第一章（1）熹微的晨光似乎被天際雲霧著意壓製了，有氣無力地從東鳧山的山頭上散放出幾縷暗淡的光。魯西南微湖北岸的晁村過車門大院裏，歡聲笑語，人頭攢動，年逾不惑的當家主人四爺晁誌平喜得貴子，今天正是他迎四方賓客喝喜麵的好日子。四爺的名號在微湖北岸也是響當當的，十裏八鄉的紳士名流，聞訊紛紛提了賀禮，騎馬驅車來晁府慶賀。四爺原本對親朋好友甚為慷慨，今兒喜添丁口，更是細心準備迎客。天沒亮便吩咐下人張燈結彩，灑掃庭除；又囑咐廚上，十盤八碗菜肴，油麵喜蛋饋品，好好備齊，不可有半點的差池！“四爺，湖岸房村屈大爺的禮盒在過車門前已放置齊置了，您老…？”管家孫善在堂廳的下角，垂頭躬報。“屈大爺？哦！想要個頭彩！嗬嗬，我去接一下吧”四爺的神態略有不屑，出於禮節的約束，由引路孫善，外房侄弟陪同去過車門。此時街前四裏八鄉討喜之人，在過車門兩旁由乞幫的等級之分鱗次朗朗，毫無潛越，屈大爺的禮盒，在過車門中央，紅漆寬帶，四屜連上，龍首銜環，錦花點頂，屈大爺揖手恭迎，笑逐顏開。四爺未及禮屈大爺，先命孫善取了銀錢，前後賞了訖喜的鄉客，慰扶了幾句寒喧，耳聞了些許道喜，禮儀程式化的便邀屈大爺入府敘話。忽見四爺同窗宋爺急步湊前耳語，四爺驟然精神，命孫善先引屈大爺入府。（2）宋爺名路字通衢，個頭不高，寬額白淨，八字須，一付書卷之氣浮於二目，身著洋布長衫，項後一根其腰發辯，給世人於達貴之風，祖上乃殷實之戶，自幼和四爺同拜於蘭芳學堂，同窗之誼，親如兄弟。前幾年宋通衢受職於兗州府台家庭私塾教書，因晚清國事不寧，官府汙濁，辭職回鄉落了清靜，暇餘廣交賢士，各吐抱負，憂國憂民，卻隻留長歎，常與四爺置腹，一吐為快！且說宋爺貼四爺耳語了幾句，執手同回宋爺府上，府院不大，入大門東西各有耳房約十米進重門，便有三間青磚主房。兩個家丁見宋爺引四爺入府，慌忙迎入上房，上房的西交椅坐著一人，年齡三十多歲，中等身材，短發，麵色微黑，一身粗布衣衫，眉宇之間，有股盛氣！四爺一見其人，便上前用力敲打雙肩，淚水止不住的流了下來，“李山啊李山，我的兄弟，咱娘臨死之前，一直念叨你，讓我去找你呀，我跑遍了整個山省，到處打聽，沒有你的音訊，今天你回來了，咱娘總算合了眼了。”隻見李山撲通一聲，跪倒在地，“哥哥，你潛儘孝，今生今世給你當牛做馬，也報答不完。(3)四爺趕緊扶起李山，哽咽著拭擦看他臉上的淚水，拉著李山同坐在靠隔柵的黑漆春凳上。一旁的宋通衢見狀，忙去調理兄弟二人的情緒，“恭喜四爺，即得貴子，又逢兄弟，真是喜上加喜呀，若不是今日四爺的弄璋喜筵，通衢定備佳希，忝占二位的喜氣嘍？”隨後招呼宋夫人及家人，見過客人，香茗待客。此處暗表李山，李山乃四爺乳母之子，四爺也是老生之子，老夫人產下四爺時，年近天癸之末，體羸血虧，雖千方恩調，仍奶水稀薄，不得以重金騁尋乳母，當巧李山之母誕下一女嬰，得臍風之症，未幾夭亡，李山之父李保順常年以豆腐為生，年景不好，生意難做，時常去四爺府倉，周借些大豆錢糧，生意好時，年底還清，不好時磨個豆腐，訴清原由，老東家舊帳一扯已是還清，李保順感恩戴德，苦愁無力還報，可巧生四爺無奶可養，老東家一籌莫展之時，李保順自薦其妻可當乳母，並分文不要，隻圖報恩！老東家一聽甚是感激，命家人在近莊一處良田五十畝，地角處營造一處大宅，一並賜於李保順，以謝育養之情，並在初乳之日，讓繈褓中的四爺認李保順李妻為義父乳母，李保順自知是階下之人，不敢為少爺之父，怎奈老東家以命相逼，隻好應允。李氏夫妻更是把小四爺視為己出。過七八年後，李乳母又生一子，起名李山，可歎李氏林蔭祚薄，再無生子，四爺待小李山如親弟般同，雖年歲有差，李山六七歲後同宋通衢，四爺，共登蘭芳學堂，同師沐學，共度時光。日月如梭，四爺三十歲上老東家故去，大家大業隻有四爺守成，四爺上有三姊，當初算命之人言於老東家，您若留子非四不成，故為行四，外人皆以四爺稱之。四爺初掌門庭，治家之道稍顯手生，內府有閆德老管家打理，外有李山做公關交際，又地處運河之便，李山時常與南北商賈，推杯換盞，海天闊論。（4）李山常與南北商賈，推杯換盞，海天闊論，李山年輕氣盛，血氣方剛，此時正值宋教仁案和獨裁專權，引發了二次革命，在竊國大盜袁世凱的強行鎮壓下，不得以失敗告終，無數有識之士，紛紛匿名避禍，尋機再行。一日，李山和往常一樣，吩咐家丁在運河碼頭裝糧南運，碼頭不大，水邊停著幾艘烏蓬糧船，靠近碼頭的河堤上，零星的分布著幾家酒館驛站，算是寄居商客的補濟休息之所。李山乃碼頭常客，自然和店掌拒交情不薄，時近黃昏，糧船載足，李山走近船室，去與船主結帳。船室不大，方寸之間設有一張獨身小床，過道兩邊擠滿一些生活用具和備用的食材，小床上委坐著兩個年輕人，見李山進來，神色十分慌張，船主範老大忙去介紹。“這位是李山李爺，過車人的二當家，都有老朋友！″範老大隨手從床下抽出一把高腿的馬紮，展開放在李山的腳前，請李山坐下敘話，床上二位聽範老大的介紹，麵色漸漸的自然了許多。