番外-臨界

一

這個古老的故事是這樣結束的——

曠野上起了微風。

晴空籠罩四野，薄雲隨風輕緩地飄過，一望無際的原野上，麥浪金黃翻滾，豐收的盛景充盈視野，而在田壟之間，一個穿著樸素灰袍的健壯老人抬起頭來，在晴朗的天光下眯起了眼睛，眺望著遠處的風景。

麥田儘頭是一片略顯朦朧的山脈，高低起伏的灰褐色輪廓之上隱約可見有高塔林立，還有細小密集的建築物分布在山脈與田野之間，看上去像是工廠集群，卻又像是那些古老的故事中曾描述過的、依山而建的村莊。

老人的目光從遠處收回，掃過即將豐收的田野，臉上慢慢露出一絲笑容，仿佛自言自語般嘟囔著：“今年是一場大豐收啊。”

就在他的話音落下瞬間，另一個聲音便突兀地在旁邊響起：“是啊，大豐收，不枉費你在泥土之間勞作了這麽長日子——不過我就不明白了，在泥土之間用這種原始的方式耕作真的這麽有意思麽？我都替你累得慌……”

伴隨著這說話聲，麥田之間突然卷起了另一陣風，風中卷揚著草葉和絲絲縷縷的輝光，一位穿著綠色長袍、有著明顯精靈特征的老人邁步從風中走了出來，笑眯眯地看著站在田間的健壯老人。

“這能給我一種踏實感，”穿著樸素灰袍的健壯老人笑嗬嗬地說著，“不管是能高效率合成食物的巨樹工廠還是由自律機器照料的農業星舟，都跟在田野間照料種子的感覺是不一樣的，這種非常古老的技藝保留了人與自然間最淳樸的聯係……不過話又說回來，這話不該我跟你講啊，反倒應該你教育才對吧？畢竟自然領域的事情……”

“都差不多，反正萬物皆自然，”精靈老人樂嗬嗬地擺了擺手，“我是看明白了，但凡是在自然規律裏誕生出來的東西，就都是自然的，花鳥魚蟲是自然，仿生花鳥魚蟲也是自然——除非你說現代的技術已經能造出不符合宇宙規律的東西了。”

聽著老朋友這頗為灑脫的觀點，健壯老人隻是不置可否地聳了聳肩，隨後好像突然想起什麽：“還真不一定，我聽說先鋒-xi的實驗室裏正在鼓搗什麽超限引擎，就是建立在……怎麽說來著，建立在非典型宇宙規律基礎上的什麽什麽跟什麽什麽……”

“停停停，諾裏斯你差不多得了啊，”精靈老人不等老友說完便趕緊擺手打斷了他，“好麽，一大套東西裏就記住倆名詞，剩下的沒一個能折騰明白的，還跟我科普呢，我不如回去自己查神經網絡去……”

“我又不是這方麵專家，能記兩個名詞已經算博聞廣識了。”諾裏斯渾不在意地說著，但突然間，一陣低沉的轟鳴聲突然從天空傳來，打斷了兩位老友之間的閒聊。

那聲音聽上去像是雷鳴，中間卻又夾雜著一連串震顫的噪聲，整個過程持續了將近一分鍾之久，而伴隨著這聲音的漸漸減弱，田野上方晴朗的天空中卻又突然出現了大片大片的陰影——那仿佛是“陽光”突然在特定的區域缺失了，隨後那些陷入陰影的區域又開始迅速複原過來，整個天空恢複了常態。

田野上的兩人錯愕地看著天空的變化，聽著轟鳴聲減弱，諾裏斯突然扭頭看向身旁：“今天有係統重啟麽？”

“沒有吧……”精靈老人念叨著，“我記得你跟我說過計劃重啟應該在三天後，而且即便係統重啟好像也不是這個動靜……”

“不行，我得去看看。”諾裏斯心中沒來由地出現一絲不安，立刻走向田野邊緣的某個方向，但他剛走了沒幾步，精靈老人便從後麵追了上來：“等等，你把穿梭機停哪了？”

“a-6控製塔啊，我平常都停那。”諾裏斯隨口說道。

“算了太遠了，還是我直接帶你過去吧，”精靈老人隨口說了一句，緊接著便朝旁邊走開一段距離，“你等會啊我醞釀醞釀……”

伴隨著他的後半句話音落下，一陣聖潔的白色輝光突然浮現在田野上空，緊接著，這輝光便如帷幕般下落，將他的身影完全籠罩其中——下一秒，那輝光便驟然收縮、凝聚起來，一隻聖潔的白色巨鹿則從中邁步走出，並扭頭看向諾裏斯的方向：“趕緊的，咱們先去天幕上邊看看情況，我越來越覺得剛才那動靜不對勁……”

