關於當年那個將複仇軍隔離至安全區，又製造了這些流亡方舟的“特殊權限個體”，我和珊多拉都聯想到了帝國數據總網上的那個集群意識：希靈，不過在這同時珊多拉也有想不明白的地方，這導致她還不敢完全確信我們的猜測，那就是希靈是怎麽違背基礎協議的？
??現在新帝國這邊也有一個集群意識，儘管她比深淵側的集群意識要弱小很多，但兩者的本質還是一樣的，通過研究影子城裏那個百變姑娘我們已經掌握了這個集群意識的活動形式和行為準則，那麽當年保留火種並製造避難方舟的希靈肯定也要遵循這些行為準則。雖然現在對方已經成為墮落使徒陣營中的終極權限者，但在深淵力量還沒有完全扭曲數據總網的時候，那個深淵希靈是受製於基礎協議的。
??基礎協議決定了皇帝對數據總網有最高管轄權，決定了集群意識的行動應首先以網絡安全為最高準則，這兩點就是當年那個火種計劃的最大難點：權限低於皇帝，那麽集群意識就不能繞過天區皇帝的監控去偷偷製造那些飛船，以網絡安全為最高準則，那麽集群意識就不能把珊多拉和她的複仇軍親衛隊從數據總網裏割裂出去（這是一種破壞網絡節點的行為）。這兩條原則對當年的深淵希靈而言應該是無法違背的才對。
??我皺著眉在那苦思半天，隱隱約約覺得這可能還是跟深淵有關：“珊多拉，你說如果當年那三個天區的皇帝已經陣亡了呢？”
??“你是說……監管空白？”珊多拉眉毛一揚，“你的意思是這些飛船是在那三個天區已經被深淵汙染之後才開始製造的，所以當時那些天區的數據段已經不遵循網絡協議了？”
??“有這個可能吧，”我不太確信地點點頭，“你想想看，為什麽這些飛船是三個天區聯合製造。不是一個也不是四個？我覺得這應該不是因為當年的深淵希靈需要三個天區，而是當時的情況隻有三個天區符合條件：隻有在這三個天區裏，深淵希靈才能規避網絡協議的約束。當地皇帝已經陣亡，統治係統已經崩潰，依照另一個安全約束：在操縱人員無法保證係統安全的情況下，係統ai或網絡上的程序可以接管當地設備，當年深淵希靈應該就是借助了這個約束條件才接管那三個天區剩下的星港的。”
??我提到的這個約束條件是在各種帝國設備裏都有的通用協議之一。我們都知道，帝國製造的東西有個共同點就是ai奇高，差不過任何東西都能思考，有時候一艘飛船被炸個四分五裂。它那些被炸碎出去的炮塔也能就地變成智能浮遊炮持續戰鬥一陣子，甚至某些被炸飛的飛船碎塊都會智能化，在太空中飄來飄去地組織防禦陣地，這種拆開來的每個設備都還能獨立思考獨立運作的能力就基於這個“緊急主動權”協議。這個協議規定，當發生意外情況導致某區域內的人員無法正常控製設備，並且當前區域正在遭受巨大威脅時，當地所有可以自我思考的設備都將自主運行，同時位於網絡上的各種自動程序也將接管那些智能度不夠高的設施：這個協議顯然也適用於本身就是一個“巨型程序”的希靈集群意識。
??隻不過正常情況下這個協議的生效範圍最多也就是一處戰場，而在舊帝國崩潰時期。這個協議的生效範圍史無前例地擴展到了以天區為單位即便範圍如此擴大，它也仍然生效。
??“繞過人員監控，自己啟動星港，從頭到尾用自動化設備製造了這些飛船麽……”珊多拉摸著下巴。試圖重現當年深淵希靈製造這些方舟的經過，“這個過程應該是沒有任何人員參與的，如果是三個已經被汙染的天區，她也找不到多少可供差遣的帝國兵。但高級星港確實有在無人員參與的情況下製造一些飛船的能力。好吧，這個問題解釋的通，我們就姑且認定深淵希靈在三個已經被汙染的天區找到了暫時還沒被感染的小塊殖民地。並在那些犄角旮旯裏製造了一批流亡飛船，具體細節就不追究了，大概也隻有她本人才知道……那還有一個問題該怎麽解釋，就是她掐斷複仇軍和數據總網之間的連接一事，這是破壞網絡節點，對她自己而言也是一種自殘行為，網絡協議裏可沒有允許這麽做的條例。”
