宣王自然也聽說過當初東廠失火的事，他看了林牽洛一眼，慶幸她沒事。他又怎麽會想到，正是他的母後派人刺殺林牽洛惹出的岔子。襄覓公主挽著林牽洛胳膊道：“牽洛姐姐，不如去我宮中玩兒吧，母後今日差人送了些胡漠國進貢的葡萄來我宮中，可甜了呢。”蓉太後笑道：“葉夫人便隨公主去嚐嚐吧。不過哀家已吩咐給東廠也賞了些過去了，林夫人等會兒回東廠，也有得吃呢。”“是，多謝太後賞賜。”林牽洛告辭太後和宣王，跟著襄覓去了公主的寢宮。襄覓公主命人備了茶、點心和葡萄，然後遣走了宮女們，與林牽洛二人在亭中閒聊。襄覓公主問了些宮外趣事。林牽洛就把自己所見所聞，好吃好玩好笑的事兒講給公主聽。她說得天花亂墜，襄覓公主聽得出神，又欣喜又向往，拉著林牽洛的手道：“牽洛姐姐，有機會我一定要出去玩玩，天南地北的走一走。”林牽洛一聽，就不敢多說了。她可是公主，不像自己是個從小在外麵玩耍的假小子，要是太後以為自己慫恿公主出宮，還不得扒了自己的皮。於是轉了話題問：“公主，你為何叫葉屠蘇葉哥哥？”“他救過我，從那時起，我便一直叫他葉哥哥了。”襄覓回憶當初情景，說道：“那一年他還沒繼任廠公的時候，跟著前廠公一起隨我父皇去東山狩獵。我纏著皇兄教我騎馬，沒想到我剛上了馬背，便看到一隻鹿，皇兄去追鹿了，我的馬兒也不知為何，突然發瘋狂奔出去。”林牽洛仔細地聽著襄覓訴說當年的往事。“葉哥哥追著馬兒跑了兩裏路才將我從馬背上救了下來。我問他叫什麽名字，他隻說了兩個字。牽洛姐姐，你猜他說什麽？”“屠蘇？”“不，他說‘姓葉’，從那時起我便叫他葉哥哥了。”襄覓摘了幾顆葡萄遞給林牽洛。林牽洛嚼著葡萄，心想，這宣王如此不靠譜嗎，把不會騎馬的妹妹扶上馬背，自己就不管不顧的去追獵物了？襄覓的馬又為什麽突然發瘋狂奔？襄覓說道：“我一直以為他隻是廠公身邊一個普普通通的小太監，直到他繼任廠公那日才知道，他原來是前廠公的義子，前廠公死前將廠公之位傳給了他。我也是在他繼任廠公大典的那日才知道他的身份。”“沒想到這家夥還會救人！”林牽洛喃喃自語。但想到葉屠蘇武功高深莫測，要救襄覓還需追出兩裏路嗎？這其中有什麽貓膩？但不管葉屠蘇有什麽謀算，或有其他原因，對於林牽洛來說，那都不重要。轉念想到了一個問題，問道：“東廠廠公難道不是皇上委任麽？怎麽會由得前廠公指任繼承人。”“不清楚，反正葉哥哥是前廠公定下的繼承人，而且聽聞東廠向來不怎麽受朝廷管製，且權力極大，所以曆屆的廠公大多是前廠公和皇上栽培的人。”“皇上就不乾涉？”襄覓搖搖頭道：“好像皇上一般不會太過乾涉東廠的事，聽說隻有一個要求，就是繼任者需是太監。”“若不是呢？”“那自然不能做廠公的，若是有所欺瞞被皇上知曉，皇上則可拿出我們大賡國開國太祖在成立東廠時打造的東升劍斬殺廠公，這是曆來的規矩。”襄覓拄著香腮歎道：“好像皇上對東廠的權利，也就這一條了。不過，自定下這條規矩以來，從未有哪任廠公敢假冒太監坐上這個位置的，所以那柄東升劍放在皇宮的兵器庫中從未用過。”“葉哥哥當了廠公後確實變了許多。大家都怕他，可我卻不怕。”公主十分得意，繼續說道。林牽洛突然問道：“對了，王爺有六位，公主有三位，但公主你排行十一，那還有一位是誰？”公主道：“你說的是我五皇兄吧？”林牽洛點點頭：“原來有七位王爺呢？”“可惜——”襄覓公主吃了顆葡萄，說：“你問本公主便對了，五皇兄的事沒多少人知道，但本公主清楚得很。”“哦。”林牽洛好奇地看著襄覓。“我告訴你，你可不能說出去，這是秘密。”“哦，好哇。”林牽洛也不知該不該聽這個秘密，但心裏又十分好奇：“放心。”襄覓卻又歎息一聲：“我可憐的五皇兄是父皇和先皇後唯一的兒子，可惜一出生便夭折了。”“啊！”林牽洛忽然想起葉屠蘇在太後壽宴上說的那句話：死了的算不算。林牽洛心中一驚，又問道：“既然這樣，怎麽還隨了排行？”“據說當年父皇非常寵愛那個女子，進宮不到一年便從妃子冊封為皇後，後來皇後難產，母子倆均未能保住。父皇傷心欲絕，立誓他的後宮再無皇後，並封夭折的小皇子為王，賜封號賡王。”“賡王？”林牽洛險些跳起來：“賡王，賡，那可是國號！”“是呀，以國號封王的，隻怕古往今來，五皇兄是第一人了。當時排行在五皇兄之上的三位皇子都還未得封王，父皇便以國號封五皇兄為王，可見父皇有多疼愛他們母子，要是五皇兄活著，隻怕沒有皇帝哥哥什麽事了。”“噓……這話可不能亂說。”林牽洛提醒她。襄覓也捂住嘴巴，見四下裏無人，這才長籲口氣，繼續說道：“當時父皇發誓不再立後，即便是皇帝哥哥的母妃，也隻被冊封為皇貴妃，後來聽說翎皇貴妃犯了事，在宮中上吊自儘了，我母後便做了皇貴妃，父皇果然做到了不再立後的承諾。”“想不到先皇如此癡情，那位皇後若在天有靈一定深感欣慰。”“我母後是後來入的宮，據說是容貌與那位故去的皇後有幾分相似，才得了先皇的寵幸入宮封妃的。可惜呀，父皇思念先皇後，鬱鬱寡歡，積勞成疾……”林牽洛聽得心驚膽戰，一下子知道這麽多宮中的秘密，讓她有種惴惴不安的感覺。這種在皇宮中近乎絕密之事知道得越少越好，最好是什麽都不知道。什麽夭折的五皇子賡王，什麽皇帝針對東廠廠公的東升劍……但看襄覓公主的樣子卻極是天真，好像她剛才所說的這些秘密根本就不算是秘密，就像在講話本故事一樣。果然是好奇害死貓，聽了這麽多的秘密，讓他有種戰戰兢兢，如履薄冰的感覺。自這天開始，林牽洛受公主之邀，天天進宮陪公主聊天，玩鬨。甚至教公主玩她小時候常玩的遊戲，如打陀螺、玩彈弓、投壺、蹴鞠……當然襄覓也纏著她教她跳舞。