沃倫?菲爾德是一個比我們想象的要瘦小的男人，在自然死亡的時候他已經有百歲高齡，身體萎縮的幾乎不成樣子。這個老邁的星艦指揮官靜靜地坐在小倉庫中唯一的椅子上，身上結了一層白霜；他須發皆白，臉上皺紋縱橫，皮膚黝黑，如同一個常年勞作在田間地頭的老農，唯一還能證明他軍人身份的就是身上那件筆挺的軍官製服：這件製服一絲不苟地套在他身上，顯得略過寬鬆，但仍威風凜凜。

??老人的雙手僵硬地凍結在胸口，白霜覆蓋下的是一個被他緊握著的小型數據終端。

??珊多拉走上前去，但在取下那個數據終端的時候猶豫了一下，隨後她小心翼翼地把手指放在終端外殼上，用一次異常精準的空間傳送把那個隻有巴掌大的小機器直接傳送了出來：我看得出這是為了保護好那具脆弱的遺體，儘管小倉庫裏的環境讓沃倫?菲爾德的遺骸至今栩栩如生，但他畢竟沒有像先祖那樣不朽化，或許隻要一次輕微觸碰，那具遺體就會灰飛煙滅的。

??“還能用。”珊多拉大致檢查一下數據終端的工作狀態，微微點著頭說道。在完成初始化認證之後，那個關機數萬年之久的小設備便再度亮了起來，她找到用於喚醒艦載主機的那個特殊代碼，將其激活之後靜靜地等待著，大概一分鍾過去了，我們聽到飛船深處似乎傳來了什麽微弱的響動，隨後各種設備激活以及大功率線路重新上線時的那種從低到高的嗡鳴聲開始從四麵八方傳來，艦載主機正在重啟，飛船裏那些長期處於關機狀態的冗餘設備和雷達裝置也開始激活，我們突然接到了來自外麵那些艦隊的報告：“陛下！幽靈船有動靜，它的外圍設備似乎蘇醒了！”

??“我知道，珊多拉正在啟動這艘船，”我隨口答道，“繼續保持壓製就行，它的引擎還沒關機呢。另外通知後續人員，十五分鍾後進來，飛船裏麵安全了。”

??我這頭掛斷通訊，珊多拉則看著空蕩蕩的艙室突然說道：“主機，能聽到這裏的聲音麽。”

??“主機響應，”一個柔和的電子女聲從四麵八方響起，“全係統自檢已完成，主機正常工作，飛船受損度超過百分之九十，全係統處於待機狀態。”

??“這些匯報之後再說，”珊多拉擺擺手，“知道我們是誰麽？你的權限認證係統還管用不？”

??那個柔和的聲音再次響起：“認證正常，珊多拉?凱爾薇?尤拉西斯陛下，皇帝權限，無記錄個體，皇帝權限，其他為不可識別的無記錄個體，包含一名神族。”

??叮當正從我口袋裏探出頭來四下張望，這麽小的豆丁都被識別出來了，看樣子艦載主機的工作狀態還不錯，她能辨認出珊多拉和我的權限等級，一切就都好辦了。

??“這艘船是怎麽回事？”珊多拉一邊說著一邊看了沃倫?菲爾德的遺體一眼，“另外這個被喚醒的人類又是怎麽回事？你們來自哪個天區？”

??“本艦不屬於任何獨立天區，是在最後年代由某特殊權限個體安排生產的非編製單位，本艦任務為逃離崩潰中的帝國，並在虛空中持續遊蕩，根據預判航線尋找可能的新火種，即其他逃出帝國區的幸存者。沃倫?菲爾德的蘇醒源於事故，不可抗力，飛船在逃亡過程中被擊傷，隻能執行喚醒程序。”

??情況和沃倫日記裏提到的以及我們猜測的相吻合：這艘流亡飛船在起航後不久便遭遇了瘋狂帝國軍攔截，雖然它處於高度靜默狀態，看上去仿佛死船，但那些已經失去判斷力的帝國軍還是嚴重擊傷了飛船，休眠設施因而故障，飛船的大部分機能也就此停擺，倒黴的星艦指揮官開始了他幾十年的孤航生活。珊多拉思考了一會，好像突然發現什麽不對勁的地方：“主機，為什麽沒有讓這個人類回去繼續休眠？難道飛船的休眠係統真的徹底卡死，連你都解不開了麽？”

??我一聽也跟著好奇起來：沃倫?菲爾德的幾十年孤獨生活其實隻要做一件事就能結束，那就是重新回到休眠艙裏去。但沃倫在那些日記裏提到，休眠係統拒絕他重回那個艙段，他對此的解釋是休眠係統已經徹底故障，由於硬性邏輯錯誤，休眠艙才拒絕重新開啟，但艦載主機的存在似乎讓這個解釋有些站不住腳了：艦載主機是一種具備理性思考能力的半人格化AI，除了沒有常規軀體之外，你基本上可以把帝國星艦上的任何一台艦載主機看做一個特殊的希靈使徒，雖然這些主機受限於職責而在人格方麵偏弱，但他們起碼具備糾正其他設備邏輯bug的能力，甚至是主動規避自我邏輯漏洞的能力。