諾裏斯也不客氣，直接助跑兩步便飛身躍上了巨鹿寬闊的脊背，然後一把抓住對方背上的毛發：“我抓穩當了！”

“走你！”

巨鹿阿莫恩嚷嚷了一聲，隨後便猛然一躍衝向天空，如一道倒飛的純白流星般衝向了藍天的方向，在其身後的虛空中則擴散開層層光環，讓他的速度越來越快——不過片刻功夫，他和諾裏斯便已經抵達了那些稀薄雲層漂浮的高度。

一層如水般波動的半透明結構在他們身邊的空氣中一閃而過。

晴朗高遠的藍天迅速在四周變得暗淡、虛幻下來，呼嘯的風聲也隨著大氣層的急劇消退而變成一陣怪異短促的嘯叫並漸漸消失，阿莫恩與諾裏斯穿過了人工天幕，天幕外的力場骨骼如一道道虛幻的蛛網般被他們飛快甩在身後，而這些用於支撐人工大氣的力場骨骼之外，是撲麵而來的深邃星空。

以及在星空之間數不清的、被推進輝光或朦朧力場包裹起來的發光實體。

阿莫恩在這星空間減速，他劃過一道漂亮的弧線，轉身看向自己和諾裏斯剛剛來時的方向。

那是一座規模極其龐大，長軸達數十公裏的太空構造體，它大致呈兩端膨大、中段細小的沙漏形態，其主體部分覆蓋著散發出清冷金屬光澤的銀灰護甲，兩端“沙漏”中間的連接部分則仿佛壓縮著一個小型的太陽——一團蘊含著恐怖能量的反應核心漂浮在數十道粗大堅固的連接梁中央，釋放著動人心魄的光芒。

沙漏朝向阿莫恩與諾裏斯的這一側則可看到微微凸起的人造天幕係統。

天幕之下，是廣袤的曠野，圍繞曠野建造起來的環狀實驗室集群，以及在實驗室集群外的幾個觀光區域——那些觀光區和“沙漏”內部的都市相連，而此刻它們都已經關閉了用於欣賞星空的“天窗”，呈現出全麵防禦的狀態。

在曠野周圍那仿佛環形山脈一般的實驗室集群上空，則還可以看到無數跳躍的細密電弧。

“……目視到觀景台全部關閉，環狀山脈實驗室部分區域有不正常的電弧釋放，可能存在係統性屏障擊穿，”諾裏斯坐在阿莫恩背上，腦海中則傳來了思維輔助植入體急促的匯報聲，那是他的“義體大腦”在幫助他分析當前局勢，“嚐試建立i類緊急數據鏈……建立失敗，重大係統錯誤！

“警告，核心能級不正常升高，遠程介入失敗，建議立即采取人工熔斷。

“警告，偵測到重力場紊亂，遠程介入失敗。

“警告，無法開啟登陸導航，無法授權大門秘鑰……遠程介入失敗。

“警告，無法聯絡‘白水河’號空間站核心指令艙，推測存在強烈信號乾擾或通訊係統故障……

“警告……”

“出大亂子了！”連續不斷的警告聲瞬間充斥腦海，讓諾裏斯失聲驚呼，太空環境下無法傳遞聲音，但船團範圍內無處不在的神經網絡可以把他說的話直接送入阿莫恩“耳”中，“老鹿，空間站係統出大問題了！我聯絡不上控製中心，也打不開導航呼叫，咱們得用比較傳統的辦法‘介入’係統！”

“……我其實不太喜歡這個‘傳統辦法’，”阿莫恩抱怨著，但已經開始在太空中移動位置，尋找著“進入”空間站最合適的角度，“這會讓我回憶起一些……”

“別廢話了！”諾裏斯打斷了這個曾經被稱作“自然之神”，現在則每天閒著沒事在各個前哨空間站和船團方舟之間轉圈蹭飯的家夥，“我感覺非常不妙……你到底行不行？”

“行行行，這事兒我有經驗，你抓穩當了，我懟過去就行，”阿莫恩在太空中晃了晃腦袋，一邊說著一邊已經開始朝空間站主體部分的某個裝甲區域緩緩加速，“咱們要‘物理開門’了啊，回頭修理費你自己出……”

話音未落，聖潔的巨鹿便已經化作了一道在星海中劃過的璀璨光華，如閃耀的白色新星般墜向空間站的外壁。

二

屏障擊穿，火花四濺，細小的爆炸遍布各處，通風係統已經停機，有毒煙霧開始充斥走廊，而各處牆壁上還可以看到微微發光的紋路在四處遊走，那是應激啟動的納米複位機器人在徒勞無功地嚐試修複不斷破損的艙壁——而這些肉眼不可見的機群根本無法解決主係統離線帶來的一係列災難性後果。

