一個掛著單邊眼鏡的紳士造訪d的房間，那是在麵東百葉窗的縫隙間，開始溢露藍色光華之際。

被隔著門一問“什麽事”後，男子一麵因這聲音感到一凜，一麵狂妄地命令道：“我是布魯瓦，剛才在酒店裏聽說了你的事。保安官已經回去了對吧？給我開門吧。”

沒有反應。

咳嗽一聲後，布魯瓦變更策略。

從他肥厚嘴唇中傳出的，變成了肉麻的語氣。

“哎呀，失敬失敬，其實敝人乃是人才獵人。您之前救的那個女孩——好像叫萊婭是吧？那女孩其實決定以六千達拉斯的代價，到都城就職了。敝人也有同那女孩的父親定下契約書，可是敝人在一周前回來一看，卻發現多了三個莫名其妙的莊稼漢，他們無論如何都不肯把那女孩交給我。不僅這樣，還有五個小夥子落到手腳都被折斷的下場哪。萊婭也因為說舍不得父親，所以不肯點頭同意。就在敝人無計可施的節骨眼，聽到了您的事，便抱著萬分期待的心情跑來了。您意下如何？敝人會送上豐厚謝禮的，能不能請您想辦法把萊婭帶到我這來——d先生？”

最後一句話，乃是他事先準備好的一張底牌。尚未有任何村人知道他的名字。

沒有回答。人才獵人露出不悅表情，稍微重打了一下刺眼的領結，再說道：“其實，敝人以前曾遠遠見過您一麵，並且在那時知道了您的名字與身份。邊境大名鼎鼎的美麗吸血鬼獵人‘d’。哎呀，能有與您重新麵談的機會著實光榮，懇請您務必開個門。”

門戶沒有傳出回應。

布魯瓦打出第二張底牌，他壓低聲音，嘴巴靠近門口小聲說：“即使敝人再怎麽冒失，也斷不會為了俗事來勞駕世上最強的獵人。d先生，那女孩——萊婭，其實和貴族有著不為人知的關係。”

一分鍾後，布魯瓦隔著簡陋桌子與d相對。

理所當然的反應，他張大了嘴巴，仿佛這是麵對d的禮貌似的，久久沒有閉上。

“你提到了貴族？”

“是的！”

一被問話後，他的下巴才總算回到原位，在凝視自己、美得令人不寒而栗的視線中說道：

“這可是千真萬確。哎呀，沒想到世上竟有如此美麗的人，這麽近地看著，好像就連男人也會陶醉得忘我起來呢。我說想要那女孩的都城官員，他其實是貴族的研究者，好像是在試圖調查古代文獻時，發現她確實流有貴族血統，所以才委托敝人無論如何都要偷偷帶那女的去給他。”

“官員的名字是？”

布魯瓦一口氣答出一個聽來有些冗長的姓名。

“那文獻在哪？”

“敝人也有見識過那文獻。不知您知不知道，在都城的禁止進入區域裏，差不多就在三年前，發現了大規模的古代都市遺跡？有劇場、大廳，然後混雜在其他遺跡裏麵、最大放異彩的就是大圖書館，敝人記得名字是叫做‘亞曆山大黎亞’，那文獻就是從那的地下倉庫裏找出來的唷。文獻到處都被蟲蛀過了，在敝人這種人看來根本就沒法閱讀，但那部分有專家處理，所以漂亮地成功解讀了出來。其中，裏麵有散居邊境之貴族的家譜一類的文件。”

“那女孩……是貴族？”

“依照對方說法，她可能不是純粹的貴族，對方說她就是所謂‘被藏匿的孩子’其中之一，不過敝人對這一部分——”

“隻對官員付的錢有興趣是吧？”

“啊？”布魯瓦皺起眉頭，一是因為說這話的，是個與d的聲音似是而非的沙啞聲音；更因為那聽來像是從桌子對麵，從他被遮住的腰部傳來。

“關於她是‘被藏匿的孩子’的證據呢？”

這次的聲音確實是d的。

“那就隻有都城的官老爺才知道哪，因為敝人也沒料到這種情況，所以如今手邊都沒有那種東西。倘若有需要，敝人也是可以派手下小夥子去都城拿那文獻回來，不過不知物主肯不肯割愛就是了。”

“那三人是怎麽回事？”

“啊，那麽，您——”人才獵人意味深長地壓低聲音說道：“根據離開都城前，從委托人那裏聽來的話，好像是繼承了貴族血統的‘被藏匿的孩子’，偶爾會有不可思議的護衛跟在身旁。有時他們是野獸模樣；有時他們會保護在偶然的幸運下，得到了貴族血統的人。在敝人看來，說不定他們就是那些護衛裏的一種。”

“嗯，說得通哪。”由於沙啞聲音再度出現，布魯瓦吃驚地睜大眼睛。

“你在邊境販賣人口幾年了？”d問。

“您說什麽？敝人雖然不才，但也是公認的職業中介人——”他閉上嘴，把睜大的眼睛轉向天花板，“有三十年了哪。”