??換句話說就是：這艘飛船的艦載主機不傻，她應該一眼就能看出沃倫?菲爾德的蘇醒是個錯誤，而且連她自己也承認那個人類的蘇醒源於事故，所以她是完全有能力主動解開休眠係統的死循環的，作為飛船上權限最高的控製中樞，艦載主機具備這種排查故障的能力和責任——但她沒有這麽做。

??艦載主機這次好像稍微停頓了那麽半秒，才回答珊多拉的質疑：“休眠艙已損毀。”

??我們幾個一下子都愣住了，連小烏鴉都忍不住嘎了一聲：這隻鳥雖然不怎麽機靈，這時候卻也驚訝起來，足以說明艦載主機那句話有多出人意料。

??“休眠艙已損毀是怎麽個意思？”我從驚訝中回過神來，立刻大聲問道。

??“第一輪攻擊摧毀了飛船外部防禦圈，第二輪攻擊命中飛船的二號主能量節點，隨後產生的幽能浪湧反衝進核心艙段，摧毀了休眠區。本艦脫離追擊時所有休眠區均已嚴重受損，幽能滲透並汙染了所有設施，殺死了幾乎所有乘員。沃倫?菲爾德是唯一的幸存者，但他本人並不知道這一點。”

??珊多拉的視線落在房間中央那具遺骸身上：“也就是說……其實他並不是被自然喚醒的？”

??“確實如此，”艦載主機用一如既往的平和聲線答道，“在發現休眠區被高濃度幽能汙染之後，本艦派出殘餘的自律機械尋找傷員，最終發現僅有一人存活，沃倫?菲爾德被帶到醫療室搶救，本艦則徹底鎖死了休眠區以防汙染擴散至最後的潔淨艙段。”

??“然後你騙他說是因為休眠設施故障他才被提前喚醒，並且以休眠係統卡死的理由禁止他靠近那個艙段，”我把事情整理清楚，發現事實跟沃倫日記裏提到的近乎天差地別，“其實隔離門後麵根本什麽都沒有對吧？你這是怕他崩潰？”

??“本艦根據出發前輸入的海柯納人心理模板做出了上述決定。基於邏輯分析，本艦認為沃倫?菲爾德需要一個心理支撐和一個相對溫和的事故理由才有幾率存活下來，並以正常心態繼續工作，心理支撐就是休眠區的同胞仍然健在，相對溫和的事故理由則是係統故障。該邏輯判斷在後期表現出缺憾，沃倫?菲爾德仍然陷入長達數年的混亂，但在大方向上它起到了應有的效果。”

??事情這下子就全弄清楚了：為什麽擁有自我糾正能力和高權限的艦載主機會對付不了一個小小的休眠係統BUG；為什麽艦載主機會徹底封閉休眠區，甚至我們都沒找到那個艙段；為什麽在沃倫?菲爾德嚐試喚醒其他休眠者來和自己作伴的時候，艦載主機會以“飛船物資供應不足”這樣蹩腳的理由來阻止他這麽做——這個理由根本站不住腳，因為我們知道帝國的資訊-實體轉化設備有多高功率，如果它能給一個人提供食物和空氣，那麽它就可以再供應一千個人的分量。

??艦載主機禁止沃倫接觸休眠艙段的真正原因隻有一個：那裏早就完了。

??或許應該歸功於舊帝國對仆從軍的疏離和漠視，沃倫?菲爾德並不了解這艘船的技術細節，根據他在日記裏提到的東西，我們能明顯判斷出他對大部分帝國設備都很陌生，隻知道用法卻不知道原理和具體功率，這一點是舊帝國大部分仆從軍的共通點，當年奉行鐵腕政策的帝國軍隻需要那些炮灰種族知道怎麽扣動扳機就已足夠，如果是新帝國的仆從軍情況可就不一樣了。

??我們從那些零零碎碎的日記能側麵了解到沃倫?菲爾德的心理狀態，可以看出自始至終休眠艙段裏那些“躺著的混蛋們”都在這個星艦指揮官心中有著巨大的分量，他羨慕他們，嫉妒他們，掛念他們，又仇視他們，故意催眠自己無視他們——不管哪種心理狀態，“休眠區裏的乘員”都是這個老艦長生前最放不開的東西，正是因為飛船上還有人，他才能保持起碼的工作動力，如果讓他知道自己開著的其實已經是一艘空船，或許他真的從一開始就崩潰了。

??“情況我已經大致明白了，”珊多拉看著手裏的數據終端，“你做得對，雖然不完全正確，但你做得對。”

??“等等！”這時候莉莉娜突然跳了出來，“等一下，我還有問題！”

??“艦載主機需要確認你的提問權限。”

??“她有讓你回答一切問題的權限。”我拍拍莉莉娜的腦袋對艦載主機說道，後者跟新帝國的權限網絡是隔離的，她當然不認識莉莉娜，就連對我的識別也跟當初的蓋亞一樣，是個“不認識但具備十五天區皇帝權限的陌生人”，所以需要解釋一下。