啟動了離世庭園之後，我們並沒有立即返回影子城，而是暫時留在凱魯達克，從“議會”那裏了解流亡者艦隊現在的發展情況。不得不說，由於各種各樣的繁忙事務一個接著一個，我們對這個新生世界的關注很不夠，甚至不知道他們什麽時候建起了現在這些殖民星，這多少有點不應該。

??“現在還有將近一半的人口居住在飛船和星球堡壘裏，”在議會大樓中段有一個探出建築外牆的半圓形平台，我們在這處平台上俯瞰著下麵的異星都市，聽“議會”講述他們的發展近況，“一方麵是現在生態環境還不太穩定，不能貿然關閉艦隊的生態係統，另一方麵則是很多人實在已經習慣了飛船上的生活。不過儘管如此，這些殖民星的建設進度仍然是很快的。這個宇宙確實資源豐富，而且各種類型的行星從分布到形態，再到數量，都有點合適的不可思議……還有提前準備好的完備的全宇宙星圖和世界參數列表，這些條件簡直是太優渥了。在大多數殖民星上，我們隻需要進行一點點生態改造，再把飛船上的工業設施搬下來改裝一下就能住人，那些願意來到行星表麵居住的公民對這樣的環境非常滿意——這是他們出生以來第一次有在開闊的天空下呼吸的經曆，大家都感覺很新鮮。”

??“你們滿意就好，”珊多拉微笑著，“第一次見到有說明書的宇宙。感覺很不可思議吧？”

??“……是的，當時被嚇了一跳，”“議會”臉上的表情古怪起來，“我們原以為隻是接收了一片居住地而已，沒想到會不小心翻出一套宇宙使用說明書，甚至還有……”

??“還有三個權威神殿出具的質檢報告和消費者信得過產品銘牌，”提起“宇宙使用說明書”我嘴角也忍不住抽抽起來，“據說你們還在宇宙背景輻射裏找到了出廠的時間戳……”

??“嗯……啊。”身旁的思維聚合體表情微妙地答應了一聲。雙眼看著遠處發呆。

??順著她視線的方向，是凱魯達克的市中心，在這座幾乎全部由托貝魯式“塔球”建築組成的城市中，有一個最最高大的建築卻是截然不同的，它位於城市中央的一處高地上，是一座八麵體紀念碑。紀念碑高達數千米，每一個麵上都用光輝燦爛的神族文字銘刻著許多東西。從上到下分別是商標、廠名、廠址、出廠編號、檢驗員編號、消費者信得過產品榮譽標誌和表示流通許可的鋼印，而在這座刻滿了以上令人殘念內容的紀念碑內部。有一座小規模的水晶塔（在外麵是看不到的）。水晶塔中存儲著一份信息量高達好幾個PB的使用說明書，這份標記為“簡略版”的說明書詳細羅列了整個宇宙的所有固定參數，以及處於凍結狀態的所有星係的數據，並在末尾表示對六家讚助商的誠摯謝意……

??一開始我們並不知道有這玩意兒存在，還是在把這個宇宙交付給流亡者艦隊之後，後者自己發現了這個世界的運行很不正常：所有的天體都處於凍結狀態，艦隊進入宇宙空間之後發現無法確定周圍環境的基本參數。宇宙空間中彌漫著一種來源不明的光（其實就是聖光，後來他們才知道這些聖光類似於保鮮劑之類的東西）。他們當時沒有把這一情況對帝國上報，而是自己去檢查。結果就在宇宙的中央區域發現了這座巨大的紀念碑。

??紀念碑剛被發現的時候非常龐大，最長軸甚至達到數百萬公裏，流亡者艦隊的指揮官們對這個龐大，而且一看就不像正常天體的玩意兒異常震驚，並終於通知了我們，由於這個世界是神族製造的，於是我決定讓神族條子五人組來看看情況，後來根據權威人士冰蒂斯的判斷，她認為要正常使用這個宇宙首先需要把那座紀念碑頂端的小綠按鈕摁下去。

??一名已經被載入史冊的流亡者艦隊普通士兵負責按下了那個按鈕，於是這個宇宙所有天體都開始正常運轉——就好像被暫停的視頻畫麵突然恢複播放一樣，宇宙空間中彌漫的、作為保鮮劑的聖光也開始消散並融入背景輻射中，數百萬公裏長的紀念碑變成了數公裏長的縮略版，然後冰蒂斯從紀念碑裏找到了這個宇宙的使用說明書並交付到“議會”手上。

