恩雅的一句話如同冷冽寒風，讓正要激動起來的高文瞬間從裡到外冷靜下來，他的臉色變得沉靜，並細細品味著這“熄滅”背後所透露出來的信息，良久才打破沉默：“熄滅了……是怎樣的熄滅？你的意思是他們都因各種各樣的原因滅絕了麼？”</p>

“那些信號如夜幕中的燈光在遠方閃爍，或許是技術所限，那閃爍的燈光中隻能透露過來極為有限的信息，有時候信息甚至簡單到了僅能傳達‘我在這裡’這麼一個含義，然後在某一個時刻，一些信號會突然消失，再也沒有新的消息傳來——過於廣袤的宇宙空間埋藏了太多的秘密和真相，在一片黑暗中，我什麼都看不到。”</p>

恩雅慢慢說著，仿佛在久遠模糊的記憶中撿拾著那些泛黃的書頁。</p>

“我不知道他們具體遭遇了什麼，就像其他被困在這顆星球上的心智一樣，我也隻能通過對已知現象的推測來猜測那些文明的末路，不過其中一部分……我成功破譯過他們發來的信息，基本可以確定他們要麼毀於天災，要麼亡於神靈。”</p>

高文下意識地重複著對方最後的幾個字眼：“亡於神靈？”</p>

恩雅輕聲說道：“亡於神靈——他們自己的眾神。在極少數被成功破譯的信號中，我確實曾聽到他們在眾神的怒火中發出最後的呼號，那聲音即便跨越了遙遠的群星，卻仍然淒厲絕望到令人不忍聽聞。”</p>

“所以就像我們之前猜測的那樣，如果其他星球上也存在智慧生物，如果他們的世界也遵循我們所理解的自然法則，那麼他們也將麵對我們所麵對的一切……”高文輕輕吸了口氣，“他們在發展到一定程度之後也觸發了‘最終忤逆’的儀式，導致了眾神的失控和滅世……”</p>

恩雅沒有開口，高文則在頓了頓之後接著問道：“那毀於天災又是什麼情況？都是什麼樣的天災？”</p>

“那些僥幸能夠跨越星河傳達過來的信號大多都模糊不清，甚少能夠傳輸明確細致的情報，尤其是當‘天災’爆發之後，發送信息的文明往往陷入一片混亂，這種混亂比神明降世更加嚴重，導致他們無法再組織人力向外太空發射有序的‘臨終呼喊’，”恩雅靜靜地說著，仿佛在用冷靜的語氣分析一具屍體般向高文講述著她在過去一百多萬年中所接觸過的那些殘酷線索，“所以，關於‘天災’的描述非常淩亂破碎，但正是這種淩亂破碎的狀態，讓我幾乎可以確定，他們遭遇的正是‘魔潮’。”</p>

魔潮。</p>

這一刻，高文的表情反而沒有一絲一毫的變化，儘管他心中已經激起了強烈的漣漪，然而這強烈的漣漪卻隻是印證了他很早以前便已有了的猜測。</p>

恩雅的結論在他預料之中——魔潮並不局限於這顆星球，而是這個宇宙中的一種普遍現象，它們會公平且周期性地橫掃整個星空，一次次抹平文明在群星中留下的記錄。</p>

房間中的金色巨蛋保持著安靜，恩雅似乎正在認真觀察著高文的表情，片刻沉默之後她才再度開口：“這一切，都隻是我根據觀察到的現象推測出的結論，我不敢保證它們都準確無誤，但有一點可以確定——這個宇宙比我們想象的更加繁榮，卻也更加死寂，黑暗深邃的星空中遍布著無數閃爍的文明燭火，但在那些燭火之下，是數量更多的、早已熄滅冷卻的墳墓。”</p>

“這些事情……龍族也知道麼？”高文突然有些好奇地問道。</p>

“他們隻知道一小部分，但沒有龍敢繼續深入，”恩雅平靜說道，“在一百八十七萬年的漫長時光裡，其實一直有龍在危險的臨界點上關注著星空中的動靜，但我屏蔽了所有來自外界的信號，也乾擾了他們對星空的感知，就像你知道的，在昔日的塔爾隆德，仰望星空是一件禁忌的事情。”</p>

“可他們的眾神之神卻一直在關注群星之間的聲音，甚至做了這麼多研究，”高文表情有些怪異地看著眼前的金色巨蛋，“如果任何一名龍族都不能仰望星空，那你是如何……”</p>

“閉上眼睛，仔細聽，”恩雅說道，語氣中帶著笑意，“還記著麼？在塔爾隆德大神殿的頂部，有一座最高的觀星台，我時常站在那裡聆聽宇宙中傳來的聲音——主動邁向星空是一件危險的事情，但如果那些信號已經傳到了這顆星球，被動的聆聽也就沒那麼容易失控了。</p>

“不過即便如此，這麼做還是不太容易……每次站在觀星台上我都必須同時對抗兩種力量，一種是我自身對未知深空的抵觸和恐懼，一種則是我作為神明對凡人世界的毀滅衝動，所以我會非常謹慎地控製自己前往觀星台的頻率，讓自己維持在失控的臨界點上。”</p>

高文聽著恩雅講述這些從無第二個人知曉的秘密，忍不住好奇地問道：“你為什麼要做到這一步？既然這樣做會對你造成那麼大的壓力……”</p>

“好奇，”恩雅說道，“你沒有好奇心麼？”</p>

“……本性和本能並不一致，是吧？”高文在短暫錯愕之後苦笑著搖了搖頭，“你知道麼，你所講述的這些事情倒是讓我想到了一個……流傳在‘我的故鄉’的理論。”</p>

“你的故鄉……域外遊蕩者的故鄉？”恩雅的語氣發生</p>

了變化，“是什麼樣的理論？”</p>

“大過濾器，”高文輕輕歎了口氣，耐心地解釋起來，“一種橫亙在所有文明麵前的，決定它們是否能有幸邁出星空的過濾機製——我們相信生命從無到有並漸漸發展至高等星際文明的過程可以被劃分為若乾個階段，而其中的至少一個階段是極其危險且生存幾率渺茫的，某種危機會導致幾乎所有的物種在這個階段滅絕消失，從而使他們最終無法踏出自己的星球，而這個嚴酷的篩選淘汰機製，便是‘大過濾器’。</p>

“我們無法確定大過濾器會在什麼時候以什麼形式出現，在真正踏入星空之前，我們也無法確定一個文明是否已經僥幸通過了大過濾器的考驗，亦或者考驗還在明天……不過在這個世界，這個困擾學者的難題倒好像已經有了答案。”</p>

“魔潮與神災便是我們要麵臨的‘大過濾器’麼？”金色巨蛋中傳來了溫和平靜的聲音，“啊，這真是個新奇有趣的理論……域外遊蕩者，看樣子在你的世界，也有許多目光卓然的學者們在關注著世界深處的奧秘……真希望能和他們認識認識。”</p>