4個秀才從此分道揚鑣，各有自己的家庭。由於宋江明，陳仁新兩人性格爭強好勝，自尊心強。對自己懷才不遇而感到憤憤不公平，所以不多久，四人的書信往來漸漸地消失。

今天看見楊家牧童流浪街頭，宋江明隻能懷著一種歉意，幫不上為楊家翻盤的能力，隻有一頓便飯招待楊家後代，來寬慰一下自己久違的心情。

40多年的光景一晃而過，如今四位秀才都年邁花甲，白發雙鬢，子孫滿堂。

晚宴後，宋老先生單獨喊楊柳去他書房，聊了一些家常：“你外公李仕峰，外婆連真美還好嗎？”

“都很好！老爺子認得我外公外婆？”楊柳反問道。

宋老先生隻是笑笑，沒有正麵回答。

當時有人評論宋老先生：密封陳事重情義，書房告知牧童聽。

宋佳明提起他年輕時代，與楊柳的爺爺楊明華和外公李仕峰的那段交情的往事，至今還是記憶很深的。

當年楊明華新任泰寧知縣時，李仕峰任縣丞，是知縣的輔官，是縣裏的二把手(相當於現在的常務副縣長)，品級一般為八品，主管全縣的文書檔案、倉庫、征稅等工作。

當時楊明華有意信函，請宋江明出山任縣尉，是縣裏的三把手(相當於現在的政法委書記兼公安局長)，品級一般為八品，主管緝捕、治安等工作。

書信請陳仁新任主簿，是縣裏的四把手(相當於現在的兩辦主任兼民政局局長)，品級一般為九品，主管縣裏的文書和戶籍等工作。

可是宋與陳兩位，當年年輕氣盛，不願寄人籬下，謝絕了楊明華的一片好心。

李仕峰從事了幾年政界，也退下來回老家謨武村經商了，次年就生了楊柳的母親李可娥。

在剛才飯桌上，也沒有聽誰說到楊柳的爺爺楊明華的事情。現在又聽說楊明華的長孫子楊景是盜馬賊，宋老先生心情更沉重。念在故交，當年楊明華走馬上任知縣時，也兌現了“以後誰有前程都要把其餘三人拉上一把”的承諾，所以宋老爺子也儘自己的力量，幫一把楊家。

可是有心而力不足，自己的一把大好時光都在歲月裏悄然無聲地浪費了，沒有轟轟烈烈的事業，也沒有光宗耀祖的職位。由於沒有成績，老婆也離他而去。現在越老越消沉，經常雲遊四海，四海為家。

宋老先生知道楊明華縣長是被人陷害入獄的，他試圖想通過關係和同學聯手簽名，為楊明華沉冤昭雪，但都無效，一切的努力付之東流。

宋佳音想了解楊家，在父親書房門口聽了一下，斷斷續續不知道父親在講什麽，問什麽。在她的思想裏，一直認為楊柳家庭不會光明正大，祖宗三代都是鄉下農夫。站了一下沒趣，就上樓取銀子去賭場了。