以前的表現暫且不表,哈蘭最近的表現其實一直給我們一種莫名其妙的感覺,這種感覺從他當日悍然進攻帝國邊境結果險些全軍覆沒就產生了,時至今日我再次感覺到濃濃的違和感。

??他的行為太不像是一個邏輯清楚目標明確的家夥了,他在我們最想不到的時間進攻,最想不到的情況下蟄伏,又在理論上已經不會露頭的時候,突然冒出來劫走了作為誘餌的菲雅利商船——他的一係列行為都有一種“節奏上的錯亂感”,就好像在夢遊一樣。作為誘餌的那艘船在遠疆遊蕩了整整三天時間,按理說它誘餌的身份在這時候其實已經引人生疑了,如果哈蘭在前兩天被吊出來倒還好說,但他偏偏在已經能一眼看出陷阱的情況下冒了出來……

??當接到遠疆情報的時候,我和珊多拉當然立刻下令全軍出擊,封鎖哈蘭殘部的行動,不過在下達完命令之後,我們還是忍不住產生這方麵的質疑,珊多拉又想起了當日邊境戰役時候墮落使徒那詭異的戰鬥力下降現象,我也想起了哈蘭抽風一樣的軍事行動,最後我們得出一個結論:這次無論如何也要想辦法活捉那個瘋子,必須搞明白他到底是腦袋的哪部分出了問題……

??西維斯在幾天前就隨著大部隊一起趕赴遠疆了,她親自指揮對哈蘭的截擊戰,現在她已經領著之前安排好的伏擊部隊將目標世界層層包圍,正在向我們匯報前線的情況——這時候我和珊多拉還在家裏,原本珊多拉已經考慮著要放棄這次誘捕計劃來著,不過現在看來,估計我們過不了多久也得出發:要對付一個希靈皇帝可不是輕鬆的事情,西維斯大軍精銳也難保不出現意外,所以我和珊多拉要親自過去坐鎮。再加上我們還考慮著活捉哈蘭,普通軍隊恐怕搞不定這種任務。

??考慮到遠疆和帝國首府之間的“距離”,我和珊多拉一會就得動身。

??“誘餌在二十分鍾前發出了遇襲信號。”在客廳中央的全息投影上,軍裝筆挺的西維斯嚴肅地說道,她背後是帝國上將號指令大廳的輝煌穹頂,“遇襲過程很短,隻持續了兩秒不到,誘餌上搭載的設備檢測出敵人確實是哈蘭的殘部。和預料的一樣,敵人並沒有摧毀那艘船。而是在嚐試捕獲它——現在誘餌已經被哈蘭殘部帶到主物質位麵,我們已經把這地方層層包圍了。”

??“他有突圍跡象麽?”珊多拉皺著眉問道,在她旁邊一溜排列著家裏所有的娃娃頭:這些小家夥好久沒看到我們在家開戰略會談了,她們知道這又是要打仗,於是紛紛表現出非常好奇的模樣。當然,她們很安靜。甚至努力學著她們見過的那些帝國兵一樣坐得筆直:這些在特殊環境中成長的小家夥,雖然平常被我無數次叫做“熊孩子”,在現在的情況下卻表現出異乎尋常的成熟穩重來,大戰來臨之前,她們比我想象的要懂事的多。

??“沒有,這也是讓人不解的地方,”西維斯臉上帶著困惑。“理論上在哈蘭將那艘飛船拖回自己巢穴之後,就應該發現上當了,但他們至今沒有任何動靜。我軍跟著誘餌發出的最後一次追蹤訊號找到了這個世界,在世界屏障上發現了深淵化艦隊通過的痕跡,所以敢確定敵軍都龜縮在這地方,而且以敵軍皇家艦隊的素質,屬下相信哈蘭已經察覺到帝國大軍壓境——不過他們沒有突圍跡象。”

??珊多拉倒是並未有什麽意外:“或許他們知道突圍無望所以準備死守反擊,也或許是那個哈蘭腦筋又在短路——總之你們繼續在世界屏障上安放擾斷器。另外加快速度在虛空中建立中繼站,等離世庭園的力量被擴散過去,他們就真正插翅難逃了。”