??這就是流亡者艦隊建造他們的新家園之前所發生的一點點“小插曲”。

??說實話，我也真沒想到神族製造的世界有些竟然是帶說明書跟啟動按鈕的啊！

??後來跟冰蒂斯一打聽，我才搞明白這是怎麽回事：這個宇宙不是當初莫妮娜買家具送的麽？因此雖然是個令人殘念的二手貨，它也是神界正規神殿出產的流通商品，自然和那些無證無照而且壽命不定質量無保的世界不一樣，它是有產品說明書和全套質量證明文件的。而且由於世界本身是會隨著時間流逝而演化的東西，在作為商品或贈品之後，它們必須進行“凝滯”處理，處理方式就是把整個世界暫停掉，等買家收貨之後由用戶自行開啟，這樣可以有效防止滯銷好幾百億年的世界因為超過保質期而貶值（話說真有苦逼到這種程度的事情麽？）。至於開啟方式就是在宇宙中央有一個小綠按鈕——當然，還有一些型號是輸入一組激活碼，叮當管理的另外一個世界就是用激活碼啟動的，隻不過據說用激活碼的東西都很容易被盜版，還是用小綠鈕穩妥一點：這叫物理性加密。

??以上是冰蒂斯對我們的解釋。

??當日莫妮娜光忙著計劃自己新買的家具該怎麽擺設了。她忘了告訴我們這些事兒……

??看著市中心巍峨聳立的白色紀念碑，我們幾個露出了整齊而發自肺腑的傻笑：“嗬嗬，嗬嗬嗬……”麵對眾神在他們無限的生命中所研究出來的這些毫無意義的蛋疼玩意兒，我們現在早就見怪不驚了。當然，“議會”恐怕還需要很長時間才能適應自己生活的宇宙裏麵，連背景輻射中都隱藏著商標和條形碼的現狀。

??“在這之前我們從未接觸過你們口中的星域神族，”稍微沉默了一會，“議會”突然開口了。“對神明的信仰是我們記憶中很久遠的事情了，很多種族，在跳出了自己的宇宙，發現虛空中有無數個世界之後，就會放棄他們文明進程中出現過的宗教和眾神，但是沒有想到，真的存在一個被稱作‘眾神’的種族。創造並管理著無數的世界。”

??“我們查了資料，發現流亡者艦隊都來自虛空中最偏遠的區域。那是星域神族沒有涉足過的地方。所以你們不知道他們也很正常。”珊多拉隨口說道，然後看著城市遠處，突然驚訝起來，“那是怎麽回事？建築物在離開它們的基座？”

??我立刻看向珊多拉手指的方向，發現遠處出現了壯觀的一幕：數百座托貝魯塔球建築正在微微震顫，它們頂端膨大的球體和下麵細長的連接塔正在逐一斷開，隨後那些碩大的球體（也就是建築物的主體）開始緩緩升空。它們下半部分的外殼不知何時已經消失，露出了閃爍著綠色光芒的複雜結構。在這些球體逐漸升到高空的過程中，新的、更細小的連接塔從那些裸露出來的綠色內核中慢慢探了出來。就好像有生命的種子正在逐漸生長出根須一樣。從遠方傳來了低沉而有規律的轟鳴聲，如同無數萬噸巨輪正在鳴笛起航。隨後，那些膨大的巨型球體開始向著東方飛去。

??“那裏……還有那裏，到處都是！”姐姐的語氣中帶著驚奇，來回指著每一個方向，城市外圍有無數的“塔球建築”在產生著同樣的變化：和基座分離，然後頂端的巨型圓球緩緩飄向四麵八方。它們是如此巨大，如此眾多，簡直好像整座城市已經化為蒲公英，正在隨風飄散一般。這一幕讓我忍不住將其和這些建築物的外形聯想了起來：如同隨風飄揚的孢子。

??“今天是擴散的日子，城市已經長的夠大，可以擴散了。”

??“議會”帶著喜悅的聲音在我們身後響起，我再次聽到了那個詞匯：擴散。之前金在眾人麵前就提到過這個詞，但當時我沒來得及問他這是什麽意思，而現在，眾人親眼看到了“擴散”發生時的壯觀一幕，瞬間就明白了這是什麽意思。