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陽山寨位於青州城西北十餘裏，距壽光近四十裏。

陽山地勢不高，才八九丈高，往大裏說是一座丘陵，實際上隻是矗立在陽河河濱東岸的一座土墩子。從西岸望去，陽山臨河一側的土崖陡峭如削，顯得十分的挺拔與險峻，當地人才習慣稱之為山。

占地才四五十畝方圓的陽山寨沿半山腰而建，浙兵潰卒占據陽山寨後，驅使地方上的鄉民在寨牆外側、距寨牆約一丈餘的土坡垂直往下挖深丈餘，形成一座環形的護寨土台。人站在寨子外，那建造在土石上的寨牆看上去十分的巍峨，這也是陽山寨易守難攻的地方。官兵兩次進剿都被擊退，還使得青州西境的陽河給這夥寨匪控製起來。

在周普看來，陽山寨並沒有特別難攻打的地方，護寨土石看上去險峻，實際上，土石上的寨石十分的單薄，很容易挖塌形成大缺口。他與吳齊揣測柳葉飛的心思大概還是想招攬這些寨匪為己所用，並沒有花大力氣剿匪的意思，才容他們在青州城西北的腹心之地生存到今天。

吳齊提前兩天上岸，聯絡到苦主，也就是給潰卒從陽山寨驅趕出來的原住戶，不僅知道了解到陽山寨內部的詳細地形，還得知地方上有一家商戶與陽山寨暗中勾結，隔段時間會借著夜色掩往運送糧草、軍械等物資進陽山寨交易。

吳齊與周普匯合之後，先直接以雷霆之勢將那家與陽山寨勾結的商戶控製起來，挑選精銳扮成商家旗下的商隊運貨進寨。在假扮商隊控製寨門後，潛到近處的主力一湧而上，隻用了半個更次就結束戰鬥，奪下陽山寨。

當場擊斃三十餘人，促俘兩百二十餘人，有一些人越牆逃走也無關緊要，周普將為首的十一人砍下頭顱，派快馬送到壽光縣報捷，實際上是跟聚在壽光縣的山東郡司諸官員示威，這時候青州府境內的月色還正明亮。

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崇觀十年的壽光隻是山東濱海平原上無足輕重的一座小縣城，青磚黑瓦的驛館位於城東，地方不大，住在前麵的院子裏，徹夜能聽見馬廄裏騾馬的嘶鳴聲。湯浩信年紀大了，夜裏睡不踏實，屋子裏沒有燒炭，天氣還有些返春寒，蓋著被子還是凍得腿腳關節裏隱隱的刺痛，更是無法休息好。

驛館院子就緊挨著壽光城貫穿東西的主街，湯浩信迷迷糊糊的聽見有人在院子的街上奔跑，初時不以為意，過了片刻就聽見步伐雜亂似大軍開拔的聲音。

為防備江東左軍，山東郡司調到五千青州府軍進入這座小城，攪得人抑馬翻。

要知道壽光城裏的所有住戶加起來也就三四千人，突然有五千人湧進城裏來，混亂的場麵便可以想象。

看著窗外天色稍青，湯浩信就穿衣服起來，披著棉袍子，推門走到院子裏，院子的光線還很暗，守值的武卒此時也難免有些困倦。這邊院子裏也有一間馬棚，不過廄裏沒有騾馬，墊上乾草，馬朝夜裏就和衣睡在馬棚乾草堆裏，聽見院子裏的腳步聲，就醒過來，看見湯浩信出屋來，站起來問候道：“老大人這時候就起來了？”

“我這把年紀，不知道什麽時候就閉眼入土了，哪裏還有心思睡覺，眯盹片刻便算是休息過去，倒是你小心著了涼。”湯浩信說道。

“小的身體結實，沒有什麽大礙。”馬朝說道。

雖說到壽光來，林縛額外撥了一都隊武卒隨行護衛湯浩信，馬朝還是不敢放心，怕有刺客對湯浩信不利，所有護衛、飲食之事，他都不敢假手他人，就怕出漏子。朝廷險惡，大人在江寧才站穩腳跟，還談不上根基深厚，要是在京中沒有老大人能夠依仗，境遇會十分的艱難。

“外麵街上吵吵鬨鬨的，是發生什麽事情？”湯浩信問道。

“江東左軍騎營在壽光南三十裏外剿平了一座寨子，剛剛快馬將十幾顆匪寇的首級丟到縣城南門前，引起一陣騷亂，”馬朝說道，“具體消息還沒有得到證實，山東郡司大概是受了驚嚇，調兵回青州吧……”

“借清匪的名義啊，”湯浩信微微一歎，他在道口鎮跟林縛分開時，隻是要林縛答應他不可以妄動兵，但他不會對江東左軍的具體軍務指手劃腳惹人嫌，他捋著頷下白須，細思片晌，又說道，“倒也是個說得過去的借口，青沂山裏的土匪已經威脅到膠萊河沿岸，也確實應該下狠力清一清……有這個名義，若是能在壽光南尋了一處合適的立足點，林縛大概會繼續往青沂山區增兵。”

“這倒是的，江東左軍搞這一出，大概使山東郡司很是意外跟被動——畢竟江東左軍拂曉前所剿的陽山寨距青州城隻有十餘裏地，要是江東左軍繼續往陽山寨增兵，逐點清除南部青沂山區的匪患，實際上也是在青州城門口轉悠——他們倒是沒有過來驚擾老大人您。”馬朝說道。

“我有什麽好驚擾的？”湯浩信說道：“如此看來，我應該回房裏睡大覺才是——你去替我做一件事情，在城中散播一些話，就說柳葉飛若給革職問罪，招攬降兵潰卒而成的青州府軍一定會給整肅，那些叛將、降將也會給拽出來清算、嚴懲……”

“哦！”馬朝微微一怔，要是這麽謠言真發揮了作用，不是會促使青州府軍力挺柳葉飛嗎？他一時猜不透湯浩信心裏在想什麽。

湯浩信見馬朝臉上露出疑惑之色，輕歎一口氣，說道：“柳葉飛這時候還看不明白津海的形勢，真是太愚蠢了，津海實際上就是一根給林縛捏在手裏卻又套在朝廷脖子的繩子。林縛是想借清匪之名義在青州腹心之地不斷用兵、增加兵力，震懾駐守青州的山東郡司不敢對被囚的河幫會眾下辣手。雙方都咬死了一步不退，事情隻能等京中來裁決。事情拖一日，津海這根繩子就會緊一日，京畿糧荒便緊一日，形勢便會對山東郡司不利一日——京中公函往來，沒有半個月往返不了一趟，要是一趟解決不了，就到拖延一個月。津海儲糧之事中斷一日便要了老命，又怎麽能中斷一個月？”

“……”馬朝默不吭聲，津海儲糧之事真要中斷一個月，京畿必生大亂。不要看林縛才是小小的從五品散階，手裏才三五千精兵，即使京畿生出大亂，到時候依舊有能力迫使朝廷向他低頭。