宋朝科舉，隻分三級，州、省、殿。考過州試便是舉人。並沒有童生試考秀才一說，秀才並不需要考，讀書人大多可以直接參加州試，州試之後便是舉人，再就是省試，已經就不是地方考試了，而是朝廷尚書省下屬禮部舉辦的考試，已然就是進京趕考了。

明清則不同，秀才就需要考，自然就出了許多頭發花白也考不中的老童生。而宋朝隻有落第秀才之說，就是考不上舉人的秀才。後世許多小說裡麵宋朝考秀才之說，便是可笑的。

鄭智聽得吳用介紹，轉頭看了看吳用，又看了看鄧先，心中也知道有深意，卻是也想起了昨夜之事，便問道：“可是昨夜在畫舫之中的那人？”

“正是此人。”吳用答道。其實也並不需要多說什麼，吳用點到即止，鄭智自然也就會明白一些事情。

鄭智點了點頭道：“嗯，學究思慮深遠啊，學究便把此事做妥就是，不需多稟報，以後一並來說就是了。”

鄭智當著鄧先之麵，也懶得詳細去問。但是吳用大致的用意，鄭智也是知道的。也就如此去與吳用來說，也是給了吳用足夠的信任。

吳用聽言，也不多說，隻是拱手致意，卻是心中極為舒暢，跟隨在鄭智這麼一個聰明大度之人身後辦事，也是吳用這樣一個聰明人的福氣。鄭智與宋江之間的差彆便顯現出來了，宋江的格局實在差得太多，小到身為軍師的吳用都感覺束手束腳，不能一展胸中溝壑。

在鄭智身邊便是截然不同，吳用不需擔心自己不能一展胸中溝壑。反而擔心自己胸中的溝壑太淺，不能滿足鄭智的需要。

不得片刻，衙差送來飯菜。正宗的大米飯與江南小菜，米飯香甜，小菜清淡可口，加上一些肉食，搭配極為得當，這便是江南人的生活。

雖然鄭智對於這種清單的口味並不喜歡，而是習慣與後世爆炒的重口菜肴。但是這樣一餐飯食也是享受。

飯食用罷，吳用正準備帶著鄧先出門繼續做事。一個俊朗年輕人奔了進來，正是燕青，麵目之上也顯出一些風塵仆仆，後麵不遠還跟著江寧府兵馬都統製成揚。

鄭智看得燕青進來，早已起身，先開口問道：“小乙，你昨天傍晚出發，現在就回來了，可是賊人不遠了？”

燕青拱手之後，歇得一口氣，說道：“相公，末將帶著幾人快馬來回，已經探聽清楚了，那石寶帶了一萬左右賊人，皆是布巾裹頭，從宣州入了江寧府境內，剛過孔家崗，迫近溧水縣城，離溧水還有七八十裡的距離。”

鄭智回頭便去看地上的地圖，找到溧水之後，又問道：“賊人兵甲如何？軍陣如何？”

“相公，賊人之中，鮮少看見有甲，兵刃倒是不少，但是也能見許多人還拿著木棒，軍陣自然也不談，人人頭上都裹著不同顏色的布巾，倒是看起來頗為壯觀。”燕青隻說上萬人都包裹著頭巾頗為壯觀，其中意思也就是沒有什麼其他值得稱道的了。

鄭智自然也聽懂了燕青話語之中的含義，江南之地多錢多糧多布匹，但是就缺兵甲。方臘能湊出這麼多兵刃已然就不簡單了。鄭智卻是連賊人有沒有馬都懶得問，汴梁都缺馬，朝中大臣隻能坐牛車出門，何況這江南，方臘必然是沒有幾匹馬的，更不談組建騎兵。