“既然在這塊土地生活了三十年，便該知曉生還的‘被藏匿的孩子’數量何等稀少……有那那女孩是‘被藏匿的孩子’的證據嗎？”

“那個已經準備好了——請聽這個。”

他從上衣口袋取出電子錄音機，按下開關。

裏麵是布魯瓦本人與保安官、醫師、村中士紳晤談的錄音。對人口販子的詢問，所有人都明確指出萊婭幼年時曾消失整整一年過。

機械播放完證言後，布魯瓦正式委托，希望d能從那三人手中取回萊婭，他又如此補充道：“半個月前，那三個人突然出現，說不定他們是那些家夥的主人——真正的貴族派出來的，希望你也能一並收拾掉對方哪。”

翌日，見到極不相配的搭檔聯袂造訪農場，萊婭不禁瞪大雙眼。

“那三人怎樣了？”d問。

“我去了保安官那裏回來後，他們就已經不在了——今天還沒有看到他們。”萊婭語氣興奮，她的烏黑眼眸中充滿熱情光彩，這並非單純因為來曆不明的三人消失而已。

“這可真是太好了，那就請你依照我和你爸爸的契約，一起跟我走吧。”

萊婭對馬上就想帶走自己的人口販子懇求道：“我得先把父親的事打算好，也必須去跟

熟人道別，請至少再給我一個禮拜的時間。”

“真是沒辦法。算了，好吧。”布魯瓦乾脆地讓步。當然，這並非他本意，而是因為他也有和d約好至少等上一周看看貴族是否出現。

即使那時布魯瓦主張，“等上那麽久，若是貴族沒有出現那當然再好不過，但我想儘快前往都城。

d卻隻是說了：“那我拒絕。”

布魯瓦隻好一邊在心裏咒罵“明明長得那麽漂亮卻那麽會要挾人”，一麵接受這條件。

隻要這年輕人在的話，對付那怪異三人組就萬無一失了。先忍耐一個禮拜，之後再對貴族的事巧妙地閃爍其辭，讓他一路跟著，當我直到都城為止的保鏢就成了，他偷偷在心中嘲笑道。

“被藏匿的孩子”和貴族的事全屬捏造 ，錄音裝置裏的聲音，是花了十枚金幣拜托附近居民弄出來的東西。

他唯一擔心的，便是這名美麗的吸血鬼獵人，似乎有某些地方與一般同行迥異，但在不清楚是什麽地方不同的情況下，他覺得胡思亂想也沒用。

“這樣的話，就借我住一個禮拜吧。旅館錢也是不能小看的。”

“知道了。”當萊婭答應時，臨室的房門猛地摔開，酒精味道灌入所有人鼻中。

這名滿臉通紅的男子，乃是萊婭的父親。

“快給我滾！”萊婭父親對自己的口齒不清渾然不覺，大吼著。“隻要萊婭在這，天知道那些怪人什麽時候又會自己跑來，煩死人了！拜那些家夥所賜，老子可是這村裏最惹人嫌的人。聽到你要來帶走她時，我可是打從心裏鬆了一口氣，為啥一直拖拖拉拉的啊？”

“哎呀，伯父，其實

——我們到那邊講吧。”

在布魯瓦為了替對d說的謊話串供而消失後，萊婭哀傷地凝視吸血鬼獵人。

“怎麽了？”d問。這名青年會關心他人著實罕見——簡直可說是驚天動地的大事。

“沒什麽……隻是在想，要是隻有你一個人來那該有多好。”

“他是雇主。”

“我知道，要帶我去都城對吧？”然後，她忽然滿懷期待之情地問：“你也一起去嗎？”

“不確定。”

萊婭表情瞬間一暗，但那低落又隨即消失，她站了起來，“不好意思，竟然連茶都沒端出來。”接著消失在廚房裏，沒多久後又回來，手中抱著熱氣騰騰的茶具。

她在杯裏注入茶壺內的液體，說聲“請用”，低垂著臉請d用茶。

d拿起茶杯，“能加茶葉嗎？”

“咦？”了一聲的愕然麵孔，在看了杯子之後立刻泛紅。

“天啊！我——對不起！”

萊婭打開茶葉罐蓋子，取過d的茶杯，直接把罐子往下倒。

“請用。”她再度將杯子送到他麵前。

d麵無表情地俯視連杯口都被黑色茶葉整個蓋住的杯子，默默將它舉至嘴邊。

“天啊？！”怔愣的表情變成哭喪表情，萊婭雙手遮臉往玄關大門衝了出去，伴隨著哭泣聲。

跑到陽台角落後，萊婭放聲大哭。她不太清楚自己為何哭泣，眼淚灑落積在陽台邊緣的白雪上，溶出小小深洞。

如此持續了五分鍾後，她回到家中。

d仍坐在原位，杯子才剛離開他嘴邊，茶葉被挪放到桌上。

“茶很好喝。”d說。

“你騙人。”