暗淡的陰影在夜色中延續，勾勒庭院邊緣的輪廓，在爐火的映襯下，牆體顯露出細微的差別。

關閉魔導通訊之後，愷撒忍不住晃了晃腦袋，遠航艦隊的遭遇對他來說隻是一件小事，但布萊克希婭從中透露的一些態度卻帶著不小的問題。

黑翼帝國建國至今時日已然不短，它也一如愷撒所希望的那樣，成為了一個強大的多種族混居國家，但強大卻並不意味著包容，黑翼氏族雖然能與人類共存，但卻從不發自內心的將人類認為是帝國的一員。

從布萊克希婭稱呼人類艦長為“賤種、雜碎”的態度便可見一斑，而這，也代表了帝國大部分核心氏族的態度。

這種情況的出現，其實也與黑龍皇帝當初的決策有關，當時愷撒沒有任何可參考的案例，隻能摸著石頭過河，特權氏族計劃因此應運而生，嚴格高壓的等級管製和階級對立營造了三六九等和高低貴賤。

這個計劃在當時取得了很好的效果，其實直到現在，特權氏族計劃本身依舊沒有什麽問題，隻不過帝國隨著發展而迎來轉型，各行各業的職能越來越細化，怪物的能力不足以滿足王國的需求，於是越來越多有能力的人類獲得晉升，例如船業部長考維特、艦長克倫多和宣傳部長巴萊特。

他們的努力與忠誠換來了在帝國地位，但卻得不到以霍格、尼祿為代表的黑翼氏族高層的承認，也得不到應有的尊敬，因此所帶來的隱患無法忽視。

懾於黑龍皇帝的力量，他們不大可能出現忤逆、反叛之類的舉動，但消極怠工幾乎是必然的，即使愷撒將所有出現問題的部門全部換上新的人選，但如果不解決根源矛盾，隻要過上一段時間，類似的問題就會再度出現。

在如今日不落帝國虎視眈眈的情況下，愷撒絕不能容許這種紕漏出現，他必須穩定人心，內部的、外部的。

第二日，在黑龍皇帝的命令下，帝國高層全體會議在王庭召開。

……

與此同時，在距艾拉迪亞北境萬裏之遙的東部地區，澤地爆發了令人猝不及防的戰爭。

澤地王國，大陸人習慣以這種方式稱呼統治著這個地方的矮人們，但澤地王國並不是一個國家，從來不是，實際上它更像是一個軍事聯盟，由紅堡、灰堡和鐵堡三個不同的矮人王國共同組成。

這些矮人王國的曆史恐怕比人們所能想象的還要久遠，早在第二紀元獸人時期，它們便已矗立在這片大地上，但相比獸人，矮人們更加聰明、判斷力也更強，所以在人類崛起的年代，古老的矮人們並未與這個新種族爆發大規模衝突，而是在幾次接觸、綜合判斷之後，選擇順應時代潮流，放棄了自己大塊大塊的領土，與另外兩個矮人國共同退入澤地結成聯盟繼續生活。

所以這些看似一體的矮人，其實有著不同的曆史、不同的祖先和不同的風俗，他們國家實際上也並不叫紅堡、灰堡、鐵堡，而是有著自己的名字，隻不過那些矮人語翻譯成冗長繁雜的通用語後念法實在過於拗口，所以才有了這些代稱。

經過長達千年的同盟關係，如今，三堡王國看似和諧的表象下實則已經劍拔弩張。

在澤地同盟，高等法師和富有的商人基本都是紅堡王國的成員，紅堡人自認為自己是矮人之神摩拉丁血裔的後代、無可非議的王族，並堅定的認為紅堡是澤地同盟的中流砥柱，應當占據領導者地位。