在中世紀末期，這顆星球上的超自然勢力迎來了曆史上的最後一次回暖——儘管獵魔人和教會日趨壯大導致異類和巫師們生存愈發艱難，但教會和獵魔人之間逐漸出現的分歧也讓一些擅長隱蔽的小家族和密宗流派找到了喘息的機會。 ※％，根據薇薇安的回憶，公元十世紀至公元十五世紀是這個世界的暗麵力量重新分割的階段，在那個時間段裏，神話時代的餘波早已徹底平息，較為強大的異類（包括古老者在內）都已經死亡或蟄伏，在異類的統治衰落之後，教會和獵魔人便在這個世界的新秩序方麵展開了一係列爭論。其中教會代表著人類自身的力量，獵魔人雖然理論上偏向於“人”，但他們仍然是和人類不同的種族，因此雙方產生分歧是理所當然的。

??這段分歧的曆史並不重要，郝仁隻是在看到這座被放逐的失落城鎮之後有感而發。整個鎮子被黑魔法完全抹掉，當年的動靜肯定小不了，巴蒂斯特（也就是郝仁他們在找的那個巫師）能夠得逞很顯然是鑽了獵魔人和教會之間爭鬥的空子。而且他不但用魔法放逐了整個城鎮，甚至還在普通人的眼皮子底下研究巫術——這座廢屋裏到處都是他做魔法實驗留下的痕跡。

??各種各樣的魔法書散亂地放在長桌一端，這些魔法書無一例外都帶著毛骨悚然的質感和令人不安的氛圍，它們多是用黑山羊皮或者浸過油脂的特殊紙張製成，用血液製成的墨水書寫。裏麵的內容艱深晦澀，而且通常帶著抽象而怪異的插圖。如果沒有薇薇安在旁邊幫著解讀郝仁幾乎不知道這些鬼畫符一樣的玩意兒到底是什麽東西。

??他之前第一眼看到的那本魔法書是一本手抄著作，主要內容是論述各種各樣的空間現象以及隱秘的召喚儀式。其作者顯然不是巴蒂斯特。這本沉甸甸的大頁間不斷滲透出令人作嘔的腥臭味，黑紅色的封麵上描繪著一座扭曲的大門以及一隻在大門中向外窺伺的眼睛，扉頁上有一個d.r的落款，應該是這本書的作者留下的。巴蒂斯特應該經常翻閱這本書，他在書頁上留下了非常多的注解和備忘詞條，筆跡出人意料的很工整漂亮。根據這些注解，郝仁能一眼看出這個巫師最關注的是什麽東西：打開煉獄大門的方法，以及用靈魂力量維持空間通道穩定的秘術。

??他找到了書裏最常被翻閱的部分，這部分的紙張都已經嚴重磨損變黑了。在這長達七頁的篇章裏，魔法書的作者詳細論述了有關煉獄之門的曆史記錄和他猜測中的打開煉獄大門的方法。巴蒂斯特在書頁旁邊留下了幾乎比正文還多的批注，郝仁帶著好奇逐條看了下去：

??“……上古時代的煉獄大門記錄不夠可靠，那個時代世界的統治者是舊日神明，他們不允許其他人繼承太多知識，這部分內容最好不要理會……

??“奧本?摩爾大師關於‘七塊黑曜石儀式’的論述和此處不相符，使黑曜石產生魔力的油脂或許比黑曜石本身更加關鍵，根據我自己的試驗，奧本?摩爾大師的觀點應該較為可信。試驗相關的資料在……

??“獨到的見解。煉獄大門的本質與其他通往異空間的大門截然不同，打開煉獄的過程自然也是如此。嚴格來講我們的目標並不是‘打開一扇門’，而是將煉獄吸引過來，兩個空間碰撞的過程中自然會產生裂口。因此試驗的基礎不是傳送門結構，而是召喚儀式……

??連通兩個空間之後最重要的工作是保證通道的穩定，以及識別出這個通道坍塌時的跡象。我至少要留出前往第二層煉獄的時間。也要考慮一旦煉獄大門提前崩潰，如何從門的另一端重建返回主物質世界的路徑。弗拉德科夫大師的計算公式不夠精確。所以他墳墓上的草已經半米高了，我應該重新疏導一遍這些數據……”

??郝仁一邊翻看著這些艱深難懂的記錄一邊嘀嘀咕咕：“這怎麽感覺跟科學研究似的？他到底是個巫師還是個空間學家？”

??薇薇安正舉著一個黑乎乎的玻璃瓶子看來看去。聽到郝仁的話之後隨口回了一句：“巫師本身就是學識淵博的家夥，拋開世界觀不談，他們要扔到普通人裏個個都稱得上是貨真價實的博學家。”

??郝仁隨手把那本書放回原處：“這個巴蒂斯特似乎從很久以前就致力於打開煉獄大門了，他這邊留下的所有資料都是跟空間魔法有關的。不過這裏沒提他為什麽要召喚血之王，也沒提這個多米爾鎮到底是怎麽回事。話說你研究啥呢？這瓶子裏有好東西？”

??“是硫磺泉水，煉獄空間的特產，雖然隻剩下半瓶了，”薇薇安順手把那個小瓶子扔給郝仁，“再加上之前海瑟安娜找到的煉獄撕裂者標本，這個巴蒂斯特肯定成功打開過一次煉獄大門，但他這次開門嚐試應該是失敗了，大概是維持時間過短，他隻來得及從煉獄第一層帶出些材料，這明顯沒達到他一開始的期望。”

??這時候南宮三八舉著個厚本子走了過來，接過薇薇安的話茬：“你說的沒錯，他確實打開過一次大門，而且結果讓他很不滿意。他召喚血之王應該是想借助古老者的力量幫忙穩定大門。”

??郝仁指著南宮三八手裏的厚本子：“那是啥？日記本？”