不知道該說是意料之中還是讓人意外——我們沒有受到攻擊。

??帝國艦隊跳入了KN-22D世界，沒有猛烈的迎擊炮火，沒有戒備森嚴的堡壘陣列，沒有引力阱和躍遷擾斷器，甚至沒有遇到一點點的通訊乾擾，迎接我們的是空曠冰冷的太空，以及一個看上去完全沒有生命跡象的古老恒星係。

??“深層空間遙測發現墮落使徒的軍事基地，”情報官在指令席上大聲匯報，“但所有基地都處於靜默狀態，未發現任何活躍目標，靈魂探測反應為零。”

??“被廢棄了？”珊多拉皺著眉，“把遙測範圍擴大到整個宇宙，釋放諜報探針，不要放過任何可疑的地方——包括空間褶皺和不正常的引力焦點。”

??我看著這個空曠的宇宙，和大多數位於深淵區的世界一樣，它的基礎規則不夠“友好”，群星寥落，天體稀疏，也不知道是本身如此還是過於強烈的深淵活動導致這地方原本的天體都自毀了，不過這裏的環境在整個深淵區應該已經稱得上福地：至少它還有一些成型的天體和較為規律的物質活動，就像帝國艦隊目前停靠的這個恒星係，儘管它的太陽不太穩定，行星軌道公轉的速度也有些不正常的波動，但起碼這也算個天體，視野中有些東西總是好的。

??更加精確的遙測結果很快呈現在我們麵前：這個宇宙有大型軍事基地七個，小型哨所和駐紮點不計其數，還有兩個看起來像是重型軍工基地的星係，可以說是個軍事權重比較高的邊境世界，比我們預測的軍事權重還高，現在這裏唯一的情況是——沒有人。

??“所有軍事基地都處於靜默狀態，有著最低限度的能量反應，沒有靈魂活動跡象，就好像一座被廢棄之後自動運轉的鬼城，”珊多拉看著下級軍官們發來的報告，“諜報探針正從距離這裏最近的一座軍事基地上空通過……沒有遭到攻擊和乾擾。”

??探針傳回來的畫麵被投影出來，它現在的位置是一點四萬光年之外的一個人造恒星係，並且正低速通過墮落使徒的一個大型星港，畫麵上能看到整齊排列的小型戰艦，燈光閃爍的星港建築，旋轉的星門校準環，以及畫麵邊緣那如同大型鬼怪一般的永恒級母艦的側影。畫麵寂靜無聲，隻能看到這些東西慢慢在視野中遊移，探針在我們的遠程控製下撤去了自己的偽裝，甚至主動釋放出明顯的識別信號，但那死寂的軍事基地仍然保持著沉默，連擊毀探針的興趣都欠奉。

??更多的諜報探針湧入那個恒星係，一番細致查探之後終於得出結論：這是一個已經被放棄的基地，但不知為何基地裏所有的係統都還開著機，就好像前一刻基地裏的人員還在正常工作似的。

??“把艦隊靠過去，然後給我準備一艘船。”珊多拉簡單地下令道，我頓時驚訝地看著她：“你要親自過去？”

??“反正你也打算親自過去了，”珊多拉一副老夫老妻模樣地看著我，“你在想什麽我還不知道啊。沒事，不過是個無人基地，太過小心謹慎反而顯得小家子氣了。”

??艦隊很快便來到了那座無人基地，這是一個擁有四顆人造行星的恒星係，各天體的軌道上井然有序地布滿了星港、工廠、兵站和綜合軌道站，僅僅這些太空設施就比人類有史以來踏足過的土地還要廣闊，要憑幾個人把如此幅員遼闊的區域探索一遍是不可能的，我們主要目的是想過去實地看看這個基地到底怎麽回事。一大批諜報探針已經在十幾分鍾前湧入這裏，所以基地的結構已經查明了，我們知道它的中樞位於第二行星的北半球，是一個高度軍事化的大城市——話說墮落使徒領土內有什麽東西不是軍事化的麽？

??皇家艦隊在第二行星的近地軌道上懸停下來，艦隊周圍就是墮落使徒的各種軌道站，西維斯看著那些幾乎可以用近在咫尺來形容的星港和太空工廠，忍不住在公共頻道裏嘀咕起來：“生平頭一次帶著艦隊跟這些危險的家夥比鄰，感覺真是空前奇怪啊。”

??哪怕那些黑沉沉的太空建築已經人去樓空，也仍然能給人帶來不快的壓抑感，這足夠說明深淵區這幫瘋子到底給人留下多壞的印象了。

??“隻是些無人城而已，”珊多拉不甚在意，“你要實在感覺別扭可以讓艦隊離它們遠點，不過要保證艦隊的所有主炮都鎖定著這些太空建築，我可不相信深淵希靈真會把這些東西拱手讓給咱們。”

