小烏鴉這一休息，就在家休息了一個星期，基本上都快陷入吃了睡睡了吃的死循環了，直到姐姐都感覺看不下去，提醒我還有香草的問題沒解決，我們這才想起是時候讓傻鳥啟程去那個世界了。

??在這幾天裏，香草始終在家呆著，隻有第五天的時候才跟著姐姐出了趟門，了解一下外麵的世界是什麽樣。對這個新奇的地方，難說香草能熟悉到什麽程度，但現在起碼她已經學會使用浴室而且知道怎麽開電視了，在她眼裏，大概身邊的一切都是無解的難題，所以就乾脆不再費心去研究為什麽，隻要知道怎麽用就行了。看得出來，從最初那天的拘謹害怕，到現在這孩子已經時常能露出開心的笑容，她對身邊這個奇怪的大家庭已經不那麽敬畏了：可能是終於發現這裏所有人都很和善吧。我還記著最初的一兩天，香草小心翼翼的舉動經常讓人無可奈何：坐下的時候生怕把衣服弄皺，因為衣服是“借”的，吃飯的時候由於菜沒有在眼前就隻知道扒白飯，因為生怕主動開口會讓人討厭自己，甚至睡覺的時候都要小心翼翼地上床：她生怕把那麽軟的床給壓壞了。什麽都不敢動，也什麽都不敢問，小心翼翼地生活在一個完全陌生的環境裏，如果不是安薇娜耐心細致地照顧，真不知道她還要出什麽狀況，所以姐姐有一次提起香草的時候評價了一句：真是個讓人心疼的孩子。

??現在情況終於好多了，至少她有時候也會很靦腆地跟我們詢問一些事情，這種主動性就是融入新集體的表現。

??安薇娜正在給小烏鴉交待出門要注意的事情，姐姐在拉著莉莉娜一起整理行裝：按照去津巴布韋扶貧的規模準備的。出發前她們首先要去影子城，讓空間管製中心的人幫忙把一種虛態坐標發射器融入到小烏鴉體內。我拉著香草，神秘兮兮地跟小姑娘說道：“今天要帶你去一個很神奇的地方，大概你會看到很多不可思議的東西，可別被嚇著了。”

??聽到我的話，小姑娘立刻就有點緊張，局促地絞著裙子前的係帶：“那……我是不是要先學一些規矩什麽的？以前聽別人談起過，去貴族的領地必須學會規矩，要不會被趕出去的。”

??我一愣，然後哈哈大笑：“哈哈，不是那個意思，跟規矩沒關係。我說的那地方叫影子城，是帝國真正的首府區，本來應該早點讓你見識一下的，但直到今天才有機會，那地方比你這兩天從電視上看到的東西要更神奇，而且很有可能碰見許多稀奇古怪的種族，我是怕他們嚇到你。至於貴族領地——你忘了，這地方最大的貴族就我們一家子，你跟我們在一塊，覺得用學什麽規矩？”

??香草立刻鬆了口氣，靦腆地看著我：“嗯……你們都挺好的，挺……好的。”

??小姑娘的詞匯不怎麽豐富，用來描述我們的唯一形容詞就是挺好，不過我也挺開心，用力揉了揉她的頭發，讓她做好穿越空間門的準備：對於第一次使用影子城傳送門的人而言，可能會頭暈一下。

??順便有必要提一下，香草今天穿著一身有點類似艾澤拉斯風格的淡黃色連衣裙，這身衣服是我們根據她的描述趕工做出來的，大概相當於她那個世界平民姑娘的穿著，小麥迪雯和姐姐大人她們也有類似的衣服，為的是過去之後能更好地接觸當地人，我們已經將這次活動定位為假期郊遊，全家人的心態差不多都調整到出門遊玩的狀態了。畢竟一直以來我們出去就是打仗，已經很長時間沒有接觸到這種沒啥危險的“任務”了，香草的世界聽上去應該是個不起眼的低魔文明，林雪的預判顯示出那個世界一沒深淵二沒墮落使徒，未找到任何威脅性信息（當然由於實在沒太多情報，林雪的判斷也有局限性，大概僅限於有沒有敵人這樣的二元判斷吧），所以我並不擔心過去之後要和誰起衝突。

??唯一有點不太踏實的就是莉莉娜還記著她的傳教大業，她已經打定主意要讓麥迪雯鴉神閃亮登場，我很擔心她會不會到那直接掀起一陣宗教戰爭之類：以那丫頭的道德水平，這事兒不難想象……

??不過根據香草的描述，她所生活的世界正處於原始宗教、始祖神靈、新型教會等各種神話故事混雜的狀態，這有點類似人類曆史上真正意義上的“教會”還沒有誕生的混沌年代，幾乎每個人類群體都有自己信仰神靈的方式，隨著地域隔離，每個地方都有不同的神話傳說，所帶來的就是完全無法統一的宗教團體，一神教或許有，但絕對沒能成為主流，假如是這樣的情況，那莉莉娜真是要高興死了，這意味著她很容易找個犄角旮旯裏占山為王……

??就在客廳中央，傳送門打開了，我拉著一臉緊張加好奇的香草：“好了，記著我跟你說的，如果傳送出來之後感覺眼前的景象朝不正常的方向顛倒就閉上眼睛，幾秒鍾就好，現在，走過這扇門。”

??傳送是一瞬間的事，我們已經習以為常，香草卻還緊緊地閉著雙眼，小手不由自主地抓著我的衣角，我發現她站的很穩，顯然沒受傳送的影響，隻是緊張的不輕。“好了嗎？我們到了嗎？”

