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羅宵山脈縱橫千餘裏，橫亙在湘贛之間，唯羅宵山中段袁州地區的地勢低陷，天然形成銜接湘贛的門戶之地。

袁州城位於袁水的北岸，峙守贛西門戶之地的中心，袁水上遊又名蘆溪，袁西要縣蘆溪縣得名於此，連同袁州城下遊方向的下袁縣，三城將湘贛之間這條大通道、大動脈堵了一個嚴嚴實實。

要是袁州不下，江西要與湘潭聯係，就隻能從荊湖控製之下的鄂州、江夏等地借道。

也就意味著，潭州行營總管張翰要割湘潭等地自立，擺脫江寧的控製，最佳方式就是暗中支持黃秉蒿抵製淮東兵馬進入袁州。

張翰原任潭州知府兼督兵備事，流民軍大寇湘潭之時，其他諸府的官兵皆敗、皆大敗，唯潭州府軍的情形好看一些。後期南方設諸製置使司掌握地方軍政以定亂事之時，張翰得以崛起，出任潭州製置使，實際控製洞庭湖沿岸諸府縣的軍民政事。

然而在張翰所主持之下的湘潭，便是*等水寇都難以有效的壓製，在諸藩鎮裏，潭州可以說是最弱的一方。

等到*率部退出洞庭湖投奔奢家之後，湘潭沒能緩一口氣，黃秉蒿又從緊接著袁州出兵攻打潭州。

雖說袁潭兩地息兵，張翰掌握的潭州兵，也就四萬眾，還沒有機會壯大勢力；另外、湘潭諸府的地方勢力也相當複雜，不為張翰儘數掌握。

要是黃秉蒿給淮東從袁州逐走，潭州直接跟江西接壤，淮東挾朝廷以令潭州，張翰僅有四萬兵馬，對湘潭地方也不能儘數掌握，是不敢明麵上對抗淮東。

所以在淮東兵馬進入江西腹地之後，張翰也不管潭州子弟有數千人喪命黃秉蒿手裏，而是迅速與黃秉蒿息兵罷戰。

隻要黃秉蒿占住袁州不讓，張翰就能保持“名義上聽從江寧號令、實際割湘潭自立”的進退自如的地位。

黃秉蒿對張翰的心思也是極為清楚，息兵之後，在袁州以西、與潭接壤的蘆溪等城，僅部署三千守兵，而將麾下主力，約三萬五千兵馬，都集中到袁州城以及袁州城下遊的下袁城裏，做好抵禦淮東軍西進的準備。

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黃秉蒿以袁州府衙為行轅，行轅內外甲卒林立。

進入八月之後，袁州城裏的氣氛越來越壓抑，崇國公在豫章已經給最後的時限，八月中旬之前，袁州這邊不接受樞密院的招降條件，招降之事就停止不議，那也就意味著就剩下一戰了。

袁州雖有近四萬兵馬，但在西線戰無不勝的浙閩軍精銳給淮東兵馬打得跟狗似的，袁州諸將可沒有信心敢與淮東兵馬正麵爭鋒。

隨著最後期限的接近，袁州城裏也是爭議不息。

雖說有許多人擔心淮東言而無信，事後還是會對他們進行清算，但也有一些人當初降奢是給脅迫，本身也沒有什麽野心，這時候更希望擺脫叛軍的罪名。

降或不降，這是五月之後袁州城內爭議不休的話題；當然，就算降，絕大多數人還是希望能有更多的保障，也就叫黃秉蒿、陳子壽等人繼續牽牽的控製著袁州的局麵。

“崇國公自立淮東以來，也無失信之舉，再拖延下去，激怒淮東，殊為不智。”

在行轅公廳內，袁州官將就接不接受淮東的議降條件，還是爭議不休，一名青衫官袍的中年人站在堂前，主張接受淮東開出的條件投降。他是原江州府錄軍參軍周城，江州一戰，被迫隨黃秉蒿降奢飛熊，但原江州軍舊部，到底有多少人背著叛軍的罪名、心甘情願的跟奢家一條道走到黑？

早在奢家控製江西期間，周城就主張袁州兵馬保持獨立，避免跟淮東結下血仇，斷了退路。這時候周城自然是主降派。

“屁，”一員戰袍著身的髯須將領幾乎要唾周城臉上去，他說道，“要是說話算數，此前西秦黨、楚黨、吳黨相鬥，哪會搞出那麽多的血腥？眼下淮東見袁州難攻，便開出條件來誘我們放鬆警惕，唯有你們這些讀書讀僵腦子的書生才會上當？”

“崇國公應允袁州保留兩萬兵馬，據下袁、袁州、蘆溪三縣，另外每年再補十萬兩銀的兵餉……”周城說道，“依張將軍所言，淮東何騙之有？”