??這時候公共頻道裏突兀地插進來一個高八度的聲音：“話說本艦怎麽辦！”

??我不用看頭像都知道這是那個二瘋子：所有艦載主機裏也就她情況最多。

??“本艦體積太大了，也跟你們一樣在行星軌道上呆著不合適吧，本艦才不給這種半徑連五千公裏都沒有的星球當伴星呢，”二瘋子在頻道裏嚷嚷著，她現在距離我們有兩個天文單位，因為戰歌號的塊頭太大，她根本沒辦法來第二行星的軌道上和皇家艦隊一起湊熱鬨，“本艦也得找個停靠的地方！”

??我看了看恒星係結構圖：“那你就去恒星旁邊轉會吧，這顆恒星是墮落使徒製造的，說不準也是個軍事基地，你在它旁邊呆著順便也等於監視它了。”

??二瘋子一聽沒仗打頓時有點失落，但想想自己這等於是在敵人大本營裏肆意折騰也就再次高興起來，龐大的戰歌號星球戰艦帶著自己軌道上的複仇軍艦隊，集體跳躍到距離恒星隻有零點三個天文單位的軌道上開始公轉，一邊轉她還一邊打開了外放不加密頻道，跟恒星係裏另外四顆由墮落使徒建造的人造行星打起招呼：“外麵的行星你們好嗎？”“第四軌道上的星球請讓我看到你翻滾的大氣層！”“第三軌道上的行星儘情搖擺起來！”“本艦姓陳，很高興來你們基地折騰——第一軌道上的行星，讓我看到你熱情的北極點！”“這邊的太陽你好嗎？本艦姓陳……”

??頓時我就覺得二瘋子這腦子真心不用治療了——她以為別的星艦主機也跟她一樣呢。

??我們搭乘穿梭機離開艦隊，在一陣無驚無險的平靜航行中穿過太空中那些已經人去樓空的墮落使徒軌道站，隨後一頭紮入第二行星稀薄的大氣層，來到位於其北半球的首府城市上空。

??這座規模巨大的城市建造在一片平原上：墮落使徒已經對整個星球進行過精確定製，因此行星表麵基本上全是這樣的平原和仿佛機械切割出來的“山棱”。穿梭機在城市上空慢慢逡巡著，城市全景儘收眼底，平常我可很少有機會這樣近距離直觀墮落使徒住的地方，結果一番觀察這地方好像也沒什麽特殊的：建築形式和正常的希靈城市幾無二致，同樣有著井然有序的布局和一眼就能看出走向的城市乾道，地表那些設施我都很熟悉，而且差不多都能叫出其名字和用途，除了大部分建築物的主色調都比較陰沉之外我感覺墮落使徒的聚居點似乎跟帝國殖民地也沒啥區別嘛。

??“你印象中的反派是不是非要披風大氅虎背熊腰每天晚上對著月亮發騷，而且必須住在地洞裏才行啊？”冰蒂斯看了我一眼，對我的慣性思維嗤之以鼻，“沒聽說魔王也有私生活麽，看到墮落使徒穿衣服的時候你就該知道他們平常也發愁該不該把秋褲塞襪子裏……”

??我：“……墮落使徒不穿秋褲吧？”

??冰蒂斯：“……妾身就是舉個例子。”

??“行了行了，你倆有功夫研究這些喪心病狂的東西不如省省力氣準備出去探路，”珊多拉在我和冰蒂斯肩膀上一人一巴掌，“下麵有個起降平台，咱們降落了。”

??穿梭機平穩降落在一片開闊的起降平台上，我有史以來第一次腳踏實地地踏上了墮落使徒的居住星球，雖然周圍景色沒太多讓人驚奇的地方，我心裏仍然頗為興奮。帶著這種興奮又新奇的心情，我深吸一口氣——這破地方空氣真稀薄，一口氣差點沒喘上來，而且這顆星球的大氣裏絕對不含氧！

??珊多拉閉起眼睛，將自己的精神力量彌漫出去，奪靈者的特殊天賦讓她比任何一種生命掃描裝置都能更好更快地發現敵人，但即便如此她仍然一無所獲：“整個星球都是空蕩蕩的，他們真走了？”

??冰蒂斯從隨身空間裏拎出她的流星錘聖經來，對著遠處的一座幽能方尖塔比比劃劃：“那你們說妾身要是把那玩意兒砸翻了會不會勾引出幾個伏兵來？”