??“哈，行了行了，安全到站，你適應性不錯啊。”我拍了拍小姑娘的腦袋，笑著說道。

??香草小心翼翼地張開眼睛，然後越睜越大，腦袋越揚越高，嘴裏不由自主低呼：“嘩哦——”

??傳送門的出口當然就是影子城的次元樞紐廣場，整個影子城最宏偉的建築群——司令部和各級指揮中心就在它的旁邊，它的另一側則是華麗的神殿區，是專門為接待星域神族的使節而新建，當然在現任神界大使冰蒂斯的主持下這個神殿區現在暫時被改造成了小商品批發市場；而次元樞紐廣場本身也是一個壯麗的奇跡地標，幾乎可以用遼闊來形容的廣場上鋪設著銀灰色的合金地麵，巨大的光芒紋路在這片大地上流淌，隨著幾次擴建，現在以廣場最中央為圓心，整個樞紐已經排列了整整一百二十七座百米高的傳送大門，每一座傳送門都由大量懸浮在半空的金屬和水晶碎片組成，碎片之間由光連接，形成一組微微浮動的門柱，這讓它們在特殊情況下可以通過提高能耗來允許更大型的實物穿越大門，也讓每扇門看上去都更加神秘雄偉。而在這所有世界之門環繞的中央，則是一座最龐大的方尖塔，這座由黑色和銀灰色合金、幽能水晶和透明的折射晶體建造起來的方尖塔高達數千米，每邊長也達到兩三百米，上麵有複雜的機械結構，閃爍著蔚藍光芒的幽能流淌在這座塔表麵的縫隙之中，如同建築的血脈一般脈動，高塔的頂端放置著影子城中最大的兩組空間置換裝置之一，另外一個裝置放在母星蓋亞上，也就是說，我們頭頂那倒垂下來的大地上也有一座和這裏一模一樣的塔，兩座塔頂端的空間置換裝置精確對應，當它們同時啟動的時候，可以在蓋亞和影子城之間形成一道巨型空間裂縫，其規模之大甚至足夠任何一種常規戰艦組成艦隊開過去，而由於蓋亞和影子城都是可以移動的空間實體，這個靈活的超級世界之門甚至還能擴大，在極限輸出的情況下，它能一直擴大到允許那些停泊在影子城星艦港中的星球要塞直接通行。這組超級裝置是珊多拉大膽的創造，她認為麵對墮落使徒狡詐的作戰習慣，我們的軍隊調度速度和抗乾擾能力急需加強，於是首先她就用數月的時間製造了這道大門，在帝國境內，這道門將允許我們的任何一個集團軍完成瞬間傳送，甚至還帶著兩三座星球要塞。

??而如果沒有這組裝置，像那樣規模的艦隊就隻能分批走傳統的世界之門，而且在跳躍時要自己完成戰艦充能，飛船本身的能量核心瞬間出力是有限的，這往往會耽誤十幾分鍾甚至數小時（對某些星球戰艦而言）的時間，跟“雙塔之門”的瞬間啟動比起來，對比可相當明顯。

??假如它能早一點完工，墮落使徒突襲帝國本土的那次作戰肯定會付出更大代價——可惜它是十幾天前才試運行的，而且到現在還被發現有不少問題需要解決，如此一個龐大的精密設備，要完全投入使用可沒那麽簡單。

??這樣宏偉壯麗的建築群落，即使是住在影子城中的市民也還經常會感覺驚歎，更別提從出生以來在自己世界看過的最高大建築物就是鎮長家三層房舍的香草了，前兩天她被領著去大街一趟，看到外麵的高樓大廈還驚呼連連，現在她連驚呼的功夫好像都沒了，隻知道繼續仰著頭，試圖尋找巨型方尖塔的頂端：但那是找不到的，至少站在這麽近的位置，你抬頭根本看不見它的頂。不過高塔頂端放射出的藍色光環倒是能看見一點。

??“哇哦……”香草再次低呼了一聲，下意識地抓住了我的衣角，這巨大無比的金屬建築給她一種無法言語的壓迫感，就好像整個世界即將從四麵八方倒塌下來一樣，這充分說明，這座方尖塔有點太細了，嗯，我一直是這麽認為的……咳咳。

??“那是什麽？！”香草突然指著天空驚呼起來，看來她終於意識到天空雲端彼岸那些光怪陸離的景象並不是極光，而是另外一片陸地，在澄明的天頂，能清晰地看到綿延的群山，河流，海洋，另一片雲層，還有隱隱約約的人工建築。

??“蓋亞，帝國母星，前兩天你在客廳看到一個投影過來匯報工作的藍色大姐姐，她就是蓋亞的首腦意識。”我簡單解釋著，因為再解釋更多的東西這孩子恐怕也聽不懂。隨後她又發現了不可思議的東西：在附近的天空中漂浮著一個巨大的金屬圓環結構，“那又是什麽？！”

??姐姐抬頭看了一眼：“那是軍統部指揮中心，來自各個世界的英雄軍人在那裏集會，等待帝國的新命令，或者領取自己軍隊的裝備配額。另外大部分眷族從帝國獲得的技術支持和其他急需的幫助也是從軍統部開始分派的。”

??“現在就驚訝成這樣，你還沒見過更誇張的玩意兒呢，”莉莉娜撇了香草一眼，“好幾十公裏的飛船見過嗎？星球大的要塞見過嗎？還有……”