趙勤民，我倒見過兩回，趙勤民夜投顧宅，顧悟塵要是不利用他將王學善一下子扳倒，王學善多半要千方百計將他一家人殺了滅口……”

“是啊，就算給這邊抓住把柄，殺了趙勤民也是除掉最重要的一項人證，我總不能讓趙勤民一家隨隨便便給殺了，”林縛說道，“虱子多了不怕咬，我還怕跟藩家結下死仇不成？冷槍暗箭不斷是肯定的，但隻要顧悟塵在台上，還不用擔心他們會明刀明槍的來。打明天起，除了茶貨鋪子，其他人都撤到河口去，我會在集雲居那裏安排兩個人守宅子，這邊有什麽事，可以緊急支援。另外，我打算在河口多備一艘船，確保江寧這邊隨時有艘船備用，有什麽風吹草動，我們就出海去長山島。我這次倒想過將小蠻直接劫走送到長山島去，隻是琢磨著從出城到潛離江寧府一直到長山島可能存在的風險更大……”

這時候就聽見秀閣外腳步聲淩亂，聽見樓下的仆婦招呼來人：“藩老爺、宋嬤嬤，小姐跟客人在樓上用茶呢……”

“你們便當什麽事情都沒有發生過……”林縛說道，還讓小蠻先去裏廂房回避一下，他與蘇湄坐在桌邊飲茶，等著藩鼎上樓來。

“怎麽是藩爺親自來了，不是說小蠻的事有藩少東主做主嗎？”林縛站起來，看著藩樓藩家之主藩鼎推門進來，抱拳作揖，瞥了門外一眼，藩鼎帶來的護衛將外間擠得滿滿當當，笑著問，“外間會不會太擠了，要不要讓幾個兄弟到裏間來坐？”

藩鼎臉色陰沉，他看了一眼林縛解開放在桌角上的腰刀，目光製止宋道婆以及護衛跟著進房來，他走到桌旁坐下，朝蘇湄點點頭，說道：“麻煩蘇姑娘替我沏杯茶……”

“東家真是客氣。”蘇湄拿些茶壺手指貼著壺壁試了試水溫，給藩鼎沏了一杯茶，獻到他身前，“東家，請。”

“這是小蠻姑娘的身契，”藩鼎不問其他，直接從小蠻的身契從懷裏掏出來，壓在茶杯下，眯眼看著林縛，“像小蠻這樣的女孩子，藩樓沒有一百也有八十，林舉子真的就是想無論舍多少銀子都要將她贖走？”

“藩爺為江寧府大豪，人人皆稱藩爺一諾千金，林縛才學淺薄，隻曉得此一諾，無論是對小女孩子，還是街頭的乞丐，抑或是流離失所的賤民，都要做到言既出、力踐行，才稱得上一諾千金，”林縛嘴角依舊掛著淡淡的笑，說道，“林某人早前就承諾要替小蠻贖身，蘇湄姑娘也答應我說要幫著居間說項，林某當是傾家蕩產也要踐行此諾——我想藩爺總不至於要我傾家蕩產吧……”