“我們必須主動進攻。”

要塞裏整裝待發的麥克尼·雷刃騎在矮種馬上，看著信使來到自己麵前，皺著眉頭在作戰報告中簽下自己的名字：“通知塔尚慕元首，我們需要他提供法術援助，如果不主動進攻毀掉那些鋼鐵戰車，它們能直接將要塞推垮！”

“梅爾森，卡拉客，布林，你們都是氏族最優秀的領袖，身經百戰，無所畏懼。”

鐵王看著眼前的法師、戰士和聖騎士，摸著自己的胡須沉聲說：“現在你們知道矮人的使命了，我要你們留下來，帶著援軍打通諾蘭的小徑，繞後截斷對方的補給……而我會將對手擊潰，在已毀的溪穀鎮駐紮、構築新的防線。加油，不要讓我失望。”

“明白。”

三名矮人指揮官彼此對視一眼，在鐵王帶著雷刃氏族離開要塞後不久，他們等到了塔尚慕的援軍——三十隻魔能傀儡。

魔能傀儡於第三紀元初期登陸艾拉迪亞舞台，在最開始設計之初，這些魔像的體型隻有兩三米，戰鬥能力並不突出，當時隻能完成一些簡單命令，執行看守、巡查之流類似仆從的任務，但在當時，這種傀儡就已顯示出它在某方麵的巨大潛力——它是通過祈願術“改變現實”的基礎原理而創造的，並不能被算作魔法造物，而是某種獨立物品，由於這種傀儡並不存在真實的生命，也不具備生物的生理特征，因此天生免疫許多法術效果。

第三紀元的先行者們看到了它的潛力，決定投入精力持續研究，隨著人類文明的發展，煉金與構裝技術的進步，魔能傀儡不斷進行更新換代，逐漸成為艾拉迪亞人類戰場上的主力兵器。

現在主流的魔能傀儡體型已至十米，最大甚至能有二十米，性狀穩定、免疫大部分法術效果，並且，創造者能在它們身上插入最多三種法術模版強化以滿足戰爭需要，例如“迅捷”、“氣勢凶猛”、“堅韌不倒”……

當矮人指揮官們帶著魔能傀儡到達灰石山脊與穀地交界處的諾蘭小徑時，另一邊的戰爭早已開始。

艾爾薩拉的軍隊在“鷹之子”查爾斯和“毒心侯爵”盧恩·約瑟統帥下，就像黑雲聚集在萬斯特要塞的邊陲，他們正在策劃對要塞的第二輪攻勢，這支軍隊人數眾多，而且仍有軍團正從後方不斷趕來。

另一邊，鐵堡之王麥克尼已率軍衝出要塞，高呼著指揮矮人士兵左衝右突，而他本人則一手短斧一手重錘，躍下矮種馬徒步衝刺，像是冷血精密的戰爭兵器，每次攻擊都會將麵前的敵人徹底砍倒。

麥克尼的攻擊極具殺傷力，他手持受神之祝福的聖物武器，本身又是矮人之神摩拉丁的神眷者，每一次揮舞短斧和重錘都會噴湧電弧，在敵軍中構成範圍傷害，麻痹甚至擊斃一大片艾爾薩拉士兵。

在矮人與人類的血戰中，最前排的戰士們按照麥克尼的要求，並不進攻，而是手持超大附魔盾牌，在戰線前端組成盾陣，以此抵擋來自敵軍的弓弩箭雨，而在後方，火槍手們正瘋狂開火，這些矮人對於射擊很精通，人人都是高超的狙擊手，此起彼伏的燧發火槍，加上不時投擲出的火藥桶，在短時間內對艾爾薩拉部隊構成了巨大的麻煩。

轉機出現在十分鍾後，查爾斯察覺到矮人的戰略意圖，決意阻止，於是再次啟用“獠牙”。

“轟隆隆……”

那些黑色鋼鐵怪物獨有的轟鳴聲響徹戰場，在超大功率引擎的咆哮和輔助魔能核心的低鳴中，蒸汽坦克很快湧上前線，它們並不是隻有主炮這一門武器，在炮口兩側佇立著數門連發式火槍，多樣化的武器係統，讓它們不僅是中距離的炮火霸主，在近距離也能爆發巨大威力。