??“現在不發動總攻麽?陛下?”西維斯很有些詫異地問道。

??“不急,對付那種敵人,務必保證萬無一失,”珊多拉站起身來,“先釋放探針。然後派斥候小隊,先探查清楚那個宇宙的情況和哈蘭大致的狀況,等我們趕到之後再準備總攻。”

??末了,在結束通訊之前。我還特意囑咐了西維斯一句:“別冒進啊,那個哈蘭我總覺得腦袋不太正常的樣子,一個皇帝真要抽起風來我怕你製不住他,我跟珊多拉這就過去了。”

??“腦袋不太……”西維斯愕然了一瞬間,然後默默行禮結束了這次通訊。

??“輕裝簡行,用最快的穿梭機的話,咱們午飯後出發,晚飯前就能到前線,”珊多拉看看時間,又按照她的風格製定了一個以飯點為準的行動表。

??我覺得她現在的心情挺好,有點興奮,但更多的是期待和愉悅——我能理解這種心情,因為自己也差不多。哈蘭雖然強大,但這個敵人已經是強弩之末,他是新帝國成立以來,我們遇上過的對帝國破壞力最大的惡敵,而現在這個敵人已經被逼上絕路,這顯然是極好的,於是我和珊多拉之間洋溢著一種戰意盎然並且積極向上正能量的氣氛。

??但家裏其他人好像就有點不盎然了,從剛才掛斷通訊開始,小人偶就一直在嚐試把我的腦袋拔下來:她現在的心情貌似非常不爽。

??我當然知道這是什麽原因,而且這也是個老大難情況:我整日的東征西戰是小人偶最不滿的地方,這丫頭看上去性格乖僻,冷漠疏遠,但她其實屬於那種一蹬開心防就會對別人非常依賴的類型。儘管她從沒這麽承認,但珊多拉曾這麽對我說過:

??“如果世界上有什麽東西能無條件地讓那個小女孩信服,那就隻有你的話了。”

??是的,這就是一個嘴硬心軟,明明很粘人但非要裝作不可一世的別扭小鬼,她希望我不要一年三百天在外麵東奔西跑,但她永遠不會這麽明說出來:她會試著咬人或者乾點別的什麽讓人頭大如鬥的惡作劇……

??我頗為費力地把小姑娘從肩膀上拆下來,那雙纖細但格外蠻力的小胳膊勒著我的脖子轉了一圈,我捧著她的臉:“聽話,好好在家等著,這次戰爭會很快結束。那個哈蘭剩下的軍隊不多了。”

??“那下次呢?”人偶女孩冷冷地說道,臉上完全是氣呼呼的模樣。

??“陳,給你個建議,帶上她。”

??正在我研究著怎麽讓小姑娘跟往常一樣老老實實在家呆著的時候,精神連接中突然傳來了冰蒂斯的聲音,而且那個女流氓說的話讓我大吃一驚。

??“鬨毛?”我臉上表情不變,在精神連接中卻迅速回了一句。“這是去跟墮落皇帝開仗,屬於高危戰爭,這丫頭沒啥戰鬥力的……”

??“今後需要你親自出馬的不會有低危戰爭,”冰蒂斯似乎並不是心血來潮,她很認真地在解釋自己的想法,“你不了解孩子的想法啊……看看和這個小姑娘在一起的姐妹。你就明白了。”

??我愕然,環視著周圍一群小丫頭——排除掉潘多拉姐妹以及泡泡和莉莉娜這四個不能歸類為“孩子”的特殊分子。我沒看出其他和小人偶有什麽不同的。

??冰蒂斯歎了口氣,在精神連接中一一指出:“小泡泡,遲早會成長為一個成熟體主機,哪怕她的缺陷導致發育緩慢,她的最終形態也是和泡泡一樣的;麥迪雯,她現在就已經是個強大的鴉神。而且除了一些怪毛病,心智和身體都近乎成年人,隨時可以跟你一起上戰場;曉雪……她當然也有孝子的時候,但她會飛快地成長為一個指揮官,據說十五歲就以皇家艦隊正式軍官的身份上了前線。這些都是你的孩子或者可以被你當做孩子的人,也是那個人偶小女孩的姐妹,但她們現在就注定會成為能與你共同戰鬥的一員了,並且也多次和你一起出征過。次數比你懷裏那個小姑娘多的多——你的人偶女兒有危機感,你從來沒意識到?”

??我頓時反應過來了。