縣衙正堂鳳川縣的頭頭腦腦們儘數到齊，畢恭畢敬的躬身站著。眾人前方站著的就是顧思年在城門口撞見的幾名縱馬軍卒，他們來自琅州為首一人身穿淡灰色素麵夾袍、頭戴朱漆勇字笠盔、腳蹬黑色長靴，典型的軍中打扮。軍漢也沒多加客套，手捧一封文書直接念道：“琅州刺史府並琅州衛指揮使司急令！命鳳川縣縣衙於半月之內征召民夫青壯三百人、軍糧兩千石、被褥五百套送至前線右屯城！軍情緊急、事關重大，敢有拖延懈怠者：殺！”最後一個殺字讓大堂中的幾位文吏心頭一顫。軍漢麵無表情，幾乎是昂著頭說道：“陳大人，接令吧”這神情態度，囂張的很。“下官鳳川縣縣令陳鴻信，接令！”陳鴻信趕忙伸手接過那一封軍報，同時還極為隱晦地朝穀肅使了個眼色。穀肅心領神會，邁前一步，不漏痕跡地往軍漢手塞了個什東西，低聲道：“軍爺一路到此車馬勞頓，辛苦了。這些銀子拿去給兄弟們買點茶水喝，解解乏。”聽到這話，一直板著張死人臉的漢子終於露出了笑容：“，那小的就替兄弟們謝過幾位大人了！”站在人群中的顧思年眉頭一皺，幾個甚至連品階都沒有的大頭兵，竟然敢收縣令的銀子？“軍爺客氣了。”陳鴻信輕聲道：“敢問幾位兄弟，前線現在是什情況，北燕已經打過來了嗎？”“咳咳。”領頭的漢子壓低著聲音道：“打是還沒打過來，不過燕人遊騎四處出沒，邊境越發的不安穩，我邊軍自然要小心為上。這些話大人聽在耳中、記在心，可不能往外傳。”“明白，有勞幾位了”“那行，陳大人，咱們就先走了。”軍漢抱拳道：“多提醒大人一句，這差事上頭催得急，萬萬不能耽誤。出了問題可是要掉腦袋的”“多謝兄弟提醒，下官心中有數。”“告辭！”“慢走，馮大人，替本官送送幾位兄弟！”“好！幾位軍爺，這邊請！”等到馮濤領著幾名軍漢走遠，陳鴻信才悶悶不樂的坐回了椅子，滿臉愁容。顧思年疑惑道：“大人，琅州刺史府我知道，這個所謂的琅州衛指揮使司又是什？為何能與刺史府同時下令？”“你剛到邊關不久，有所不知。”陳鴻信耐心解釋道：“我大涼疆域六鎮十三道，其中六鎮指的就是邊境六州，由東向西一字排開，是守衛邊境、抵禦北燕入侵的最前沿。這六鎮是軍政雙行，每州設一衛，邊軍儘入其中，最高指揮稱衛指揮使，又稱總兵。每州政務由刺史府管，軍務就由這個衛指揮使司管轄，若戰局緊張，就連刺史府也得聽從衛指揮使司的差遣。”“原來如此。”顧思年了然：“那既然軍政雙方同時下令，就說明這差事是頭等大事。估計琅州轄境內所有縣城都會收到類似的軍令。”“你說的沒錯，唉~這種調令必會傳至每一縣。”陳鴻信歎了口氣道：“三百壯丁、兩千石軍糧還有幾百套被褥。要命啊”穀肅跟著愁眉苦臉道：“被褥倒是好辦，去年縣為前線趕製的軍資剩了一些，勉強夠了。但軍糧還有青壯民夫，有些棘手啊大人。”陳鴻信喃喃道：“邊關之地土地貧瘠，比不得中原，一畝地歲收成品糧也就兩百多斤。一石糧食一百五十斤，省著點煮成稀飯，可以讓一名百姓吃兩三個月。兩千石，那就是兩千老百姓幾個月的口糧啊！這，這到哪去湊？”穀肅小心翼翼的說道：“大人，縣衙的倉庫還剩一些陳糧，要都拿出來吧。雖然不夠兩千石，總比沒有好吧？”“眼下也隻能這樣了。”陳鴻信擺擺手道：“你現在就去辦，先統計一下縣衙倉庫中的被褥與存糧，看看差多少，儘快拿個明確的數字出來！”“諾！下官這就去！”穀肅步履匆匆的離開了，大堂中隻剩顧思年。顧思年輕聲道：“大人，縣的存糧雖然不夠兩千石，但城中的那些大戶富商們今年都免費租了不少荒地，占了大便宜，現在讓各家各戶多多少少捐一些出來應該不難吧？剩下的可以由衙門出錢，從百姓或者糧商手收購。七七八八加起來，湊齊兩千石不是沒有可能，隻不過費時費力罷了。”“你說的本縣都明白，也隻能這樣做，咱們儘力而為罷了。”陳鴻信苦笑一聲：“我最擔心的就是這三百民夫青壯，估計很難湊這多人。”顧思年接過話道：“鳳川縣這大一座監牢，麵有各地的充軍囚犯，這些囚犯可以征召啊。”顧思年此前可也是流徙千的充軍犯人，他知道監牢中這種人很多。“你也不能全用囚犯啊？不然人一出城就全跑了。”陳鴻信無奈的說道：“三百民夫，隻能用兩百囚犯，還有一百得是咱們自己人，負責路途中的看押。