柏妮亞是個又矮又小的小姑娘，與郝仁之前猜想中的“火之巫女”完全不一樣。 ￠￡，她穿著一身過於寬大的暗紅色布袍，一頭褐色長發編成辮子披在身後，頭發裏編織著彩色的絲線作為裝飾。這個小姑娘怯生生地躲在大人們身後，一直在用閃亮的大眼睛觀察著薇薇安和郝仁的舉動，直到蓋澤爾把她叫出來她才敢對薇薇安行禮：這看上去完全不像是身居高位的“聖女”角色。

??“柏妮亞是去年剛被選為聖女的，”火之部族的長老，那位健壯的像個戰士一樣的中年大漢略有些尷尬地解釋道，“上一任聖女突然病逝，柏妮亞甚至沒來得及學完咒文和祭禮方麵的知識就匆忙上任了。不過她對神靈的信仰和作為聖女的天賦能力都是沒問題的，一定能做好你們的向導。”

??薇薇安好奇地看著那個怯生生的小姑娘，後者眨巴著眼睛小心翼翼地跟她對視了一眼，用很小的聲音說道：“女神，讚……讚美您，您的降臨讓大地……大地惶恐……”

??簡直像要哭出來了。

??“帶我們去那個魔女下葬的地方，”薇薇安直接說道，不讓這個小姑娘繼續緊張下去，“其他人不用跟來。”

??沒有人對薇薇安的安排表示任何意見，蓋澤爾與火之部族的戰士們一同退了下去，郝仁聽到他們離開的時候已經開始談論女神降臨的經過以及蓋澤爾是如何瞬間從風之部族抵達這個地方的。而柏妮亞則被一個人留了下來，她小心地看了薇薇安一眼，抬手指著天柱巨樹根部：“在那裏。很遠，要進入永恒之柱裏麵。”

??天柱巨樹是如此巨大。以至於一條根須便稱得上山脈，樹乾上的一個小洞便稱得上隧道。火之部族在這株巨樹腳下生活，但他們的活動範圍不比一群在樹根築巢的螞蟻領地大多少。柏妮亞所指的“神殿”是位於天柱巨樹中心部的部族聖地，那麽從最近的樹根到樹乾中心有多遠呢？

??十幾公裏。

??長子創造出的奇跡植物便是如此宏偉驚人。

??郝仁帶上柏妮亞，直接開車前往那處聖地。

??這棵天柱巨樹與一行人最初通過的那棵類似，也是中空的，通過樹乾根部的一條三角形裂隙進入內部之後便會看到一片巨大的昏暗空間。但不同的是這裏作為火之部族的根據地存在著很多人類活動的痕跡，巨樹內部的空地上可以看到分布著一些燈火，有一條修整出來的寬闊大道從樹乾裂口一直通往中心部。在這條道路儘頭，郝仁看到了柏妮亞口中所謂的“神殿”。與他所見過的其他神殿不同，眼前的建築物比想象的要簡陋很多，那隻是一座用木頭和石塊堆砌起來的、有點模仿多拉席爾金字塔的建築物，說不上華麗，甚至說不上氣派。

??當然，即便這樣，它仍然要比外麵的部族氈房強很多。

??“魔女和四百年前的聖女都葬在神殿後麵，”柏妮亞來到這裏之後似乎安心了許多，她稍微大膽地主動給薇薇安指路。“這裏很安靜，隻有做祭典的時候才會有戰士們來這裏。”

??莉莉這時候卻在抬著頭看向上方那混混沌沌的黑暗，那上麵毫無疑問通向煉獄星球的表層地殼：“話說你們在這裏麵蓋房子……不會被上麵掉下來的東西砸到麽？”

??柏妮亞呆了呆，小聲開口：“偶爾……會有東西掉下來。”

??莉莉嚇了一跳：“那豈不是很危險？！”

??柏妮亞保持著呆呆的表情。像是壓根沒想過這個問題：“女神保佑，所以沒問題。”

??莉莉感覺很不可思議：“萬一被砸到呢？甚至被砸死了呢？”

??“那……還是女神保佑，被砸死的話應該就能和女神在一塊了。”柏妮亞愣愣地說完，飛快地抬頭瞥了薇薇安一眼。“是吧？”

??薇薇安看著頭頂上的萬丈黑暗她自己都心虛，更別提保佑別人了。但麵對柏妮亞死心眼的問題她還是隻能硬著頭皮點點頭：“會保佑你的，會保佑你的——不過我還是建議你們以後別在樹乾裏麵活動了，舉辦儀式可以到外麵，這柱子通往地表，真有東西掉下來那可不是砸個包就完事的。”