關於塞西爾的領主突然從瑞貝卡小姐變成高文老爺一事，平民和農奴們倒是沒有任何想法，這個年代的下層民眾隻要保證每天可以吃到七八成飽便會感恩領主的慷慨和賢明，而至於領主具體是誰，那是根本就不在意的。對於他們而言，領主換成高文老爺之後唯一值得討論的，便是這位“古人”一上來就製定的那些奇怪規矩了。</p>

關於農奴可以晉升為自由民，以及自由民做工還有報酬可拿這些事，大部分人選擇了有限的相信，並將其視作是新領主展現自己慷慨的一種手段。按照一般規律，他們認為這些承諾最終會以非常苛刻或者狡猾的方式實現：成為自由民的農奴或許會有，但大概就那麼一兩個，做工拿錢的事情或許也有，但大概會以各種理由被克扣，最終就那麼三兩個幸運兒可以拿到一點象征性的銅幣，以展示領主確實做到了自己說過的事情。</p>

但平民和農奴都不會對此有所抱怨，畢竟一個願意彰顯自己慷慨的領主總比一個一上來就要鞭打奴隸以彰顯權威的領主要強多了。</p>

而且總是有那麼點好處會發下來的不是麼？</p>

比起那些慷慨的規矩，高文老爺製定的各種所謂“規章守則”才是真讓人困惑的東西。</p>

把人分成工作的小組，還要小組競爭，還要登記工作量和“考核”……這些真是聞所未聞的手段。</p>

一些人在偷偷摸摸討論，猜測著這些新規矩中的哪一環在將來會成為收稅的部分——儘管現在一窮二白的塞西爾領上根本沒有一個人能交得起稅，另外一些人則在討論高文老爺把簡簡單單的服勞役弄出這麼多花樣，是不是因為古代的大貴族的古老怪癖……</p>

但不管怎麼說，一些涉及到切身利益的部分他們還是能看得懂的——每天工作評比中第一名的小組，有肉吃，第二名和第三名，可以用麵包蘸肉湯吃到飽。</p>

而那些工作完成情況一般的，就隻有寡淡的菜湯和黑麵包了，雖然這兩樣東西也都可以吃到飽，但對於那些在第一天“搭帳篷評比”中沒能吃到肉的人而言，自己喝菜湯看著彆人吃燉肉的感覺實在不想再來一次。</p>

不管那些聽上去天方夜譚的晉升和工資製度是不是真的，至少領主給肉吃這件事已經被證明了真實性。</p>

所以在第二天的營地中，赫蒂看到了她從未看見過的勞動景象——不管平民還是農奴，都好像發了瘋一樣在乾活，甚至不用監工在旁邊站著他們就會把工作飛快地做好，同時由於工作是分成了小組而不是各自為戰，他們都開始在乾活的時候無意識地形成配合，工作效率便進一步提高。</p>

那些被選為組長的，大部分很快就會意識到如果他自己想吃肉，那麼唯一的辦法就是讓整個小組的工作效率都提高起來，讓小組的每一個人都能吃到肉，而那少部分腦子轉不過彎，依靠拳頭或狡詐才當上組長的，恐怕很快便會被撤換下去。</p>

不是用鞭子抽打來催促他們去工作，而是用競爭和獎勵，這真是不可思議。</p>

帳篷都已經搭起來了，瑞貝卡也領著一些人去勘察附近的荒地，伐木組在一大早上便出發前往西邊白水河上遊的砍伐點，到中午之前，一批木料就會順著白水河的流淌來到下遊的開闊平緩段——為了防止木頭被河水衝走，赫蒂在約定的時間之前便把巡查工作交給了拜倫騎士，而她自己則來到河灘旁接應著。</p>

到了約定的時間，第一批木料便出現了，它們被粗大的繩索紮成筏子，大的木料在下麵，小的木料在上麵橫七豎八地堆積、加固，遠遠看去就像一大塊醜陋的枯枝飄在河麵上，兩個滿臉緊張的農奴站在筏子上，用長長的撐杆控製著“木筏”的軌跡：白水河在這一段的流速已經非常緩慢，而且今天還無風無浪，但臨時紮起來的筏子本身就難以控製，稍有不慎甚至會整個散掉，由不得他們不緊張。</p>

不過很快，兩個農奴就發現木筏開始平穩地向著旁邊的淺灘靠攏：他們看到筏子一側浮現出了半透明的巨大手掌，那空氣形成的手正在用柔和但強力的力道把木筏推向岸邊，其中一個農奴下意識地驚呼起來，但另一個趕快用撐杆打了這個笨蛋的頭一下，並指著站在河灘上的赫蒂夫人。</p>

他們趕緊配合著自己的女主人把木筏往岸邊撐，並讓它蹭上砂石、平穩地停下。</p>

隨後岸邊守候已久的人們便一擁而上，解開繩索，拖動木料，準備將它們變成營地接下來要建設的板房。</p>

原本木料還需要陰乾、除蟲等一係列的加工之後才能變成合格耐用的板材，但由於接下來營地建設的很多設施都是臨時的，再加上急著要用，也就講究不了那麼多了。</p>

高文站在赫蒂身後，若有所思：“魔法確實很方便啊……”</p>

赫蒂剛喘了口氣，身後突然傳來的聲音讓她嚇了一跳，差點從石頭上掉下去——幸好被高文一把拉住。</p>

“抱……抱歉……”這位女士慌張地道著歉，“我沒想到您站在後麵……”</p>