我們再次乘坐工程艦來到了銀河邊際，不過這次船上多了許多乘客——好幾十個精靈，其中一大半都是垂垂老矣的老頭老太太，而兩位教皇也與眾人同行。

??其實教皇在失落神教中並無什麽實權，他們是一種精神象征，其真正的存在價值就是鑰匙載體，教皇即便再意誌堅定知曉曆史，他們也太過年輕，不一定有能力承擔領導這個教派的重大責任，而且教皇隻能存活一百多年，壽命短暫也讓他們沒必要建立什麽實權，失落神教真正的管理者一直都是樞機主教團，就是那些來自精靈三族的超級老人家們。另由於樞機主教團中的年輕一代也還遠遠沒達到可以獨擔重任的地步，所以可以說這個世界的秩序完全是靠碩果僅存的三十多個老人在支撐著。

??他們一直在努力培養接班人，想爭取在自己老死之前能有人代替自己的工作，不過這難度巨大，有些事情不是依靠教育和培養就能替代的：當年經曆過一切並且親自接受使命的老人是一筆無從取代的財富，隻有他們才能完全理解失落神教的存在意義，也隻有他們完整經曆了共和時代、帝製時代、聯邦時代一直到神權時代的演變，親身經曆所帶來的感悟和心態是很難傳授給下一代的，年輕的精靈們——即便是精挑細選出來的佼佼者——也難以像他們的父輩一樣擁有不可動搖的心誌，這與人格品性無關，是後天經曆注定的東西。

??不真正經曆前麵三個時代的失敗，年輕一代就總是對未來抱著盲目的樂觀。

??在我和珊多拉來這個世界之前，樞機主教團們就意識到了這不可調和的矛盾。甚至有人已經預見到這個世界終將因為老者的紛紛死去而滑向危險的深淵，精靈除了壽命漫長之外和其他種族沒什麽差別，他們也有凡人的心態，會動搖，會衝動。會被蒙蔽，會在代代傳承中出現分歧和叛逆心理，昔日的聯邦因短壽種的換代而產生混亂，如今的神權社會也會因為長壽種的換代而出現裂縫，失落神教建立的脆弱保護會從根源上發生問題，而且老人們無力回天。所以從數百年前開始。樞機主教團中就有人產生了絕望的情緒——幸好我和珊多拉沒有更晚一點發現這裏。

??或者說幸好深淵希靈的行動力超高，在這麽短的時間內就做好了架橋的準備，並側麵推進了深淵區的分裂和重組，曆史進程的加快，讓我們在這個世界陷入混亂之前被“炸了進來”。

??曆史就是這麽環環相扣，精妙絕倫。斷一環，一切都將截然不同。

??工程艦從時空跳躍狀態脫離出來，籠罩在飛船周圍的光學現象立刻解除，外部監視器將太空中的景象傳送到大廳裏，大型全息投影上出現了那片壯觀但又死氣沉沉的太空建築群，一個白精靈（據說是昔日的白精靈親王）驚喜地叫了起來：“看，那是我們很久以前放下的！”

??“還有我們的洛卡隆大要塞！精靈之樹在上。已經多少年沒看見它了……當年逃難時我就是這艘船上的指揮官，可惜聯邦時代的時候它被革新派炸壞了兩個推進器。”

??“那是銀星矮人的磐神堡壘，共和時代的時候議會就在那個堡壘上，我還記著呢。”

??隨著飛船前進，一個個太空遺跡出現在全息投影上，其中的大型遺跡無比醒目，而且在場的精靈幾乎能叫出每一個大型遺跡的名字，周圍的人群中時不時就爆發出一聲驚呼，而隨著飛船逐漸靠近建築群的中央區域，周圍驚喜的呼叫慢慢變成了感慨和一聲聲歎息。

??精靈三族（其實主要是白精靈和高精靈。樹精靈並沒有在這裏留下什麽大型設施）的遺物在建築群外圍，再往裏，其他種族留下的遺跡便逐漸多了起來，人類製造的太空堡壘橫亙在太空，矮人的厚重星艦曆經時光打磨仍然氣勢如初。亞什人的魔能飛船不複昔日光耀，獸人的深空城市上則仍然描繪著部族的徽記——這個徽記曾經代表一個掌握了宇宙真理的先進文明，但現在它更多的出現在避難所星球東部曠野那些粗野簡陋的村莊門口。