此時方臘麾下大將方七佛一路的先鋒隊就有上萬人，可見方臘手中人馬倒是不少。史書記載，方臘裹挾百萬。此時看起來，這史書也許誇大了一些，但是方臘手中，有個一二十萬人應該不在話下。當然也隻是有一二十萬人，有一二十萬個手拿刀槍棍棒的百姓。難怪這方臘有建元的信心，雖然這方臘並未稱帝，但是這方臘自號“聖公”，也頒布了年號“永樂”。設置官吏與將帥係統。

也就與稱帝是一回事了，隻是把這“皇帝”之名改成了“聖公”。隻有皇帝登基才會有年號之說。

鄭智站定身形，甩了一下衣袖，開口道：“幫我穿甲，點校士卒。先把這方臘的先鋒吃了，保住江寧。”

鄭智此時已然就把江寧府當作自己的大本營了，自然就要先把方七佛的前鋒石寶趕出江寧府。

一直站在一旁的牛大連忙出門吩咐幾個令兵出去傳令，然後轉身進來給鄭智穿甲。

吳用聽言，已然知道要出兵打仗了，拉著鄧先拱手出得大廳，開口吩咐道：“鄧先，這收購貨物的事情便交與你了，稍後我便與這衙門裡的衙吏交代一番，讓他們帶著銀錢配合你做事，記清楚賬目，等我兩三天之後回來再行查看。”

鄧先聽言一臉震驚，倒不是震驚吳用這麼信任自己，而是震驚吳用信誓旦旦說兩三天後就回來。忙道：“學究，小的預祝相公出征，旗開得勝。”

吳用看得鄧先臉上的表情，雖然聽得鄧先的預祝，卻是也知道這鄧先內心是震驚與擔憂的，便笑道：“放心就是，最遲三天就回來了，此戰不在話下。”

鄧先聽言，連忙說道：“學究戰陣之上一定多多保重，賊人勢大，學究一定要安全歸來。”

吳用知道這鄧先是好心，卻是連連擺手笑道：“萬餘剛拿刀槍的百姓，不算什麼，你便安心做事即可。”

鄧先看得吳用胸有成竹，雖然內心極為擔心與緊張，卻是也不好再多說。鄧先實在是擔心，若是此戰敗了，這江寧便會立馬落入賊人手中，自己這權衡利弊得失的豪賭也將一敗塗地，輸得個乾乾淨淨，幾代人的積蓄也將化為烏有。

吳用起身往衙門口而去，鄧先跟隨其後，心中隻念道：老天保佑，但願一切都如吳學究所言。

便在鄧先心中念叨著老天保佑之時，吳用忽然又轉頭叮囑道：“收購之事一定要加快速度，貨物買得越多越好，價格你可酌情而定。能用極低的價格收購布匹的時間也不多了，最多三日之後便買不到了。”

吳用話語自然是有道理了，三日之後，得勝而歸，還有誰會去拋售貨物。

鄧先聽言，連連拱手道：“學究放心，小人一定發動所有身邊之人，全力買布買鐵，還有火硝與硫磺。”

“嗯，布鐵是主要的，火硝與硫磺其次，江寧府也不出火硝硫磺。”吳用把事情囑咐清楚。

兩人出得衙門口，吳用又喚來衙吏吩咐這些事情。

片刻之後，城中鼓樓之上，發出陣陣鼓聲，傳遍整個江寧城。還有無數令兵打馬狂奔，往城中四處傳令。

所有滄州來的鐵甲士卒皆騎戰馬往衙門口而來，已然就是擂鼓聚兵了。

鄭智穿好甲胄，出得衙門，端坐馬匹之上。四麵八方敢來的鐵騎快速聚攏，開始點校。

點校完畢之後，鄭智也不多說，騎馬便走，左右相隨。

唯有祝龍焦頭爛額，不斷把馬車上不需要的東西清理出來搬進府衙暫時安放，把需要的東西又開始裝車。

隻因為這一路來“搶”的東西實在五花八門，行軍從簡，自然是不能帶的。卻是昨天下午才剛到江寧，也還沒有來得及清理乾淨。

等到祝龍帶著輜重出發之時，鄭智已然帶兵出得二三十裡地。