天將亮時，山裏起了霧，白靄靄的霧氣，一團團一簇簇的沿著坡崗滾動。

設在山脊之上的哨崗，篝火餘燼未熄，殘火還在嗶嗶剝剝的燒著，六名老卒圍火而坐，弓刀就放在手邊；在遠處，營寨的輪廓在清晨的霧氣變得越發的模糊。

“老溫，你說這日子何時是個頭啊？”唇邊長了一顆痦子的青年，坐在篝火邊，胳膊肘往外拐了拐，頂了頂身邊的一個中年人，他看營火的眼神充滿了迷茫。

中年老卒年約四旬左右，臉上的皺紋深如樹皮，眼珠子沒有什麽光彩，要不是給青年頂了頂腰，差點在清晨的疲乏中瞌睡過去。

老溫搓了搓臉，嘀咕了一聲：“當兵吃糧，管他娘何時是個頭！何狗子，你他娘的想那麽多乾甚，還想回家娶個大姑娘暖被窩不成？”站起來伸了伸腰腳，將營火邊打瞌睡的諸人都踢醒，“下去走一走，莫要叫人摸到山頭來！”再捱半個時辰，他們這一班人就可以到下麵岩窩裏的草棚裏美美的睡上一覺，換其他人到山脊來守哨。

“荒山野嶺的，有個鬼摸上來，溫麻子你這些年膽子越來越往回縮了！”三月初乍暖還寒，山脊上風頭大，起了霧，濕氣也重，沿著山脊走上一圈，衣衫能給霧水打濕，誰高興離開營火堆下去走動？幾個老卒嘴裏嚷嚷著不肯動彈。

溫麻子挨個踢去，其他老卒煩不過，罵罵咧咧的站起來。

老卒們拿著刀槍去巡哨，溫麻子又在火堆前坐下，拿樹枝撥著殘火。

作為八閩出身的戰卒，從軍十數年僅撈到一個旗頭的差遣，溫麻子的確算不上有出息，如今還給遣來擔外圍的巡哨。

早年一起入伍的老卒，有作戰英勇高升營將的，但大多數人都喪命沙場，溫麻子對未來也沒有太多的考慮，隻想著將穀裏的這股窯賤剿滅掉，得了賞銀，回到浮梁城裏，進窯子找個肥屁股、白胸脯的年輕女人好好的玩一玩。

說到祁門的這股窯賊，原是祁門的窯工，世代燒窯為生。

因不堪奢家所征的重稅跟賦役，祁門窯工元月上旬造反殺了奢家派去祁門的窯官跟稅吏，聚了三五百人入山為寇，一度切斷祁門與贛東諸縣的聯絡，贛東諸縣習慣稱這股盜匪為窯賊。

看著窯賊越鬨越歡，元月下旬得奢文莊所令，浮梁、湧山、都昌、祁門等贛東諸縣的兵馬都集結起來，進山圍剿窯賊。

在深山野嶺間愣是捉了一個多月的迷藏，好不容易在二月下旬將這股窯賊圍逼到祁門與浮梁之交的城子嶺裏。

城子嶺，形如其名，嶺山如城，山陡壁峭，難以攀越，中間藏有斷頭穀。

浙閩軍糾集浮梁諸縣兵馬，在城子嶺周邊拉開大網，窯賊除了躲進斷頭穀，也無計可施，但斷頭穀、穀深口小，地勢凶險，穀口還有殘寨峙立。

窯賊占了穀口的殘寨，封鎖住進穀的口子，浮梁諸縣兵馬雖然占了兵力上的優勢，也隻能先占據城子嶺外圍的山頭，徐徐圖之。如今奢家兩千兵馬才將腳陣推到穀口之外，正待一切準備就緒，一舉將穀裏的這股窯賊剿滅。

雖說窯賊都給圍困在斷頭穀裏，不過負責統兵進剿的浙閩軍將領擔心祁門、浮梁、湧山等縣的地方豪族藏有不軌之心，將營寨駐紮在斷頭穀外的同時，還是在外圍嶺山廣設巡哨。

溫麻子所轄的這處巡哨，處於城子嶺的最外圍，至少在今日淩晨之前，一切看上去都沒有異常。

溫麻子坐在篝火前胡思亂想，霧氣漸漸重起來，僅能看到二三十步遠。

不僅遠處的營寨看不見半點蹤影，下山巡哨去的幾個老卒，也完全給霧氣遮住身影，遠處隻有山風從林梢、山脊呼嘯而過。

過了不曉得多久，天是完全亮了，但視野給霧氣遮住，接班守哨的巡卒也久久沒有上山來，溫麻子嘴裏罵罵冽冽的，心想著要是老胡給這霧氣耽擱了上山，待回浮梁城去，硬要叫他請吃一回雞才能饒過他。

正胡思亂想著，從山腳下傳來一聲悶響，仿佛人失足摔進溝裏折斷了脖子。溫麻子警惕的拾刀在手，朝山下喊去：“何狗子！何狗子！”半晌不見回應，隻聽到四周細碎的聲音，好像好些人往這邊的山頭爬來，溫麻子心想要糟。

這麽大的霧，點起烽煙也不會叫大營那邊及時看見，溫麻子將竹製警哨含在嘴裏，拾刀在手，就往大營方向跑。溫麻子剛跑下山頭，就有數名漢子從霧氣裏鑽出來，迎麵劈刀殺來。

溫麻子隻來得及吹兩下嘴裏的竹哨示警，就給左右夾攻來的大刀割傷手臂，閃躲之時，失足從陡峭的險坡滾了下去——溫麻子也是福大命大，從險坡滾下來，也沒有說頭碰到樹根或山石上而受重創，除了手臂的割傷，全身連擦傷都極少。