自這日起，周氏的精氣神兒一落千丈，她整日待在坤寧宮不出門，因為她篤信自己少了一魂一魄……</P>
~</P>
靖安伯府。</P>
李青坐著，和勇半躺著，整個人看起來很萎靡。</P>
才數年不見，這位昔日的韃靼太師，已然快到了人生儘頭。</P>
李青唏噓不已，和勇卻是一臉淡然。</P>
他笑著說：“六十好幾的人了，征戰大半生還能活這麼久，已然難能可貴，沒什麼可遺憾的，石亨那廝都沒熬過我。”</P>
李青目光一凝，“石亨死了？”</P>
他剛回來，還未聽說這事兒。</P>
“今年開春走了，”和勇歎道：“武將，尤其是像我們這種常年作戰的武將，一上了歲數，身子骨說不行就不行，今日大口吃肉，明日長眠不起都不稀奇。”</P>
李青沉默……</P>
良久，他說：“我這次來，有事與你商量。”</P>
“以咱們的交情，不用這麼見外吧？”和勇失笑，“先生有恩於我，直言便是。”</P>
李青點點頭，“那我就不拐彎抹角了，漠北局勢不穩，瓦剌勢微，韃靼再現，我已奏請皇上帶一路軍前去攪局；</P>
嗯…讓和忠做統帥！”</P>
頓了下，補充道：“我也去。”</P>
和勇沉吟道：“我兒不過是個錦衣衛千戶，讓他拿人辦案尚且勉強，讓他打仗……怕不是那塊材料啊！ ”</P>
“我教他。”李青說。</P>
和勇想了想，道：“先生可否說一下詳情。”</P>
“可以，”李青沒有隱瞞。</P>
這不是什麼軍事機密，況且，要用的還是人家親兒子，李青沒有保留。</P>
和勇聽罷，不由犯了難。</P>
“先生，這個事兒……它有風險啊！”</P>
李青頷首，“的確是有風險，不過……收益也大不是嗎？”</P>
“但問題是……”和勇苦笑，“就是因為收益大，所以我才擔憂。”</P>
“你說說看。”</P>
和勇掙紮著坐起身子，萎靡的神情嚴肅起來：“我相信先生的能力，也相信先生這一路軍，能在草原攪動風雲，但……</P>
這一路軍，日後定是要在草原立足，甚至長久生存，唯有如此才符合朝廷的長期利益，可，日久必將尾大不掉啊！”</P>
和勇憂慮道：“隨著時間推移，那些勇士的財富都將集中在草原之上，牛羊、女人、甚至還會有孩子……在這種情況下，他們絕不肯回來，便是統帥也無法改變手下人的意誌；</P>
屆時，若朝廷讓和忠帶兵回來，他根本辦不到；</P>
和忠要是強硬推行，必遭反噬，反之他若不聽朝廷命令，天子一怒，靖安伯府……怕是要不複存在了。”</P>
李青輕笑道：“看不出來，你這些年可真沒少成長啊！”</P>
“嗬嗬……先生就彆取笑我了。”和勇苦笑，“我相信先生的人品，但，這件事於我之子孫而言，風險實在太大了。”</P>
李青說道：“你有些多慮了，那些本就是草原人，朝廷讓他們回來做甚？</P>
留在草原攪局，明顯更有利大明，皇帝豈會那般做？還有，大明都可以放開手腳扶持瓦剌，難道就不能支持這一路軍？</P>
其實你擔憂的這些，我跟皇上已經想過了，和忠隻乾三兩年，甚至更短，我回來，他回來。”</P>
聞言，和勇神色大為緩和，整個人輕鬆下來，點頭道：</P>
“如此，那對和家卻是有利無害，不過……尾大不掉的問題仍是無法解決啊！”</P>
他輕歎道：“先生英明一世，若在這件事上栽了，實在是得不償失，想挑你毛病的人太多了。”</P>
李青卻不以為意：“日久尾大不掉是肯定的，但……那又如何？反正那些人本就出自草原，對大明來說並不算損失，能為大明牽扯、平衡草原局勢就夠了，不是嗎？”</P>
“可…你呢？”和勇皺眉。</P>
李青聳了聳肩，“我無所謂，到那時我就下野了，他們犯不著對影響不到他們的我挑刺兒。”</P>
頓了頓，“他們也未必敢惹我。”</P>
和勇沉吟少頃，點點頭：“那我就沒問題了，稍後我跟犬子說一下，具體什麼時候動身？”</P>
“應該很快。”李青說道，“戶部都在準備了，回頭你讓他去我家一趟。”</P>
“沒問題。”和勇滿口答應，繼而輕歎道：“這一彆，恐怕咱們就再也見不到了。”</P>
李青默然片刻，“要不……喝點兒？”</P>
“喝點兒。”和勇咧嘴笑了……</P>
臨走時，李青給他開了一方藥，讓其注重保養身體，說不定還有機會再喝酒呢。</P>
和勇欣然接受。</P>
~</P>
走出靖安伯府，李青心情有些沉悶，他沒立刻回家，轉而去找了石彪。</P>
石彪也儘顯疲態，昔年落下的暗疾到了爆發階段，還不到六十的他，已然要拄拐了。</P>
見到李青來，他很開心，讓下人張羅酒菜。</P>
兩人對飲暢談，聊昔年崢嶸歲月，聊當初京師城下共禦韃靼……</P>