率部先進東華門的是唐複觀，大軍沿皇城南北兩大街展開，日隅時分，唐複觀陪著黃錦年先進皇城來找高宗庭，這邊已將陳西言的遺體抬下譙樓。

黃錦年朝著高宗庭揖禮道：“高典書這幾天受累了……”

“黃大人客氣了，宗庭在皇城裏倒也是有驚無險，談不上什麽受累，”高宗庭還禮道，又問唐複觀，“浙閩軍西逃是怎麽個情況？”

“奢飛虎淩晨時率部出城，借趁夜色跟濃霧掩護，又驅逐流民擁擠龍藏浦諸多渡口，日隅之後，又有大量的亂兵裹脅流民從南城逃出，遮閉道路，從陸路追擊不及；存信將軍與宗海這時在河口坐鎮，暫時還隻有水營一部從獄島沿江西進追擊……”唐複觀說道。

張玉伯、趙舒翰等人也不認得唐複觀，見他是淮東軍的將領，忙問道：“彭城公可在城外？”他們都以為淮東軍主力趕到，才叫浙閩軍倉促敗散的……

“這二位是張玉伯張大人以及趙舒翰趙大人；複觀原是虞督麾下效力……”高宗庭代為介紹。

唐複觀給趙舒翰、張玉伯行禮，說道：“我家大人還在溧陽，或已在趕來江寧的路上，某奉命先行，昨日才到江寧，奉命特請黃大人、高先生會同江寧留守官員以安撫江寧當前混亂局麵為要……”繼而將這數日來江寧外圍的形勢發展跟變化，詳細的跟高宗庭等人解說了一遍。

張玉伯、趙舒翰等人給困在皇城裏，消息閉塞，哪裏知道這短短數日間外麵的形勢就天翻地覆，江寧易主、江州也易主了……

“陳相爺現在何處？”黃錦年見高宗庭身邊僅有張玉伯、趙舒翰等人，看不見陳西言及其他留守官員的身影。

高宗庭感喟一聲,說道：“就在剛剛，陳相爺站在譙樓之上，看著賊兵大亂、淮東軍入城闔眼而去了……”見黃錦年愣怔在那裏，一時沒有反應過來，高宗庭繼續說道，“曾老公爺在退入皇城後就病入膏肓，差不多跟陳相爺同時而去……”

黃錦年嘴角似笑非笑的一咧，高宗庭當然清楚他藏著不說的話是什麽。

永興帝棄城而去，聲望儘喪，如喪家之犬，淮東請出太後，廢永興帝而立魯王，已經不是什麽難事。但陳西言隻身留在江寧，有殉國之誌，堅持到江寧收複，在士子清流及民眾眼裏的聲望隻會更高——陳西言或許會對元鑒武失望，或許會讚同淮東廢寧立魯之議，但他骨子裏還是忠誠於帝室、壓製淮東的——陳西言這種人物叫人敬、叫人畏，但對淮東來說，終究是個麻煩。

彭城公有雄才，但過於寬厚，有些下作的事情，就應該由下麵人幫著想周全、做周全了。陳西言在江寧收複之際，闔然而逝，怎麽不叫黃錦年心裏鬆一口氣？而陳西言、曾老公爺的逝世，恰又可以在永興帝頭上再添一道“遺棄忠臣”的失德之名。

但黃錦年終究不能在張玉伯、趙舒翰等人麵前笑出來，便是高宗庭也有感陳西言的赤誠之心，麵對這樣的人物，高宗庭也會覺得束手束腳。

“如此看來隻能寄望嶽相在池州攔截叛軍了……”元錦秋感慨的說道，陳西言登相之後，對淮東又拉又打，陳西言要是還活著，就是一個讓淮東頭疼的人物，所以黃錦年等淮東係的官員臉上沒有悲戚，元錦秋倒也不覺得意外，張玉伯、趙舒翰倒是一片赤誠之心，元錦秋回想自己與林縛初識時，也算是推心置腹，但奈何時局變幻如煙，叫人無法琢磨。從內心深處，元錦秋此時還是不希望淮東太得勢，那就隻能寄希望嶽冷秋在池州把仗打得漂亮一些，能分一分淮東的風頭……

高宗庭舉目望向遠處，對元錦秋的感慨不以為意：江州已陷，嶽冷秋在池州必然要出兵攔截西逃的浙閩軍，不然對上對下都難以交待，在淮東麵前也就失去要價的底氣，但嶽冷秋會將手裏僅有最後一點本錢都拚光嗎？

即使嶽冷秋將手裏最後四萬兵馬跟浙閩軍拚光，哪怕將叛首奢文莊擒殺馬下，他能得到什麽？

奢文莊在最後選擇保存實力、率部西撤，而不是往南收縮，對嶽冷秋的心態又怎麽會沒有深思熟慮？

江州失陷，黃秉蒿降，嶽冷秋所率東進的四萬江州兵，有一萬是黃秉蒿的舊部，江州被圍時，這一萬兵馬就鬨得要回救江州，差點鬨出亂子；此外，池州離江寧遠，離江州近，奢飛熊陷江州之後，從江州出發，三百裏即到池州城下，洞庭湖大寇揚雄已附奢家，與逆流行舟不同，在揚子江裏順流揚帆而下，三百裏路程晝夜之事——這種情況下，嶽冷秋敢率四萬兵馬出池州城跟奢文莊堂堂而戰嗎？

算著時間，黃秉蒿降，恰恰也是永興帝棄江寧的消息傳到江州之時。應是江寧淪陷，叫黃秉蒿生出大勢已去的絕望，不然就算親族被執，黃秉蒿多半也不會輕易獻降……

當日在文華殿爭執西逃之事，陳西言說“社稷或存、帝室將亡”的話，倒非危言聳聽，人心所向不是一兩句話所能說得清楚的；想到這裏，高宗庭又想：也許黃秉蒿還能爭取一下……

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十二月初二，清晨的崇州，霜覆大地。

車馬轔轔出新城北上，鐙亮的鎧甲反射著朝陽耀眼的光芒，對淮東官將清楚的民眾，瞬時能看出這支車馬隊的不凡來，坐車的不論，在隊伍前頭騎馬而行的秦承祖、林夢得、孫敬軒、吳梅久、周廣東、孫豐毅、李書義等人，無一不是淮東留守崇州的要員，他們一起出新城往北而行，是做什麽？那隊伍所擁的三輛馬車裏又坐著誰？

難道這數日來所傳，請太後還都一事，今日便要成為現實？