於闐國！

原為唐代安西都護府安西四鎮之一。

於闐地處塔裏木盆地南沿，東通且末、鄯善，西通莎車、疏勒，盛時領地包括後世和田、皮山、墨玉、洛浦、策勒、於田、民豐等縣市，都城名西城。

君主國姓為尉遲，尉遲氏家族在長達千年的時間裏，都控製著於闐政權，後喀喇汗王朝的木薩汗宣布伊斯蘭教為國教，信奉佛教的於闐國和信奉伊斯蘭教的喀喇汗王朝之間，爆發了持續近四十年之久的宗教戰爭。

於闐國財力、物力、人力皆不及喀喇汗王朝，曠日持久的戰爭，使其實力大損，逐漸處於劣勢，喀喇汗王朝最終完成了對於闐的征服，然而當時以北宋的國力，根本沒有能力收複故土。

於闐在黑汗王朝的統治下，語言和人種逐漸回鶻化，喀喇汗國不僅從地理上征服了於闐國，還在精神文化上深刻地改變了這個國家，原本中華文化氣息濃厚的於闐國，在其統治下改奉伊斯蘭教。

自此，這個昔日絲綢之路上的強盛古國，徹底湮滅在了曆史長河之中。

事實上，大明對西域諸國的概念，還是傳承自唐宋等前朝的資料。

比如這於闐古國其實早就滅亡了，隻是在印象裏麵這個位置有這麽一個藩國罷了。

至於這於闐現在局勢如何，又是個什麽王朝，是什麽人在執政，大明對此渾然不知！

此刻李弘壁正灰頭土臉，滿臉生無可戀。

因為方才他們強行穿越了位於於闐國和別失八裏之間的戈壁荒漠，日子別說好過了，他們險些喪命於此。

經常橫穿沙漠的人都知道，在沙漠裏麵最珍貴的東西就是水源。

哪怕張輔抓了幾個別失八裏的土著當做向導，但問題在於沙漠戈壁總是充滿了不確定性，迷路那更是常態。

以致於他們被困於這片沙漠中小半個月之久，險些被硬生生地給渴死困死！

如果不是那幾個土著向導關鍵時刻給力了一把，找到了一座綠洲，隻怕李弘壁和張輔真個就會交代在這兒了！

找到綠洲取得水源，大軍再次出發，總算有驚無險，安全橫穿了這沙漠戈壁灘。

當然，行軍路線圖這些基本資料自然是保存好了的，甚至還命人沿途都做好了標記，尤其是那座綠洲的位置，更是被畫滿了圈圈。

畢竟他們此行，就是充當先鋒軍的角色，為朝廷王師趟平前麵的行軍路線！

隻是弘壁世子對此很不滿意，此刻正惡狠狠地對著張輔破口大罵。

“你這個天殺的瘋子！”

“什麽都沒有準備好，帶頭就往戈壁裏衝！”

“我們差點全部死在裏麵了，你知道嗎？”

麵對李弘壁的厲聲指責，張輔卻是在放聲大笑。

這是劫後餘生的喜悅，亦是他們馬到功成的象征！

五千輕騎雖然不多，但論戰力而言，足以橫掃那小小於闐了！

“弘壁，我們做到了！”

張輔興衝衝地開口道:“這一次的冒險，明顯是值得的，我們擁有了珍貴的新軍路線，還獲悉了是綠洲水源的位置，日後王師大軍不必再受困於此了！”

看著張輔那興奮的模樣，李弘壁忍不住歎了口氣。

大哥你要“為國儘忠”，能不能別拉著我一起啊！

老子家裏麵還有個小嬌妻等著我回去娶呢！

“張文弼，老子信了你的邪，才會跟你結伴為兄弟！”

李弘壁罵罵咧咧地咆哮道，好懸沒有張嘴咬死這個可惡的家夥。

大軍繼續向前，尋了一座小溪，在旁安營紮寨。

經過了半個月的戈壁毒打，現在一見到溪流，別說尋常軍士了，就連張輔和李弘壁也是忍耐不住，直接衝進上遊就開始快活了起來。

兄弟二人一邊愜意地泡著澡，緩解這半個月的艱辛疲憊，一邊商量著接下來的行軍計劃。

“這於闐現在也不知道是個什麽情況！”

“而且算算時間，帖木兒國的先鋒大軍，這個時候恐怕距離於闐也不遠了！”

“我的好大哥，咱真要衝過去送死嗎？”

李弘壁懶洋洋地開口追問道。