林縛等人在入夜前進入淮陽城，淮陽城外已經看不到燕胡遊哨的蹤影。

燕胡遊哨沒有越過防線給淮陽軍派騎兵迂回包抄的機會，在淮陽城北稍接觸就往後退去。倒是有少量流民往南湧來。

入夜前，雪倒是停了，凜冽的寒風還在呼呼的刮著，吹麵如刀割，看著劉妙貞帶著青銅麵具，林縛心裏暗想：難怪臉上沒有風霜之色、白嫩如嬰。

“北麵怕是有大股的騎兵藏著！”周普蹙著眉頭，對燕胡遊哨稍接觸即退，頗為不解，猜測北麵某處藏著較大股的燕胡前哨騎隊，堅固整飭、防備森嚴的淮陽城令他們不敢輕易往縱深滲透。

黃河從潼關出來，幾乎是以直線東流，在過大梁之後，才大折向、往西北而行。

長淮軍撤回到黃河南岸，即使在北岸還占著幾座城池，但由於兵力有限，實際從整個太行山南麓到黃河北岸之間，就都變成燕胡在晉南兵馬的控製區。

從太行東南麓越過黃河到淮陽城北，直線距離才四五百裏，一路過來河流冰封，一馬平川，幾乎沒有什麽遮擋。

原先這一區域，人口密集，大量的村寨、屯堡以及地方上的鄉兵武裝會成為阻攔燕胡探馬往縱深滲透的阻力。持續數年的戰事，這一區域幾乎給打殘，丁口十存一二，村塞給摧毀、鄉兵勢力也給摧殘殆儘，燕胡探馬隻要越過黃河沿岸薄弱的防線，進到河淮腹地，幾乎就進了無人之地。

陶春率部退到黃河南岸，兵馬擴充到四萬人左右，左右展開的防線約三百餘裏。相比較當年大同鎮六七萬兵卒守六百裏防線，在兵力上倒不太弱。隻是當年以大同城及邊牆為核心，依險峻地勢建有四百多座堡寨，才構成完整的大同防線，能有效防止小股敵騎的滲透。

陶春撤到黃河南岸，黃河到冬季一冰封，僅有幾座殘城能集中駐守，防滲透的能力自然薄弱。就江寧給陶春所擬定的戰略，也是冬季堅守城池，防備燕胡越河奪城，待黃河解封之後，滲透進來的燕胡騎兵沒有落腳之地，自然也隻能退到北岸去。

在過去半年時間裏，在河淮之間好不容易建立起來的驛站、塘鋪以及滯留鄉野的民眾，由於沒有堅固的堡寨可以依來防守，都成為滲透進來的燕胡探馬襲掠的目的。

河淮地區剛剛才稍有些起色的耕作，便又都給摧殘了一遍。

就燕胡騎兵的作戰方式，很可能三五百騎一隊越過黃河防線往河淮縱深滲透，再分散襲掠、偵察，遇到阻力再退回集中，伺機而動。

燕胡探兵滲透進來，河淮之間薄弱的傳驛塘鋪就此中斷，沒有北麵的消息傳來。但要驗證周普的判斷也不難，今日就有數百名流民越過防線南下，派人去詳加盤問即可。

派人去盤問進城的流民，果然問得在前天入前有大股胡騎圍攻鄢陵的消息，隻是鄢陵城池完備，城裏有千餘守軍，胡騎未得，即行散去。

綜合盤問來的信息，確認在淮陽北麵的胡騎約有四五百人規模。

“這股騎兵離淮陽不會太遠，是不是將騎營派出，趁夜往北搜索，狠狠的打他們一下？”馬蘭頭詢問劉妙貞。淮東大量的資源投過來，現在就有大股的虜騎潛伏在淮陽城北，要是無動於衷，就有些說不過去了。

“好……”劉妙貞點點頭，不主動出擊，過來纏擾的虜騎會越來越多，反而麻煩，又懲詢的看了看林縛。

林縛跟孫壯說道：“你參與往北搜索敵騎，”又與劉妙貞、馬蘭頭說道，“往北搜索的範圍不要太深，以百裏為限，分兩股或三股包抄搜索，途中匯合及聯絡地點方式，出發前好好商量一下，製定一個詳細的方案……”

淮陽鎮軍有兩營騎兵，一營較為精銳，從左翼搜索，一營馬匹質量較差，以稍緩的速度走中路，孫壯率淮東騎營一部從右翼往北搜索，途中約定兩個匯合點，即帶著騎兵牽著馬出城北上。

騎營出城去，林縛也未下城牆去休息，而是視察城池建造情況。

相比較一年前的殘破土牆，淮陽內外兩側都包覆了城磚，牆基也進行加固，更加重要的是對舊式城郭的改造。

舊式城郭防禦小股敵軍以及短時間的強攻，有稍好的適應式，但隨著大股敵軍長時間的攻城圍城，其攻城方式也將越來越多樣化並且重型化，舊式城郭就會暴露出一些致命的弱點來。

新改造的淮陽城，在大城與外壕之間，建一道高厚的羊馬護牆，在主城牆內側又挖內壕，或稱裏壕，在裏壕內側又稱一道厚牆，形成兩壕三牆的複式結構。廢除城樓、甕城，外建護門牆，城門洞建三層圓木鑿眼堅門；裏外壕廢吊橋，改建固定實橋；城牆四角改角為弧，改城上垛口牆為平頭牆，廢除馬麵牆上的敵樓，改建護牆。

為了加強淮陽城以及汴水西岸、與淮陽城犄角相依的汴河城，工輜營從淮泗募健勇為輜兵近三萬人，取土造窯，前後共燒製兩百餘萬塊城磚；耗用木料，幾乎將淮陽城周圍二三十裏的樹木砍伐一空，還對淮陽城南的南湖與汴水溝通的水道進行挖深清淤。

淮陽、汴河、睢寧、宿豫四城，構成淮安與徐州之間長達兩百四五十裏的一條堅固防線，淮陽城露在外圍，自然承擔的壓力最大。