這個世界的規則比高文想象的還要殘酷一些。</p>
現在，他終於知道了梅麗塔幾次對自己吐露關於逆潮和神明的秘密之後為何會有那種瀕臨失控般的痛苦反應，知道了這背後真正的機製是什麼——他一度隻以為那是龍族的神明對每一個龍族降下的懲罰，然而現在他才發現——連高高在上的龍神，也隻不過是這套規則下的囚徒罷了。</p>
神明既是鎖鏈，也是囚徒，甚至同時還是劊子手，而這整個“監獄”，卻是由凡人自己的信仰打造而成的。</p>
龍神看到高文若有所思久久不語，帶著一絲好奇問道：“你在想什麼？”</p>
“我隻是想到了梅麗塔——她對我說過一些古老的事情，現在我才知道她當時冒了多大的風險。”</p>
“啊，梅麗塔……是一個給我留下很深印象的孩子，”龍神點了點頭，“很難在較為年輕的龍族身上看到她那樣複雜的特質——保持著旺盛的好奇心，有著強大的創造力，熱衷於行動和探索，在永恒搖籃中長大，卻和‘外麵’的生靈一樣鮮活……評議團是個古老而封閉的組織，其年輕成員卻出現了這樣的變化，確實很……有趣。”</p>
古老封閉的評議團中出現銳意進取的年輕成員麼……</p>
高文卻突然想到了梅麗塔的出身，想到了她和她的“同事”們皆是從工廠和實驗室中誕生，是企業定製的雇員。</p>
他收斂了略有些飄散的思路，將話題重新引回到關於逆潮帝國上：“那麼，從逆潮帝國以後，龍族便再沒有插手過外界的事務了……但那件事的餘波似乎一直持續到今天？塔爾隆德西北方向的那座巨塔到底是什麼情況？”</p>
“你已經知道很多關於神明誕生和運轉的機製，那麼你想必也意識到了，在這個世界，足夠強大的群體思潮可以‘投射’在某些事物上，從而引起‘神化’現象，”龍神不緊不慢地說道，“塔爾隆德西北方向的那座巨塔……它原本是起航者的遺產，也是當年龍族們扶植逆潮帝國時讓他們中的‘最初啟迪者’接受‘傳承’的地方。”</p>
“接受傳承？”高文立刻抓住了這個字眼，“你是說利用起航者遺物的獨特性質……”</p>
龍神點點頭：“是的。起航者的遺產擁有記錄數據，灌輸知識和經驗，影響生物思考能力的力量，而在恰當引導的情況下，是可以大致選擇讓它們傳承怎樣的知識和經驗的——龍族當初用了一段時間來做到這一點，隨後將逆潮帝國中最優秀的學者和思想家帶到了那座塔中。</p>
“實驗卓有成效，他們創造出了一批擁有卓越智慧的個體——儘管凡人隻能從起航者的傳承中得到一小部分知識，但這些知識已經足夠改變一個文明的發展路線。”</p>
高文已經猜到了之後的發展：“所以之後的逆潮帝國就把那座高塔當成了‘神賜’的聖所？”</p>
“……龍族們沒有預料到短壽種的易變和短淺，也錯誤估計了當時那一季文明的貪婪程度，”龍神感歎著，“那些從高塔返回的個體確實用他們傳承來的知識讓逆潮帝國迅速強大起來，可同時他們也借此讓自己成為了絕對的神權領袖——那個失控而可怕的信仰就是以他們為源頭建立起來的。</p>
“在一係列宣傳中，位於北極地區的高塔成了神明降下賜福的聖地，漸漸地，它甚至被傳為神明在地上的居所，短短幾百年的時間裡，對龍族而言隻是一眨眼的功夫，逆潮帝國的許多代人便過去了，他們開始崇拜起那座高塔，並圍繞那座塔建立了一個完整的神話和膜拜體係——以至於最後逆潮之亂爆發時，逆潮帝國的狂熱教徒們甚至喊出了‘奪回聖地’的口號——他們堅信那座高塔是他們的聖地，而龍族是竊取神明恩賜的異端……</p>
“因此，那座高塔從某種意義上其實正是逆潮戰爭爆發的根源——一旦逆潮帝國的狂信徒們成功將起航者的遺產汙染成為真正的‘神明’，那這整個世界就毫無未來可言了。”</p>
高文歎了口氣：“我對此並不意外——對短壽種而言，幾百年已經足夠將真實的曆史徹底改造並重新梳洗打扮一番了，更彆提這之上還覆蓋了神權的需求。這麼說，逆潮帝國對那座塔的神化行為導致那座塔裡真的誕生了個……什麼玩意兒？”</p>
“或許我們可以把它叫做逆潮之‘神’，”龍神淡淡說道，“逆潮帝國數以億計的民眾堅信那座塔中有一位降下賜福的神明，於是神明便響應思潮而誕生了，起航者留下的高塔就此被神性汙染……不得不說，這實在是相當諷刺的事情。</p>
“在整個事件中，我們唯一值得慶幸的就是那座塔中誕生的‘神明’並未完全成型。在事態無法挽回之前，逆潮帝國被摧毀了，高塔中的‘孕育’過程在最後一步失敗。因此高塔雖然變異、汙染，卻沒有產生真正的神智，也沒有主動行動的能力，否則……今天的塔爾隆德，會比你看到的更糟糕百倍。”</p>
“所以起航者遺產對神明的抗性也不是那麼絕對和完美的，”高文笑了起來，“至少現在我們知道了它對自身內部遭到的汙染並沒那麼有效。”</p>
“或許吧……直到今天，我們仍然無從得知那座高塔裡到底發生了怎</p>
樣的變化，也不清楚那個在高塔中誕生的‘逆潮之神’是怎樣的狀態，我們隻知道那座塔已經變異，變得非常危險，卻對它毫無辦法。”</p>
高文皺起眉頭：“連你也沒辦法清除那座塔裡麵的神性汙染麼？”</p>
“我沒辦法靠近起航者的遺產，”龍神搖了搖頭，“而龍族們無法對抗‘神明’——哪怕是外部的神明，哪怕是逆潮之神。”</p>
“這也是‘鎖’？！”</p>
“這也是‘鎖’。”</p>
“嘶……”高文突然感覺一陣牙疼，自接觸塔爾隆德的真相之後，他已經不止第一次產生這種感覺了，“所以那座塔你們就一直在自己家門口放著？就那麼放著？”</p>
“彆無選擇，”龍神坦然說道，“至少放在眼前我們還能時刻監控它的情況，如果那座塔位於世界上其他地方才是真正的危險——逆潮帝國的信仰讓那座塔有著強烈的向外傳播知識的傾向，如果放任它和其他凡人文明接觸，將會誕生無數的逆潮帝國，誕生無數以起航者為崇拜目標的失控神災。”</p>
說到這裡，龍神突然看了高文一眼：“怎麼，你有興趣去那座高塔看一眼麼？或許你不會受到它的影響——”</p>
“不去，謝謝，”高文毫不猶豫地說道，“至少目前，我對它的興趣不大。”</p>
開玩笑，那可是一座實打實因神性汙染而變異了的起航者遺產——神性，變異，起航者，基本上這個世界最大的危險因素它都給占了，這種情況貿然進去豈不是想回棺材？高文自認自己對神性汙染有一定抗性，但他知道自己的抗性是來自起航者，而那座塔就是被神性汙染之後的起航者遺產，自己這種抗性在那座塔麵前還管不管用完全是個未知數。</p>