崇禎二年十月中。
保定定府境內。
「一、二、三——四,一二三四……」
激昂的旋律與行軍鼓點交織在一起,鐵甲大軍如同一條精神抖擻的巨龍,向著南方蜿蜒前行。
青牙軍的步伐堅定而有力,仿佛每一步都踏在勝利的節奏上。
隊伍中騎兵與步兵的數量各是一半。
眾軍士披甲頂盔,一路高唱軍歌,氣勢昂揚,攜帶著無堅不摧的氣勢。
「諸君,加快腳步,日落前,我們趕到滿城,就可以安營紮寨歇息了!」
中軍部的鎮撫官大聲鼓動著軍士們。
他的高聲話語,在鐵甲長龍中回蕩,激勵著每一個軍士向前邁進。
「喝!」
響應聲先從他旁邊傳響,然後迅速傳遍整個隊伍。
軍士們的應諾聲此起彼伏,氣勢十足。
「不錯。」
溫越看著身後的隊伍猶如一條鋼鐵長城,整齊劃一,氣勢磅礴。
他的臉上浮現出微笑。
自從離開山海關,這支大軍一直保持著驚人的行軍速度,每日至少前進六、七十裡。
僅僅十餘日,就已經跨越了上千裡的距離,並且沒有人落下。
如此的行軍速度,在現在的大明,說青牙軍排第二,沒有其他軍隊敢排第一。
此次出征,連同溫越身邊的護衛,加上祖柏,張大春,鍾大成,高嚴,王鉤等甲級軍戰士外。
另外還帶了朝安的千總輜重隊,吳春章,沈其士等兩部的乙級軍。
人數共計六千餘人。
其餘青牙軍都留在山海關外,戒備防禦建虜。
在這支龐大的軍隊中,除了朝安的千總輜重隊外。
甲級軍戰士人人都配有坐騎。
而乙級軍戰士則就沒有馬匹了。
他們身上披著沉重的棉甲或鐵甲,持著其他各種裝備武器,負重可能高達數十斤。
而這路途遙遠,長達上千裡。
這一路下來,全是步行,可見如何艱辛。
好在他們參軍以來,經過了嚴格的軍事訓練,體能得到了極大的提升。
因此,儘管長途跋涉,身體疲倦他們依然保持著高昂的士氣。
大軍採取了牽線式的行軍陣型。
不過,祖柏,張大春,鍾大成等將領都聚集在溫越身邊,由副級軍官負責指揮各自部隊前行。
溫越此番出征,麾下兵力有六千餘人。
另外還有大量的戰馬和騾馬,數量超過五千頭。
眼下的標準食量,軍士每人每日需糧食一升,馬匹則為三升。
這意味著六千名士兵加上五千多匹戰馬騾馬,每天總共需要消耗兩百餘石糧食,一個月下來就要七千多石。
儘管朝安千總輜重隊,裝備了四百輛馬車用於運輸糧草。
可每次最多也隻能裝載兩千石,僅夠全軍幾天之用。
為此,溫越增派了近一千馬車,並安排兩把乙級軍的護送。
即便如此,這些糧草仍不足以支撐大軍整個月的需求。
考慮到實際消耗可能高於最低預估。
溫越決定先拿出兵部發下來的行文,向沿途的州縣補給。
若無法滿足,則在當地採購米糧。
實在不行,再去動用自帶的糧草。
從永平府往南還好。
馬溪國和溫越關係不錯,發下命令,一路上都能得到補給。
再往南下的薊州府。
溫越抵抗建虜,蒙古的侵略,被當地人看在眼裡。
許多士紳百姓自發攜帶糧食來犒勞大軍。
不過眼下進入保定府,米糧補給就困難了。
而讓溫越憂慮的是,接下來的真定府,德順府,都是災區……
「情報局在河南,在湖廣諸地,積攢的米糧可有準備?」
溫越策在馬上,緩緩道。
熊一揚急忙回答道:「稟告將軍,從去年開始,我情報局就已經聯合關外以及永平府的許多商人,按照將軍您的指示,在各地搜集有關流寇的情報,並且積極儲備軍糧。
「根據匯集到情報局的消息,目前在開封、洛陽、隨州和襄陽等地,我情報局個儲存了大軍食用數日至一個月不等的米糧。」
「但是...」
熊一揚繼續道:「如今關內多地遭受嚴重乾旱,尤其是這河南地帶,大米的價格飆升至每鬥數千甚至上萬銅錢,許多商家糧店都停止銷售,糧草的購買極為困難。
「在過去幾個月,湖廣和蘇州、鬆江等地又發生洪災,那邊的米糧價格也上漲到了每鬥七八百銀錢,市場上幾乎沒有米糧交易,民間百姓也都緊閉門戶不出,無法尋到百姓購買。
「雖然若是再費許多心力,能夠購得所需糧草,可這花費又要增加。」
熊一揚說道:「眼下大明各處大旱,特別中州之地,鬥米千錢,甚至萬錢,富家多閉糶,這糧草的購買,越來越難。上幾個月,湖廣,蘇、鬆諸府大水,鬥米七、八百錢,街坊罷市,鄉村閉戶。雖多耗心神,也可以買到糧草,不過這花費又多了數倍。」
關外的眾多商人的利益,如今與溫越緊密相連,同在一繩之上。
許多人被精心選拔後加入了青牙軍的情報網絡,遵從幕府的指派,到指定地點進行經營。
若是有資金短缺的情況,情報局還會給予必要的支持。
溫越對他們的主要任務,就是持續不斷地收集各地信息。
同時還要儲備糧食,以備大軍行動。
為了保護這些商人的安全以及監督其行動,情報局還專門派遣了專門小分隊。
聽完熊一揚的話。
溫越臉色不變:「錢不是問題,隻要能買到米糧,無論花多少錢都行。」
話雖如此,溫越心中卻是嘆了聲氣。
明朝中期時,一兩銀子可以購買兩石米。
可是現在即使是十兩或二十兩銀子,也可能買不到一石糧。
米糧價格如此飛漲,尋常百姓生活將如何維持呢?
而聽到熊一揚的匯報,周圍的人員都顯得有些興奮。
畢竟一路上都有軍糧維持,大軍不怕餓肚子,隻要考慮如何擊敗敵人就行了。
張大春大聲笑道:「有充足糧草在手,軍士們便能能吃得飽飽的,喝得足足的,而在這天下,還有誰能抵擋得了我們青牙軍?」
此話一出,不少人笑聲附和。
「行了。」
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溫越看了看天色,命令道:「傳令下去,高嚴的千總騎兵對和的炊事車輛立即出發,馬步兵隨後跟進,迅速行動,確保在一個時辰內抵達保定城外。」
這是青牙軍的一項常規紀律。