維洛斯特鄰近海岸的天然避險處，已經蓋起了許多簡陋的屋子，空氣中充滿海風的鹹腥氣與篝火的煙嗆味。

部落裏很靜，男人們大多都出去了，而皮膚黝黑的女人們拿著勾刃的小刀，三五成群的散坐著，在磨石上耐心打磨，把刀刃擦得雪亮。維洛斯特的女人同男人一樣性烈，貼身帶著刀子，在與其他部落爆發衝突和爭端時，一旦有機會，她們同樣會揮刀隔開敵人的喉嚨。

陪普默默的凝視磨刀的女人、刀鋒上的冷光，低低地咳嗽了幾聲。

陪普是這個偏僻部落的領袖，因為曾經到過黃金城，他的見識要比一幫無知的部落族人高上許多，黃金城是古往今來最偉大的城市，它是世界的中心，維洛斯特的王冠。

那裏的士兵穿著銅鱗甲，頭戴熔鑄銅牙的長吻盔，披著長長的紅色披風，騎著駱駝高高在上的坐在鑲嵌寶石的鞍座上，據說他們每一個人都曾得到神王阿圖索的祝福，十名士兵就可以戰勝一個部落。

低沉的狼喘像是驚雷。

人們不約而同的扭頭看去，隨即俯首匍匐一片，口中低呼：“先知。”

低喘的巨大白狼上是個披黑鬥篷的人，風帽遮住了他的臉，他坐在白狼上，不曾扭動脖子望向眾人。

陪普緩步走上前，在白狼齜牙之前駐足弓腰，頓了頓，又再次上前一直來到狼首旁，恭敬說：“先知。”

披鬥篷的人這才有所反應，他的視線透過風帽在陪普的臉上掃了一遍，用沙啞的聲音說：“你們很厲害，在黑海作戰的數十個部族中，隻有你們抓到了活著的俘虜。”

“是。”陪普說：“但是我們不懂海族人的語言，沒辦法與他交流、審問。”

“這正是我來的原因。”先知一把掀去黑色的鬥篷，露出鋥亮的光頭和塗滿彩繪的黝黑身軀，輕巧躍下狼背：“他在哪？”

“他在等待救贖。”陪普說，回頭喊了一聲：“卡曼。”

帳篷裏傳來一陣悉索的聲響，不一會，陪普的伴侶拎著一個被綁在藤蔓中的人出來，將他仍在狼首麵前，不屑的看了俘虜一眼，又躬身與先知打了聲招呼，隨即離開。

俘虜的嘴被藤蔓卡住，看到近在眼前的巨大白狼，發出一陣啊啊嗚嗚的聲響。

“放開他。”先知說。

陪普用匕首將俘虜身上牢固的藤蔓隔開，俘虜立即跳起來向外逃跑，可惜身體素質跟維洛斯特土著有很大差距，沒跑兩步就被追上踹中膝蓋撲倒在地，被陪普用匕首架著拖回來。

“$^*&%……”俘虜麵色猙獰的吼了一陣，陪普隨即看了先知一眼，示意情況就是如此，雖然能從表情上猜出對方說的不是什麽好話，但語言不通讓他們難以同海族人交流。

先知點頭，拿過佩普的匕首在手指上切開一個小口，蘸血為墨，在腳邊潮濕軟爛的土地上畫下一個圓形的符咒，隨後又強行隔開俘虜的手臂，將他的血淋在符咒上。

“*&%。”俘虜還在咒罵，但話到一半就變成了：“愚蠢無知的維洛斯特土著，你根本不知道你們麵對的是什麽，當帝國真正的力量抵達此地，你們都將在滾滾鐵蹄下化為血泥。”

“帝國，是什麽？”先知麵無表情的問。

“你能聽懂我在說什麽？”

俘虜悚然反問，隨即又突然意識到自己也能聽懂對方在說什麽了，他下意識望向地麵那個詭異的符咒，鮮血正逐漸沒入泥土，消失不見。

這是魔法。他瞪大了眼睛，這一定是魔法！帝國的情報有誤，維洛斯特同樣能使用魔法！而且這些土著中已經有人懂得使用魔法！

“帝國，是什麽？”麵前渾身塗滿彩繪的詭異土著繼續追問。