“大人……此話何意？”

這名考生故作鎮定地回答道，實際上臉色已經逐漸變得蒼白了起來。

李弘壁也懶得跟他廢話，直接伸手從他案桌上麵拿起了那第六根蠟燭，作勢就要掰斷。

“怎麽？還不死心嗎？”

見此情形，這考生滿臉駭然地看著李弘壁，終於是慌了手腳。

蠟燭一掰斷，裏麵的小抄就露出來了，那就徹底坐實了他舞弊之舉。

輕者充軍流放，重則掉腦袋！

“大人饒命！”

“小生也是一時糊塗，被人蒙騙，所以才……”

“噤聲！”李弘壁低聲提醒道，“我問你答，不要廢話！”

“這是你最後的機會，如果不想被革除功名、充軍流放，就老老實實地回答我的問題！”

那考生急忙點頭，如同小雞啄米一般，再也不敢多說一句廢話。

科舉舞弊，這可是大罪！

最低都會被革除功名，嚴重點則是充軍流放，再嚴重一點那就是掉腦袋了。

李弘壁冷眼打量著這個士子，問出了他最關心的問題。

“你是何地人士？家中可有餘財？”

“小生山東昌邑人，家境貧寒……”

果然，這是個北方士子！

李弘壁臉色瞬間就陰沉了下來。

身後朱高熾和楊士奇還沒明白，不知道李弘壁是怎麽個意思。

“你特麽家境貧寒，這一根一兩的考場蠟燭，你怎麽買得起的？”

江南貢院的考場蠟燭，一根一兩銀子，童叟無欺，這是曆來的規矩。

先前入夜的時候，會免費發放三根，足以考生用到午夜了。

這三根點完了，那就隻有自己花錢買了，一根一兩銀子。

說到底，這還是貢院為了防止考生晚上搞通宵，影響了白天的考試，所以才會這樣做。

那麽問題來了，你特麽家境貧寒，這一兩一根的蠟燭，你是真敢買啊！

“大人有所不知，這都是那聯絡人告訴小生的，必須買六根，小吏才會聽懂，所以小生為了購買蠟燭還問好友拆借了不少銀子……”

李弘壁聞言苦笑著搖了搖頭，道:“你是怎麽跟那邊聯絡上的？你主動去找的？還是他們找的你？”

問題到了關鍵時刻，這考生猶豫了片刻，眼見李弘壁要掰斷那蠟燭了，他急忙開了口。

“大人英明，是小生找的他們。”

“小生是偶然間一次醉酒後聽好友提及此事，他將這種辦法吹得神乎其技，所以小生才會信了他的話，與這批人聯係上了，就連這六兩銀子也是那好友拆借給小生的……”

話聽到這兒，基本上已經明白了。

李弘壁再次苦笑著搖了搖頭。

“你特麽真是頭豬啊！”

“被人給算計了還不知道，還特麽“好友”呢！”

此話一出，在場眾人都變了臉色。

朱高熾滿臉不爽地掃了李弘壁一眼，這小子有反骨嗷兄弟們！

你罵誰“豬”呢，你這是大不敬嗷！

那考生則是滿臉煞白，隨即反應了過來。

“大人您的意思是……”

“動動你那豬腦子想想，你是怎麽認識那好友的？”李弘壁開口提點了一句。

“是一次聚會上麵，據聞那人是某位大人物的座上賓，而且詩才不錯文采風流的，所以我們都與其結交……”考生陷入了回憶之中，一五一十地說了出來。

李弘壁及時插了一下嘴，追問道:“在場是不是北方士子居多？而且時間就在會試大考之前？”

考生直到如此方才如夢初醒，急忙點了點頭。

“沒錯，正是如此！”

“那人也是北士，打著報團取暖的名義，所以小生才會去參加宴會……”

得，明白了，問題出在這裏。

這應該是南方士紳設下的一個局，專門給北方士子設的局！