??精靈三族至少還記著自己當年擁有過什麽，但這些遺跡的主人卻連自己失去了什麽都不知道，他們如今伴著耕牛躬耕於田野，揮舞著弓箭棍棒在山林中捕獵，每晚仰望星空祈求科技之神和魔法之神的庇護，卻不知道自己所注視的星辰大海——他們認為是神國的地方——其實在數萬年前就是他們的家園。這是古老約定的結果，這些種族的先輩們確實是自願放棄了一切，但曾經和這些先輩同行的精靈們現在仍然難免睹物思情：逝者所丟失的沉重代價，現在已經全部壓在生者身上了。

??“一起逃難時建立的感情啊……”珊多拉的聲音幽幽響起，“看看我們當年都造了什麽孽。”

??我拍了拍珊多拉球：“至少現在還有的救。”

??“天神鍛爐”終於出現在大廳中央的全息投影上。

??正是當初我和珊多拉發現的那片加密空間所處的位置——不過現在加密空間已經解除，原地便多出了大片大片的建築群，這些建築群與外圍區的遺跡不同，帝國風格的設施占據了其中一大部分，它們什麽都有，從小型星港到廢棄戰艦琳琅滿目，簡直如同一片垃圾場，而且基本上全都沒任何能量反應（這也是前兩天我通過能量感應未能發現這些東西的原因），這些廢棄物正繞著一顆淺灰色的人造行星運轉，而那顆人造行星就是我們的目標了：被稱作“天神鍛爐”的古代流亡方舟。

??它的尺寸與綠星相當，據說曾經是一顆生態星球，但由於廢棄已久，表麵曾經的生態圈已經崩潰消失，森林褪去河流乾涸大氣消散。如今這行星表層隻鋪著一層薄薄的混合殘渣，人造泥土層蓋住了行星要塞原本的超凡合金外殼，讓它呈現出土裏土氣的淺灰色，星球表麵光滑，沒什麽撞擊痕跡。想來它在這地方也沒多少遭受撞擊的機會吧。

??我們也找到了當日所看見的“導能長橋”，原來它竟是位於軌道上的獨立設施，其規模果然很大，幾個導能長橋結合起來如同一個怪模怪樣的星港，而導能長橋則和“天神鍛爐”通過某種看似太空電梯的設施相連，也不知道為什麽它們會選擇看上去落後的物理連接。或許是為了可靠性？

??我已經把那個指令器和工程艦的主機連接起來，現在通過工程艦控製台就能直接與“天神鍛爐”的行星主機聯絡，喚醒信號已經發出，現在正在等待對方回應。

??很快，天神鍛爐的行星主機便發來了響應短訊，探測設備隨即檢測到那顆淺灰色行星各處都開始發生強弱不一的地震和重力失衡現象。異樣的磁場和幽能輻射開始在行星表麵隨機出現，能量雷達回饋的行星圖景上仿佛覆蓋了一片瑰麗的彩色的新衣：這顆星球沉睡了這麽久，現在它終於要伸數萬年來第一個懶腰了，這懶腰規模夠大的，幸虧目前地表沒人，否則星球振動模式誰受得了啊！

??由於星球的重力發生器正在微調，整顆星球的引力也變得混亂起來。周圍距離星球較近的“太空垃圾”本就沒有動力，現在它們紛紛不受控地墜向大地，這下子可熱鬨了，因為天神鍛爐的高智能主機正好清醒過來，一個平鋪直敘的合成女聲正開口跟我們打招呼：“‘天神鍛爐’艦載主機啟動完畢，自檢良好，自動運行期間係統日誌數據庫龐大，正分批上傳至你艦，請在……誒誰砸本艦？誒誒怎麽又有人砸本艦？這是啥，這又是啥？！怎麽剛醒過來就遇上流星雨了？欺負本艦沒開護盾……誒誒還有完沒完！這跟說好的不一樣！為什麽軌道上這麽多東西都掉下……哦。本艦的人造重力源怎麽開了？”

??“天神鍛爐”表麵的震動好像更明顯了，設備檢測到它內部有強大的能量正在動蕩，與此同時其略有失控的人造重力源也紛紛關機，我感覺這座星艦的主機好像是手忙腳亂了一陣子才把星球護盾打開，太空垃圾墜毀在幽能護盾上發出璀璨的光華。艦載主機心疼欲死的聲音隨之傳來：“哎呀……這是船呐，哎呀……這是星港呐，哎呀……這是衛星呐……哎呀，這都完啦……不過燒掉就燒掉吧，舊的不去新的不來。對了，是你們喚醒本艦的？外麵世界太平了？”

??我和珊多拉：“……”