阿莫恩在空間站外牆上撞了一個大洞，隨後跟諾裏斯一同落在了通往控製中心的走廊內，氣壓失衡帶來的恐怖吸力瞬間襲來，而空間站的緊急閉鎖和排氣機構卻沒有絲毫反應——但這對曾經被稱作“神明”的阿莫恩而言還不算什麽大問題。

聖潔巨鹿回過頭，目光掃過牆壁上的破洞，一道氤氳的光輝屏障瞬間封堵了缺口，隨後他在一陣光華中轉換了形態，重新變成有著精靈特征的老人。

“一團糟，”諾裏斯看著空間站裏的情況，眉毛已經皺成一團，他身邊浮動著一層輝光，那是體內的施法植入體在自動運轉，撐起微風護盾以抵禦周圍的有毒環境，“外麵看著還不算嚴重，裏麵怎麽突然變成這樣？！”

“看上去所有係統都離線了，連納米機群都是在無人控製的情況下自主運行，”阿莫恩飛快地說道，同時跟諾裏斯一同向走廊深處跑去，“難道是襲擊？針對主係統的襲擊？”

“誰敢襲擊洛倫-諾依聯合船團的前哨空間站？”諾裏斯一邊往前跑一邊飛快地說道，“而且即便是襲擊，也不至於一下子變成這樣……‘白水河’號的主係統是軍用級的，除了輪值腦之外還有至少三個備份腦可以隨時上線，但現在看樣子所有的係統都停機了！”

“……亂猜沒有意義，還是親眼去看看情況吧。”阿莫恩飛快地說道，在路過走廊中段一處觀景窗的時候，他下意識地朝窗外看了一眼——從這裏可以看到空間站內部的城市，現在城內已經進入緊急狀態，應急穹頂照明和在空中飛來飛去的警戒無人機發出的燈光混雜在一起，下麵則是一座座已經轉入堡壘形態的建築物。

那些建築物上方都懸浮著醒目的紅色數字。

這說明城市中的每一座建築都已經做好了“災難避險”的準備——如果真的發生空間站解體級別的危機，這個大“沙漏”將會在瞬間四分五裂，而城市中的建築群會用最後的能量撐起一個持續三十秒左右的屏障，屏障本身足以抵禦能量核心爆發時的衝擊，同時為每一座建築物爭取進入超光速躍遷的時間。

“……別看了，我可不希望自己值守的空間站變成好幾千艘救生艇飄回樞紐-xii-b，矩陣裏那幫老不死的得嘲笑我一千年。”諾裏斯打斷了阿莫恩朝窗外觀望的舉動，而在他們麵前，終於出現了進入控製中心的最後一扇門。

幸運的是，那扇門沒有卡死——或許是主腦在失去同步的最後一瞬間“靈機一動”，它解除了控製中心大門的鎖定。

控製中心內，同樣煙霧彌漫，警報聲響個不停，暗紅色的燈光在各處閃爍著，而一台台終端機上空懸浮的魔法投影中全是各種難以理解的參數和嚴重扭曲乾擾的圖形。

諾裏斯直接無視了那些瘋狂報警的設備，越過幾個顯然已經斷了氣的值班人員，衝到了大廳中心的巨大半球結構前。

由高強度透明聚合物製成的半球容器中，稀薄的生物質溶液正在咕嘟嘟地冒著泡，一顆由半透明晶體、生物組織、金屬結構組成的巨型腦狀器官正漂浮在溶液中，大腦表麵鑲嵌的大量感知觸點和神經接駁器正在閃爍著混亂的光芒。

這是目前正在值班的空間站主腦——顯然已經失去了和主係統的同步。

而在半球形容器旁邊的操作台上，還趴著一個奄奄一息的身影，那是一名年輕女性，看上去與人類相仿，但其臉頰、手臂等處卻可以看到細密仿佛龍鱗一般的結構，其身後還有一條同樣覆蓋著鱗片的尾巴，頭部兩側更可以看到硬質的角狀結構。

顯然，這是一位諾依族裔——這個種族卓越的神經感應能力讓他們很適應和各類型伺服腦共同工作。

“還活著，”阿莫恩迅速判斷出了這名諾依女性的狀態，上前拍了兩個治療術把對方從垂危中喚醒，“醒醒，醒醒，發生什麽了？”

“……幫我準備一份回歸豪華大餐謝謝，偌達瓦口味的……”諾依女孩迷迷糊糊地嘀咕著，“我可是在工作崗位上堅持到最後一刻才掛……”

“別迷糊了，這裏不是複活中心，我把你救醒了。”阿莫恩上前又拍了個清醒術——這些古老的戲法放在今天仍然很管用，那諾依女孩果然激靈一下子便驚醒過來，然後驚魂未定地看了看四周，目光緊接著便落在了諾裏斯身上。

