在巨龜岩台號的指令發出之後，宇宙各處的探測無人機紛紛作出響應，一個龐大的超高速數據鏈以驚人的速度開始建設起來。以萬計的無人機群從遊蕩中折返，它們有的正在數百億光年之外繪製星圖，有的正在某個荒涼的黑暗星球上建造基地，有的正在太空中設置哨所和工廠，現在它們暫停了眼下的工作，除去維持機群功能所必須的個體之外，大量機群從宇宙深處聚集在一起，在廣袤的太空中鋪設起了規模宏大的傳輸係統。

??由於探測無人機本身的帶寬有限，它們全都切換到了能進行超高速通訊的“織巢”模式，這個模式下無人機之間的通訊距離會有所縮短，但通訊效率卻極大提高。無數這樣的無人機就仿佛接力一樣在晶核研究站和卓姆星球之間部署下來，它們在寒冷死寂的宇宙中張開自己銀白色的天線係統，一個接一個地遙相呼應，等待著一次十六億靈魂的傳輸。

??在卓姆星球上空，剛剛抵達此處的無人機母機們正在緊張有序地建造一個大型天線陣列。那些閃耀著銀白色光輝的、形如飛船的大型探測器在恒星至卓姆的延長線上懸停下來，將它們從機群基地裏帶來的大型天線組裝成一個半徑達到一公裏的巨型圓環，大量小型無人機在陣列周圍穿梭忙碌，將天線和能源係統固定到位，並且每完成一個部分便將自己也固定在天線的插槽裏。機群意識控製著這項複雜精密的工作，在它的指揮下，那些大大小小的“飛船”比任何人類艦隊都要靈活準確。

??恒星的灼熱光輝照射在初具雛形的天線陣列上，刺眼奪目，熠熠生輝。

??在巨龜岩台號的艦橋上，郝仁他們緊張地關注著這項工程的進展。同時也關注著發生在卓姆表現的情況。那顆星球剛剛迎來了又一次恒星撕扯，如今它的所有表層幾乎都已經被扯了下來，眾人幾乎可以看到那熔融的地麵下露出了避難所和長子觸須的身影。數據終端或許是現場最鎮定的。它正以一台機器的冷靜匯報著當前的進展：“無人機鏈路已經完成百分之八十，一小時後可以接通。飛船的轉接係統也準備就緒。隨時可以啟用。”

??巨龜岩台號懸停在卓姆的晝夜交界線上空，每時每刻都在俯視著陽光燒毀這顆星球的進程。而在這艘飛船周圍已經聚集了一大群無人機，後者正忙碌地將自己固定在飛船下層裝甲帶上，並將大量狀若管道和機械手的裝置連接在飛船的天線周圍。巨龜岩台號的一部分裝甲板此刻已經被卸下，其內層的大量複雜結構直接暴露在外麵：為了安裝一套臨時的轉換設備，終端不得不讓飛船進行了緊急的“改裝”。

??數據終端當時對此頗有意見：“本機必須強調，這是不符合安全操作規範的。”

??當太空中的通訊鏈路逐漸建立起來的時候，卓姆也迎來了它的第三輪晝夜：這個世界的生命還剩下十二小時。

??大部分人開始坐立不安地走來走去。哪怕是不明白這些高科技原理的南宮三八都一臉緊張，甚至從一開始就暈頭轉向的“滾”都被這裏的氣氛所感染，老老實實地蜷縮成一小團在椅子旁邊安靜下來。而郝仁則雙手按在控製台上，等待著最後連接的建立。

??終於，通訊器上出現了一張不斷變動的虛化麵容，無人機群的交互界麵用生硬死板的機械合成音匯報著：“機群數據鏈連接成功，可以進行傳輸。”

??“再等十分鍾，”終端突然說道，同時用全息投影顯示著卓姆背陽麵的情況，“等陽光過去。數據連接點在這個位置——這裏即將進入黑夜。在連接點入夜之後開始傳輸，我們將有六個小時的穩定通訊時間。”

??全息投影上的卓姆星球被數據終端用兩種顏色標注出來，向陽一麵是紅色。背陽麵則是藍色。而一個半徑占星球半徑四分之一的圓斑則正處於赤道位置，現在正逐漸從晝夜交界線進入夜晚區域。那裏就是長子所說的“數據釋放點”，是當初卓姆人在進入虛擬世界避難之前設置的、準備用來返回現實世界的靈魂傳輸口。而郝仁的計劃就是將巨龜岩台號連接到那個傳輸口上，將整個物種的靈魂數據提取出來。在這個連接過程中，數據釋放點將不可避免地暴露在地表的高溫中，巨龜岩台號不怕這樣的溫度，可長子的組織器官不行，如果在陽光下執行這個過程，傳輸的穩定性將無法保證。

??數據終端之前精確計算了卓姆的自轉和無人機鏈路的建造速度。現在它終於成功把數據鏈的完工時刻提前到了“數據釋放點”入夜前的十分鍾。

??晝夜交界線上的滔天火海在所有人的注視下緩緩後退著，隨著陽光被星球遮擋。黑暗終於降臨在預定的地方。

??郝仁立刻轉向通訊器：“打開數據釋放點！”

??通訊器上的不定形光芒抖動了一下，長子傳來簡短的兩個字：“明白。”

??隨後卓姆的一部分星體便“綻放”開來。

??就如同花苞綻放一般。行星在赤道位置突然隆起，隨後大片大片的地殼和半熔融的岩層蠕動著裂向四周，規模遠超山嶽的板塊碎片就這樣被撕扯開來。而在那些“綻放”的花瓣周圍，可以看到大量的、仿佛動物肌肉一樣的組織在推動著它們。那就是促使行星“綻放”的力量，是長子的觸須。

??這一幕在太空中看過去都異常宏偉，簡直不敢想象它們在星球表麵掀起了多麽宏大的壯觀景象。