在兩千多年的不斷增建和發展過程中，暮光之都已經變成一個古怪畸形的龐然巨物。

??它的前身原本是米德加爾德大陸腹地的幾座城邦——在那個年代，一座城邦的規模相當有限，即便幾座城邦再加上它們各自的屬地都連接在一塊，也不過相當於如今地球上的一座巨型城市大小，一座暮光屏障便足以將這一切完全籠罩在內。而在屏障升起之後，這片土地上的幸存者便隻能在這層天幕下建設他們的家園，土地麵積是有限的，於是他們隻能讓自己的城市向著天空發展。

??他們首先把幾個城邦連成一片，儘可能開發了城邦之間的每一寸荒地，在將大地塞滿之後，他們便把城市一層層地向上壘起來，借助某種早已在地球上失傳的、可能是華納神遺留下來的技術，這種建設方式才得以實現。

??從黑暗曠野上采集來的資源被不斷轉化成鋼鐵和粘著劑，在兩千年的時光裏一點一點地充填著暮光屏障下的每一寸空間，並最終形成了這座城市奇特的錐形結構。時至今日，城市的上城區幾乎已經能接觸到那層散發出淡黃色光芒的能量護罩，站在上城區最高的平台上，你會感覺暮光屏障就在自己伸手可達的位置——事實上如果你臂力足夠，向天空扔出一塊小石子，就能看到屏障上泛起漣漪來。

??這座城市已經沒有繼續發展下去的餘裕了。

??而在這座畸形堆疊的巢**深處，古老的蒸汽輪機和壓力管道係統仍然在緩緩運轉著，就像一頭終極巨獸體內衰老的內臟器官，那些已經有上百年甚至近千年曆史的東西每一次轉動，都會讓這座暮光之都發出痛苦的呻.吟，有時候甚至整個上城區都會發生震動，可城中居民卻對這種不祥的征兆習以為常。

??蒸汽機車在上城區的車站緩緩停靠，離開車廂之後，郝仁立刻感覺好受了很多：用於運送工人和礦石的蒸汽機車絕對稱不上舒適，事實上為了能在黑暗曠野中運轉，那台鋼鐵怪物更多的是考慮了堅固和安全而不是人性化，完全密封的車廂內不但發悶，而且充斥著刺鼻的機油味，呆久了簡直是一種煎熬。

??雖然車廂外麵的空氣質量也就那樣。

??他們所處的位置靠近城市最高處，然而站在這裏郝仁卻感覺不到一丁點的心曠神怡，上方那低沉的暮光屏障隻會令人倍感壓抑。他看向身旁的溫德爾：“接下來咱們去哪？”

??“尋光者的總部在下城區，靠近鐵王座的聖殿，咱們要從大豎井下去，不過大豎井是蒸汽議會控製的，”溫德爾耐心解釋著，“豎井升降機每小時運行一次，尋常市民都能用，但你們反而是個麻煩：你們沒有合法身份。所以最可能的情況是，咱們首先要接受蒸汽議會的……”

??莉莉突然開口打斷了老人的話：“你說的蒸汽議會是那些人麽？”

??一隊穿著統一製服的人員登上了機車站台，他們看上去神采奕奕驕傲自信，黑藍色的緊身製服上綴著銀色鑲邊，胸口掛著齒輪和閥門組合成的標記，除了領頭的人之外，這些人手中都提著一根金屬製的棍棒，那棍棒應該是執法用的，但看上去卻像是某種拉長變形的機器控製杠杆。

??這隊人登上站台之後便直接朝這邊走來，溫德爾在看到他們之後臉色頓時陰沉下來。

??“是他們，蒸汽議會的治安官們，”老人的聲音有些壓抑，“而且是我最不樂意看到的……”

??郝仁奇怪地看了老人一眼，心想貌似蒸汽議會和尋光者之間的對立比想象的更嚴重呐。

??這時那些“治安官”已經來到眾人麵前，站在隊伍最前的是一個留著黑色短發，滿臉嚴肅的中年男人，他無視了郝仁一行，隻是對溫德爾點點頭，聲音中帶著某種刻意的冷漠和疏離：“溫德爾先生，很‘高興’看到你從黑暗中安全返回。”

??溫德爾苦澀著臉：“是啊，不管你高不高興，我回來了。”

??“我沒看到其他尋光者，那麽是不是可以認為，這次尋光之旅的結果仍然照舊，”嚴肅的中年男人眼神淩厲，“隻有你一個人活著回來——最後一次尋光行動毫無意外地完全失敗了。”

??溫德爾在聽到這句話的時候態度頓時變化，他挺起脖子，字字鏗鏘：“不！這次不一樣！我找到了他們！”

??中年人似乎也被溫德爾突然表現出來的強硬態度弄的有點意外，他好奇地看了郝仁這邊一眼：“這些人？”

??他接到了溫德爾返回暮光之都並乘坐機車來到上城區的消息，但那消息是從外緣區的礦場調度局傳來的，簡短的報告裏並沒有提到“外來人”的情況。