第四百四十六章 歸於塵土

“我進去看看。”謝太傅說道。

殿門被悄悄推開，謝太傅走也進去。隻見崇帝坐在禦案後，是從未有的頹喪。

崇帝抬頭，目光銳利，見是謝太傅，這才道，“老師怎麽今日進宮了？”

“老臣，是來向陛下請罪的。”謝太傅緩緩說著，便要跪下去。

崇帝連忙起身，繞過禦案，攙住了謝太傅的胳膊，在他跪下去前將他攔下。

“老師這是做什麽？”

“老臣欺瞞陛下，將秦家幼子冒充成謝家遠親，藏匿十幾年。又助他科考，坐穩大理寺少卿的位置。他替秦氏一族翻案，令陛下顏麵儘失。老臣自知罪孽，特來向陛下請罪。”

崇帝眸中閃過一絲沉痛，定定地看著謝太傅，半晌才道，“老師何必如此，秦氏無辜。若非是老師一片善念，隻怕如今秦氏連一條血脈都不曾留下。”

他心中清楚，恩師進宮，必然不止是為了請罪。而是為了來說服他，接受這個殘酷的真相。

“陛下仁善，既如此，又何必一味苛責自己？”謝太傅話鋒一轉，“人生在世，何人不犯錯。知錯就改，善莫大焉。”

“朕自栩明君，可秦氏一案，北境一案，竟是在朕手上連著出了兩樁冤案。姚家罪無可恕，而朕自己難道就沒錯嗎？朕親手害死了自己的長子！”崇帝眼中布滿血絲。

謝太傅沉默了片刻，記憶中浮現當年那仁厚睿智的皇長子，隨後又仿佛看見年輕時一臉抱負的崇帝。

“陛下確是明君，南楚在陛下手上國力昌盛，北狄曾與我們打了數十年，如今也求和止戰。百姓安居樂業，朝中忠臣良將輩出。皇長子與陛下父子情深，即便這十幾年來出了隔閡，如今真相大白，也該真正地放下了。”

崇帝怔了怔，是啊，心裏的刺也該拔除了。他枉死的孩兒，也該有個公道。

謝太傅見崇帝神色轉好，這才又道，“陛下若再一個人待著，李公公怕是要急死了。”

崇帝笑了一下，“這老東西，竟把主意打到老師頭上，該打。”

“走吧，老師陪朕一起用膳。”崇帝扶住老太傅，一同走出勤政殿。

次日早朝，崇帝沉默地審視著自己的臣子。

半晌才道，“秦氏與皇長子一案，是朕識人不明，未能查明真相，導致秦家蒙受不白之冤。景恒是個好孩子，是朕對不起他。”

立刻便有大臣出來，替崇帝開脫，“陛下聖明，此事是姚家設了重重算計，蒙蔽了陛下，也蒙蔽了一眾朝臣。陛下何錯之有，全是姚家膽大妄為，目無朝綱。”

崇帝此時並不想聽這種替他找台階的話，“朕會下罪己詔，公告天下，朕身為一國之君，有失察之罪。至於姚家，陷害忠良，枉顧法紀，罪無可恕。”

“姚家男丁一律斬首，女眷沒入奴籍。至於姚珣檢舉有功，免於一死。姚家三房貶為庶人，三代內不準科考。”

三日後，姚家抄家斬首。菜市口的刑場上，鮮血一層又一層。

蘇雲舟穿了一身布衣，站在街角處，看著姓姚的一排一排被推上斷頭台。他神色平靜，直到姚家父子三人人頭落地，終於吐出一口濁氣。

祖父，父親母親，叔伯嬸嬸，兄弟姐妹們，秦家上下百餘口人的血海深仇，在這一刻終於了結了。

蘇雲舟閉了閉眼，如釋重負。