玉妃沒想到皇上這些天來沉默寡言，所思皆是此事，想起去年所看到的淮東鐵骨船。

葉濟爾曾叫鐵山船場仿造淮東鐵骨船，但工匠之術差距很大，前前後後浪費了數倍之鐵料，也沒能造出一艘合格的鐵骨船——也就不難想象淮東在造第一艘鐵骨船時，到底消耗了多少資源才得成功。

萬事開頭難，但叫淮東咬著牙將第一艘鐵骨船造出來，那接下第二艘、第三艘鐵骨船必然要容易得多，消耗的資源必要少得多。

淮東就憑著這些鐵骨船，憑著最簡單的水上衝撞戰術，就能將登州水師逼在鎖海防線附近不敢遠航。

“荊襄會戰的教訓還沒有遠去啊，”葉濟爾輕歎道，“雖說南朝為一座鐵橋要消耗五十萬兩銀的國帑，但隻要金川鐵橋能順利造成，也就意味著淮東的造橋匠術將從中獲得長足的進步——而廟灘嶺一戰，致使我師有七八萬戰卒沒能撤出來、給淮東軍困在襄陽殲滅，一個關鍵的因素，就是淮東軍出乎意料的在漢水兩岸架起鐵索懸橋，叫我水軍前赴後繼，都不能儘毀之。這種種差距看不見，朝中諸臣偏偏還以馬壯糧足而自滿，這才是我最擔憂的啊。”

“然行新稅政、造博物園，何解？”玉妃遲疑的問道。

“許是林縛有意先篡位稱帝，”葉濟爾說道，“密探回報南朝永興帝身體一日不如一日，隨時都可能駕崩，林縛先謀此事也不叫意外。但就算林縛先謀篡位之事，能給我們喘息的時間也不過多三五年；造博物園，即使是玩物，也實在有限，或許是為迷惑我們也未可知……”

這時候有侍臣進來拿著一隻木匣進來，稟道：“洛陽密折……”

“哦……”葉濟爾將木匣接過來，割漆取出葉濟羅榮藏於匣內的密折，拆開來閱看。

“成濟郡王怎麽說？”玉妃問道。

葉濟羅榮因荊襄戰敗給削穆親王爵，改封成濟郡王。

“曹家派任季衛秘使洛陽，與羅榮說永興帝亡故後，林縛若行謀篡事，渝州即擁立新帝，邀燕與盟，”葉濟爾說道，“任季衛此時去了許昌見董原，許昌那邊也提出一係列的條件，”葉濟爾蹙眉想了片刻，吩咐侍臣，“將張相、慕親王他們召來議事……”

燕效圍獵為期一旬，這才進行到第三天，張協、葉濟奚斤、沮渠蒙業、那赫烏孤等重臣也都隨葉濟爾住在獵莊行營裏，頃刻之間召之便來。

諸臣趕到寢殿商議大事，玉妃先行告退。

相比較林縛在江寧所行的公府會議，燕庭還殘留有濃重的部族議事傳統，葉濟爾雖為汗王、天命帝，實際也難專擅國政。葉濟羅榮、葉濟多鏑、葉濟白石在外領兵，葉濟奚斤為上一輩碩果僅存的老王，沮渠蒙業、那赫烏孤等人皆為沮渠、那赫等部的族首，都是在國事上有議政之權的王公重臣。

荊襄受挫時，葉濟爾曾派秘使往渝州冊封曹義渠為蜀王，曹義渠雖然未予理會，但也揭開雙方暗中聯合的序幕。

但不管怎麽說，曹氏此前隻是割據川蜀，名義上還是遙奉江寧為尊，無論是師出有名，還是雙方實力的對比，曹氏都不敢主動出兵挑釁江寧。

林縛雖然有防備曹氏之心，但江寧在荊襄會戰之後，所麵臨的主要矛盾，還是在北、不在西。故而林縛也不會將戰略之重心放在西線，僅在荊州、夷陵部署四萬水步軍防備曹氏西出峽江，而在徐壽、沂海的東線部署二十萬之重兵，對北麵之山東構成極大的軍事壓力。

倘若曹義渠在渝州另立元氏子弟為新帝，實際上是要跟江寧爭正統地位，這必須要激化與江寧之間的矛盾，淮東的軍事重心必然也要隨之西移，這將能減輕燕京在河淮、山東防線上的壓力。

“永興帝命不久矣，林縛在江寧也是加緊行謀篡之事；但倘若林縛還有些耐心，在永興帝之後，立其幼子為傀儡，”張協說道，“曹氏還敢不敢在渝州立即著手擁立元氏子弟為新帝？”

