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曹家山彎腰鑽出低矮的草房，一愣之後，趕忙跪下：「葉大人，小的給你磕頭了！」

「起來！」

葉坤擺擺手：「都是鄉親，不用客氣。你母親和你老婆，還好嗎？」

「老婆好一點了，我媽……怕是不行了。」

曹家山眼淚滾滾。

葉坤嘆氣，從馬背上取下禮物：「帶我去看看你母親，還有你老婆。」

曹家山點頭，領著葉坤進了屋子。

曹母六十多歲，睡在西邊的臥房，已經人事不知，湯藥不進，呼喊不應。

出氣多，進氣少。

趙彪看了看，搖頭道：「葉大人，家山的老母，怕是不行了。」

「如果曹母走了，趙大哥幫著點吧，打理打理。」

葉坤點頭，放下禮物，又來東邊的臥室，看望曹家山的老婆，就是小茉莉的母親。

婦人不到四十歲，也算五官端正，但是滿臉苦大仇深，頭發白了一半，掙紮著，要下床給葉坤磕頭。

「曹大哥，快扶住嫂子，無需多禮。」

葉坤擺手。

趙彪也瞪眼：「都要死了，就別起來了，葉大人也不見怪！」

茉莉的母親，這才作罷，流淚說道：

「葉大人，多虧你救命，也救了小茉莉……我死了以後，下輩子做牛做馬……」

「行了大嫂。」

葉坤一笑：「你安心養病，好了以後，帶著茉莉去草廟村，幫我做工。曹大哥以後跟著我，在縣城找個差事，一年半載，就讓你們發財。」

「謝謝大人。」曹家山夫妻倆連連點頭，眼裡又有了希望。

「家裡還有什麼人？」葉坤又問。

「還有茉莉，和她的姐姐。」

婦人喘了一口氣：「茉莉的姐姐叫多丫頭，十三歲，在地主關老爺家裡做活，抵帳。」

「抵帳，是怎麼回事？」葉坤皺眉。

這個關老爺，葉坤倒是知道，住在隔壁的下關村。

趙彪的村子，其實叫做上關村，兩個村子合在一起，叫做關家村。

上關村是各個姓氏混居，下關村，基本都是姓關的。

其中，關老爺勢力最大，錢最多，家有水田三百畝，旱地更多，牛馬畜生成群。

當然，小老婆也成群。

而且，草廟村周太公的小女兒，周鐵蘭，今年十六歲，就許給了關老爺的某個兒子，據說年底成親。

曹家山嘆氣：「我家裡窮，幾年前借了關老爺一貫錢，五分的利息。一直還不完，利滾利，就越來越多。所以，隻好把多多送在關老爺家裡做工。」

葉坤皺眉：「我昨天給你的錢，不夠還嗎？」

五分利息，指的是月利息五分。

年利息，達到百分之六十！

「昨天還了二兩，剩下的買了藥。現在還欠一貫多……」

曹家山擦了擦眼淚：「算起來，這幾年一共還了三兩多銀子，可還是還不完。」

「你能不能別哭，大男人，有點出息好不好！除了哭，你還會做什麼？」

葉坤又氣又怒，摸出五兩銀子丟在床上：「下午去還錢，把多多帶回來！」

「大人……」

曹家山夫妻倆，哭得更厲害了。

葉坤很頭大，恨鐵不成鋼。

「爹，媽，我回來了……」

門外一聲叫喊，小茉莉帶著半籃子野菜，鑽進了屋裡。

臉上都是灰，但是眼神明亮。

看見葉坤，小茉莉一呆。