陳慧是河南武陟人氏，出身富商之家，十六歲時嫁入同縣的富戶劉家，十八歲時生了一個兒子。</P>

李自成第二次兵圍開封時，派兵掃蕩周邊的武陟等十數縣，殺貪官汙吏豪強大戶，搶劫他們的財產，陳家劉家都在同一天被滅門。</P>

陳慧和丈夫劉遠生剛好帶著兒子外出訪友，幸運地逃過了一劫，夫妻倆身上還帶有一些錢，連忙逃往帝都避難，到了帝都沒幾天，劉遠生因悲憤鬱結，意外發病身亡。</P>

安葬亡夫後，陳慧發現身上所帶的錢財已經所剩無幾，且舉目無親，她在不知所措，茫然絕望的時候，無意中聽到身邊有人在議論招工公告的事，不禁怦然心動。</P>

她從小受父兄弟的影響，除了讀書識外，對詩詞音律什麼的不怎麼感興趣，反倒對算學有著不小的興趣，十三歲時已經幫忙著做生意的父兄核對賬目什麼。</P>

現在有人招帳房先生，也招女性，且對女性格外關照，福利待遇更好得讓人無法拒絕，走投無路的陳慧決定去試一試。</P>

都快山窮水儘活不下去了，她哪還管什麼拋頭露麵不守婦道啥的，先吃飽飯，養活孩子再說。</P>

招工處，陳樹公公如坐針氈，臉色陰沉得嚇人，他是司設監典簿，精通算學，得王承恩公公提攜，負責女工的招收工作。</P>

陳樹公公很想把事情辦得圓滿，以免辜負王承恩的期望，但一連三天，招男工的報名點人山人海，他這邊鬼影都看不到一個，這可把他給急壞了。</P>

正頭痛之際，突然看到陳慧抱著一個孩子緩緩行來，讓他心頭突地一跳，眼神裡充滿了期望。</P>

或許是因為好奇，圍擠在報名處附近看熱鬨的百姓比招男工的報名站要多出許多，他們小聲地議論著，有的甚至打賭，到底有沒有女人敢來應聘？</P>

看到懷抱孩子的陳慧越過錦衣衛的警戒線，朝著陳樹公公走去，所有圍觀看熱鬨的百姓瞬間都把嘴巴閉上，好奇地打量著她。</P>

陳慧見過一點世麵，但被這麼多雙眼睛盯著，仍不免緊張，惴惴不安，不過，她沒有選擇的餘地，隻能硬著頭皮繼續朝陳樹公公走去。</P>