葉濟爾點點頭，張協在有些事上含含糊糊，哪一方都不得罪，但在有些事情上還是能一針見血。

眼下永興帝還在，太後梁氏還有暫攝國政的名義，曹氏實力有限，是不敢冒天下之大韙、另立新帝、直接跟淮東針鋒相對的。

永興帝一死，倘若林縛行謀逆之事、廢元稱帝，曹氏在渝州另立新帝，就能有大義名份，這也是曹氏唯一能抓住大義名份的機會。

曹義渠已經六十有七，雖然精力還行，但年歲不饒人，他顯然是不想錯過最後的機會。

根據可靠的消息，永興帝及梁氏的身體都越來越差，可以說是命不久矣，隨時隨地都可能駕崩。不過，林縛在江寧加緊行謀篡之事不假，但不意味著他一點耐心都沒有，在永興帝死後，林縛也不是沒有立永興帝幼子登基為傀儡的可能——到這時候曹氏還有沒有膽量另立新帝、跟淮東針鋒相對？

曹氏在渝州擁立新帝，將為燕京分擔極大的軍事壓力，所以燕京是極希望曹氏能在渝州另立新帝，激化與淮東的矛盾。

不過，任何事情都不是一廂情願的，曹家有曹家的權衡。風險遠遠大過收益，曹家也不會做愣頭青，他們要沒有充分的準備，一旦吸引淮東兵馬主力西進，隻會將自己最後的退路堵死。

曹義渠這次派任季衛秘密洛陽、許昌，就是以另立新帝為條件，希望得到燕京更多實質性的支持，以便能更好的鞏固其在川蜀的根基。

同樣的，燕京也不可能全無保留的相信曹氏，這邊也很擔心曹氏拿到好處之後又不行另立新帝之事——那樣的話，燕京就是賠了夫人又折兵，惹天下人笑話。

葉濟奚斤看著葉濟羅榮從洛陽傳來的密折，看著曹家秘使所提出來的一係列條件，說道：“曹義渠還真是獅子大開口，董原的胃口也不少；不過隻要他們立下盟書，永興兒一死，不管林縛是不是立即廢元稱帝，他們都要擁立新帝，這些條件答應他們都無妨……”

隻要永興帝一死，即使林縛另立永興帝之子為傀儡，曹氏在渝州仍然可以宣稱永興帝是給林縛害死，造幾封偽詔、另立新帝，還是能爭取到一些大義名份的。

何況林縛此時在江寧行新政，把傳統的士紳勢力得罪得厲害，曹氏要是在永興帝的死因上跟江寧打嘴仗，傳統的士紳勢力多半會選擇相信曹氏。

葉濟爾又將葉濟羅榮的密折接回來，擺在長案上權衡。

曹家也認識到淮東水軍之鋒利，川蜀雖說在泯、川諸江之上也有造船的傳統，但造船匠術顯然與淮東不能同日而語，甚至還要落後燕京一大截。曹家是希望燕京能派出工匠幫他們造一些優質戰船，燕京工匠所造的船，雖然也遠不如淮東戰艦鋒銳，但是地形險要、水流險惡的峽江上，燕京之船占據上遊之優勢，是能跟淮東戰船抗衡的。

所以曹家第一個條件就是燕京協助他們造戰船、治水軍，也是要增強抵抗淮東軍沿峽江西進的能力。

此外，曹家還要求燕京能給他們提供戰馬及畜力若乾，同時要求燕京能令陳芝虎撤去天水以西的駐兵，使羌人居之。

曹家三代鎮守西北，與西北之羌胡關係密切。為曹氏效力的將卒中，有很多就是羌胡人。但北燕奪得關中之後，曹家南撤川蜀，羌胡諸部也被迫西移，曹氏也就失去最為重要的異族武力支持。所以曹家希望陳芝虎能將天水西邊的土地讓出來，叫羌胡諸部回遷於此，與川蜀相接，也能繼續為曹家所用，增加曹家所轄兵馬的戰鬥力。

董原的要求很簡單：一是要徹底控製洛水上遊的伏牛山區，為將來與淮東相爭不利，也有一個可退守的根據地；二是要河中府向伏牛山區提供五十萬石糧草以及一部分兵甲戰械，以為許昌兵馬在最為艱難時，能支撐一年所耗；三是允許河中府的民戶流往許昌，使許昌能得到丁壯、增加屯墾糧田；四是許昌一旦受到南麵的攻擊，燕京在河中府及大梁的駐兵，有相援的義務。

當然董原此時不敢直接將這些把柄落到淮東的手裏，所以上述之條件，是通過曹家此時部署在伏牛山區的一部兵馬進行。曹家一旦擁立新帝，董原在許昌也將共擁之，視渝州為主，曹家便將伏牛山區的兵馬劃給許昌所轄，燕京拔給伏牛山的糧草、兵械，就自然歸許昌所得。

曹家與董原所提的條件都不簡單，倘若這些條件都滿足曹、董，而曹、董又拖延著不另立新帝，與江寧針鋒相對，那燕京就得不償失了。

葉濟爾也難作決斷。