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葉坤胸有成竹，點頭道：

「第一，這是大事，必須上報郡守和朝廷，說明精鹽的好處，並且將樣品多多送上，郡守大人和朝廷，才會支持。第二，我們申請精鹽專賣，至少要賣一年時間，保證本縣的財政收入。」

劉縣令皺眉：「如果朝廷，要我們的提煉方法，該怎麼辦？」

「我就擔心這個，所以要想好說辭。」

葉坤一笑：「大人可以說，我們還在摸索試驗之中，技術不夠成熟，設備不能大量生產，損耗量偏大。大約一年之後，才能攻克設備和技術難題。」

王縣丞點頭：「這是個辦法。」

葉坤又低聲說道：「經過我的試驗，粗鹽精煉，可得九成細鹽。我們對上麵，就報七成，從中賺取兩成，也是潑天富貴了。」

劉縣令嘻嘻一笑：「報五成好了，我們抽取四成。」

「大人，萬萬不可。」葉坤搖頭：

「細鹽一旦推出，我們會吸收江南半壁的商販，還有巴蜀大地的商販。抽取一兩成，都是天大的數量。另外，朝廷遲早會得到我們的精煉技術，他們實際測定之後，發現被我們抽了一半，豈能饒了你我？」

抽取兩成，到時候還可以扯皮，說是一開始技術不行。

一下子抽取四成，太狠了，而且朝廷的利潤沒有實際增加，就會有反對的聲音。

王縣丞讚成葉坤的意見，點頭道：

「這樣的話，朝廷增加稅收，我們也有好處，皆大歡喜。」

劉縣令隻好點頭，繼續商量細節。

葉坤又給了一些建議，加緊建造專用工廠，提前打通商道，爭取專賣範圍，等等。

夜深時刻，葉坤這才告辭，去後麵的院子指導煉鹽。

秦二午帶著三個丫鬟，忙得不亦樂乎。

葉坤看了看，一切操作都沒問題，便準備休息。

這裡有大房間和大床，為葉坤準備的。

卻不想，田小娥送來熱水，要給葉坤寬衣洗浴。

葉坤嘆口氣，看著田小娥：「田小娥，你以前，認識我嗎？」

「不，小娥以前……不認識大人。」田小娥嚇得發抖。

「別怕，我不為難你。」

葉坤拉著田小娥的手，苦笑道：「我就是前幾天，帶兵抄了你家、抓了你爺爺和父親的縣尉，葉坤。」

田小娥一哆嗦，嚅囁道：

「大人，小娥是來侍候你的，以前的事……小娥管不了，也記不住。」

「我知道你恨我。可是這一切，都是你爺爺惹出來的。你爺爺謀財害命，冤枉親外甥，也是罪有應得。」

葉坤托起小娥的下巴，看著她的臉：「嬌嬌是你表姐，還是表妹？」

「是表姐，她大我一個月。」

「嬌嬌現在，是我的女人，過幾天，我們就圓房成親了。」

葉坤有些糾結：「嬌嬌還讓我照顧你，把你帶回去。」

撲通！

小娥跪了下來，淚流滿麵：

「大人，你把我帶回去吧，做牛做馬，我都願意。真的，我不能留在這裡，我會死的……」

葉坤不明白：「為什麼會死？」

田小娥泣不成聲：

「大人，我聽巧雲和謝大姑說，劉縣令每個月都要買幾個女孩子，糟蹋完了，就會被縣令夫人，送去勾欄。送去勾欄，還不是死嗎？我家的酒館對麵，就是勾欄。我經常看見，他們半夜裡，把死去的姑娘丟出去餵狗……」

劉縣令和夫人，這麼畜生？

葉坤心中駭然。

田小娥咬咬牙，低聲說道：

「我聽說，夫人的兩個兒子，都是傻子。夫人害怕縣令大人和其他女人生兒子，搶了傻兒子的家產。所以隻讓縣令玩女人，不許養孩子。每次挑來的女孩子，不到一個月，就會被送走，也有被打死的。」

這個狗縣令，這個狗夫人！

葉坤差點罵了起來，想了想，忽然拉起田小娥，笑道：「小娥你別怕，我有辦法，讓你平安無事。」

小娥擦擦眼淚：「大人有什麼辦法？」

葉坤點點頭：

「我就說，你和巧雲，還有謝大姑，都是我的助手，負責煉鹽。這樣的話，劉縣令絕對不會殺你們，也不會把你們賣去勾欄。因為劉縣令要長期煉鹽，就需要你們幫忙。」

田小娥一愣，隨即點頭：「多謝大人，救我們一命。」

葉坤也累了，揮手道：「你去乾活吧，我自己洗澡睡覺，不用你伺候。」

「不！」