??“正常情況下斷網肯定不可能，但要是在網絡出現故障的時候，按照安全規則屏蔽掉那些故障點總是沒問題的吧，”我已經想明白這是怎麽回事了，“你別忘了，當時深淵希靈已經被感染……其實理論上她才應該是第一個被感染的，因為深淵衝擊直接就是在她體內蔓延開的，隻不過這個集群意識太龐大，即使汙染速度再快，她也比其他人清醒了更長時間而已。所以在‘斷網’這件事上，她其實還是遵照協議來的：在一部分節點壞死的情況下，數據網的監控程序可以斷開這些節點的連接，這樣做符合規則。所以事實上並不是她把複仇軍從網絡裏切出去，她切斷的是自己：對整個網絡而言，她自己才是被汙染的‘壞死節點’，她就遵照安全協議，把自己這個壞死節點從你們的正常節點裏切出去了。”
??把情況這麽反過來一想，頓時所有事情都能解釋通了。
??這是一些驚人的猜想，但起碼到目前為止，所有細節都符合事實。
??“說到底還是咱們的推測，”珊多拉突然輕聲歎息，“如果這都是真的，我真不知道該作何感想，當年積極籌劃了這麽多保存希靈文明的計劃，還把複仇軍保護起來的人，今天竟然是墮落使徒的最高統帥，還有比這更諷刺的事？”
??我無話可說，隻能表情古怪地攤攤手，這麽多年來自己遇上的戲劇化的事情還少麽？為保全文明而建造的文獻館差點變成一場災難，舊帝國最偉大的科學家變成了新帝國最狡詐的敵人，曾經庇護樹精靈文明並且對其他文明留下忠告的哈蘭一度變成深淵陣營裏實力最強的墮落皇帝。當然我們今天遇上的事如果真如自己跟珊多拉推測那般的話，應該是所有戲劇化裏最戲劇化的一件：
??今日墮落使徒的最高統帥，在當年為保護文明火種竭儘全力地努力過，甚至為此不惜壯士斷腕，就連珊多拉和她的親衛軍，都有可能是那個深淵希靈親手保護起來的……這事兒說出去誰敢信？！
??現場沉默下來，雖然就如珊多拉說的那樣：一切都是推測，但考慮到在舊帝國時期也隻有網絡上那個集群意識有能力辦到這一切，其實這個推測幾乎已經可以說就是事實了。現在這艘船古怪的“空白狀態”也有了解釋：它之所以沒有在外殼上印上軍徽和編碼，正是因為它的設計者和建造者是一個生存在網絡上的集群意識。這個集群意識不需要現實世界的識別手段，在設備上鑲嵌銘牌對深淵希靈而言沒意義，所以這艘飛船才顯得如此古怪。飛船艦載主機的奇特編碼應該也是這個原因：深淵希靈自己辨認著方便就行。
??至於深淵希靈是如何把仆從軍送到飛船上，又是如何給他們下達任務的，這暫時還解釋不清楚，但想來應該都是小問題：她有能力影響現實世界就有能力發布任務，而當時帝國區內是一片混亂，那些附庸種族跟沒頭蒼蠅一樣亂撞，哪還有太多精力去分辨什麽命令來源？知道有方舟準備突圍就夠了。
??莉莉娜一直低著頭在那不知道琢磨什麽東西。這時候突然出聲打破了沉默：“老大，既然大姐頭當年是被深淵希靈隔離開的，那為什麽深淵希靈被完全汙染之後沒去追殺複仇軍？她不知道自己留的是個禍患麽？”
??我跟珊多拉悚然一驚，莉莉娜不愧是莉莉娜。這個從骨子黑到褶子的偽蘿莉思考問題永遠能切中最黑的一麵：深淵希靈被控製前和控製後完全是兩個人格，那為什麽在她墮落之後沒有回過頭來把自己當年留下的禍患給除掉？
??“或許她當年已經意識到自己遲早也會跟其他帝國軍一樣發瘋，所以把那個世界的坐標刪除掉了，也有可能乾脆把整個計劃都從自己的數據庫裏清空了。”珊多拉看著那份仍然在循環播出的留言，“她是一個縝密的人，不可能想不到這些後手。”
??“總之就先這樣吧。”我實在是被這些亂七八糟的東西搞的頭大如鬥，再加上除非能找到深淵希靈當麵對質，否則一切有關當年真相的猜想都隻能是猜想，於是乾脆把這個話題就此打住，“咱們就默認深淵希靈是當年的大救星，反正這也影響不到如今新帝國跟墮落使徒之間的格局……這裏應該沒什麽事了，把這艘船拖回去麽？”
??“收工回家吧，”珊多拉雙手抱胸微微搖頭，“我心裏也有些亂，回去要好好捋一捋。”
??隨後進入幽靈船的偵察兵和工作人員很快接管了這裏的事情，我們一行幾人回到了工程/科考艦上，臨行前我交待了前來接手的人一些需要注意的事情：不要破壞沃倫?菲爾德的生活痕跡，以及不要破壞那片小小的農田，珊多拉也強調了這一點。兩名元首同時下令關照這些不起眼的東西讓那些帝國兵有些驚訝，不過希靈使徒服從命令的天賦讓他們沒有多問，隻是在麵對那些遺物的時候，帝國兵們顯得格外如臨大敵：一小隊士兵甚至在那片農田周圍布置了二十個機槍炮塔，也不知道是在防禦誰……