“諾裏斯先生！”女孩似乎想站起來，但剛動彈了一下便因渾身劇痛又硬生生停住，一邊吸著冷氣一邊說道，“空間站遭到不明原因重創，所有係統偏移，參數……主腦報告的各種參數難以理解……嘶……抱歉，我從沒見過這種情況，真的，我當了一千四百年操作員都沒見過……所有的東西都一下子不能正常運作了……我把數據轉移到災難日誌裏，但發送不出去……嘶……”

阿莫恩抬手又給女孩拍了個治療術，但他發現自己的治療法術不知為何效果竟減弱了不少，這本應足以讓人在瀕死中完全複原的古老魔法在對方身上就像古老歲月中那些蹩腳的德魯伊學徒搓出來的戲法。

諾裏斯則來到控製台前，抬手打開了和主腦進行緊急對話的直連通訊：“主腦，匯報你的情況。”

半球容器中又冒出一連串氣泡，隨後主腦略顯機械呆板的聲音便從附近的講話器中傳出：“又疼又癢，還麻酥酥的，我覺得空間站快掛了，我也快掛了——等會核心一炸我就開躍遷跑路，運氣好的話應該不用消耗意識傳輸帶寬……”

諾裏斯眉毛都立起來了：“我沒問你這個！”

“……別的我也不知道啊，太邪乎了，所有的傳感器都跟瘋了一樣，輔助計算單元算出來的玩意兒連它們自己都不敢信，我覺得整個宇宙都好像變成了不認識的模樣，就一愣神的功夫……您看，這地方就這德性了。”

諾裏斯皺了皺眉，抬頭看著一片狼藉的控製中心。

但他剛想說些什麽，一陣低沉的嗡鳴聲卻又突然掃過了這整個空間。

似乎有什麽東西……有什麽變化，掠過了當前的時空。

下一秒，他聽到大廳中四處亂響的警報聲突然開始減少，緊接著，是換氣係統重新運轉的低沉嗡嗡聲響，重力場複原了，歪歪斜斜的引力重新變得垂直於地麵，皮膚上那種因遭到能量輻射而麻酥酥的感覺也迅速消退。

主腦的聲音突然響起：

“主係統正在重啟……正在重新與神經網絡耦合……開始嚐試與空間站各單元恢複同步……同步成功，已讀取到能量核心讀數，核心出力穩定中……已讀取到通訊係統，正在加快收發處理流程，優先發送故障報告至樞紐-xii-b……”

諾裏斯與阿莫恩一臉錯愕地看著大廳中各個設備迅速恢複，看著這座本已完全失控的空間站又像什麽都沒發生一般“複活”過來，一時間不知道發生了什麽。

連主腦自己都不知道。

“我們……剛剛遭遇了一次無法理解的攻擊，以及無法理解的複原……”過了半晌，諾裏斯才嘀嘀咕咕地念叨起來，“主腦，你情況怎樣？”

“活了，但沒完全活，我得吃顆糖來安慰安慰自己。”

諾裏斯隨手打開了糖分輸送開關——在很久很久以前的古老歲月裏，這個功能用於給那些老舊型號的伺服腦進行“超頻”，儘管現在的伺服腦已經不需要依靠這種方式來臨時提升算力，但這個功能還是被保留了下來。

用於增進伺服腦和控製者之間的感情——效果拔群。

伺服腦發出了一連串舒適的咕嚕聲，那傷重未愈的諾依女孩則慢慢吸了口氣：“空間站好像沒事了……我事兒好像有點嚴重啊，你們看我是不是快死了啊？”

阿莫恩瞬間反應過來，抬起手：“等會，我再給你加個治療，剛才發揮不好，現在我覺得自己又行了……”

“啊，別了，”諾依女孩艱難地擺了擺手，接著顫顫巍巍地從懷裏摸出了一把光束匕首，將處於待機狀態的匕首刀柄一點點貼在額頭上，“疼的要命，而且在這兒治好了肯定還得加班善後，我還是死了算了……”

阿莫恩一看這還得了，醫者仁心的情緒瞬間就起來了，上前就是一個大回春術拍下去：“別啊！你還有救！”

“別救我！讓我死了算了！”

“堅持住！你把刀放下，眨眼就複原了！”

“我死意已決，您放我一條死路吧！”

“你……你身上怎麽還揣著一把刀？！”

“噗呲——”

諾裏斯被濺了一身血。

阿莫恩無奈地扭過頭：“沒攔住——她下班了。”

諾裏斯表情木然地看著這一幕，半晌才抹了把臉，感慨不已：“現在的年輕人啊，真不跟我那個年代一樣了……”