一百人，從哪來？”顧思年很是疑惑道：“陳大人，偌大一個鳳川縣，一百號民夫都征不到嗎？”“你不懂。”陳鴻信目光惆悵：“民夫到了前線，萬一真碰到大戰那就是九死一生，死了殘了也沒人管沒人問，沒啥人願意去。”顧思年默然，這聽起來，確實征不到人。“還有，這些囚犯民夫得有個領頭之人，這個人選很重要。以往是宋頭負責征丁、帶隊，可你看看現在，這家夥已經很多天稱病不出了。愁啊”陳鴻信耷拉著腦袋，左一個愁右一聲歎。這個**，王自桐死後再也不露麵，一直稱病，就連陳鴻信都拿他沒辦法。顧思年好奇的問道：“宋頭以前帶隊去過前線？”“是。”陳鴻信點了點頭：“那時候本官還沒來鳳川縣，好幾年前了。聽說帶隊出去的時候有五百號人，回來的不足一百，還有好些殘廢。就連**都差點把命丟了”“這凶險？”顧思年麵色一變，這可比他想象中的危險多了。陳鴻信邊說邊搖頭：“多少人做夢都想在戰場上掙一份軍功，衣錦還鄉。可絕大多數人都是客死他鄉，埋骨荒野”“掙軍功？”聽到這一句話，顧思年的目光陡然一亮，腦子不知道在琢磨些什。陳鴻信有些無奈的說道：“**年邁多病，肯定是不能帶隊去前線了。可現在他若是能出麵幫著征召民夫、挑選衙役，也能減輕縣衙的壓力。這些事，他最熟。”“”顧思年沉思片刻之後說道：“大人，要不這樣。下官去拜訪一下宋頭，看能不能請他出來帶頭做事。至於民夫配軍的帶隊之人，咱們再議。”“你去拜訪他？不合適吧？”陳鴻信愕然道：“王自桐的死和你有關係，他會聽你的？”顧思年平靜的說道：“不試試怎知道呢？”……“要征壯丁了？還有軍糧？”“看來邊境形勢真的不穩，準備開打了。”從顧思年嘴聽聞消息的曾淩川、武翔兩兄弟憂心忡忡，當過兵的他們明白，如果之前隻是單純的謠言，那現在開打的可能性已經很大了。“三百青壯民夫，就算有監牢的配軍充數也難湊的齊，看來這次陳大人有的頭疼了。”“誰說不是呢，唉。就算征了三百人，又能回來多少呢？”“**不主事，明天大人去拜訪他，估摸著要吃閉門羹，他對王自桐可就像對親兒子。”“宋頭平日也是個明事理的人，怎就看中這個王自桐了。”“咦，顧大人你想什呢？說句話啊？”兄弟兩你一言我一語，嘮叨了好一會兒才發現一旁的顧思年抱著胸陷入了沉思。“唔~”顧思年從失神中清醒了過來，抬頭問道：“上次你們說，戰場上可以攢軍功，不用考功名也能當官，那這些民夫青壯去了前線，是不是也可以掙軍功？”“咳咳。”曾淩川尷尬的說道：“顧大人，這些民夫去了前線頂多是搬搬軍械、運運物資，戰況差的時候才會挑選精壯投入戰場。這些人想要掙軍功，那可難上加難。”“這樣啊~”顧思年嘟囔道：“那靠軍功升官這條路也不是很好走。”武翔愣了一下，支支吾吾道：“顧，顧大人，您該不會是想帶隊去前線吧？”顧思年反問了一句：“不行嗎？”兩人同時沉默，他們知道顧思年的才能與誌向絕不僅僅是一個鳳川縣典史，但是戰場這種地方，真不是什人都能去的。曾淩川提醒道：“顧大人，您得仔細考慮一下。等你去了戰場、見了北燕蠻子，你就知道在那種地方，生死由不得自己做主。稍有不慎便是玉石俱焚。想通過軍功步步攀升，那可是拿命在賭。”顧思年的眼中閃過一絲堅定：“人生之路，本就是一場賭博。”顧思年看向兩人道：“這也不是我想不想去的問題，**年邁、王自桐死了，吳頭剛剛接管監牢也走不開，放眼整個鳳川縣，隻有我帶隊才合適。如果我去，你們兄弟兩就留在鳳川縣，幫襯著陳大人。”兩人對視了一眼，沉默許久之後曾淩川才開口道：“顧大人，咱們這條命也算是您給的，如果您一定要去，我們兄弟兩肯定陪著一起。好歹我們打過仗，上過戰場，跟在大人身邊也有個照應。”“沒錯。”武翔附和道：“隻要大人不嫌棄我們兩這逃兵，大人到哪我們就跟到哪！”顧思年有些動容：“有你們這句話，就夠了！”這兄弟兩當初是冒著生命危險從戰場上逃出來的，現在卻願意重回戰場。“可是大人，就算您能說服宋頭重新出來做事，人數也不夠啊。”曾淩川憂心道：“縣衙的衙役，可湊不出一百人。”“所以還得請你們替我去做件事。”顧思年嘴角一翹：“勞煩你們兩兄弟去一趟琅琊山，找秦熙一趟，就說我要約他見麵！”