掃塵送上灶王爺，鍋邊店關門停業。

轉眼，臘月二十四已至，這天的習俗是過小年，福州傳統節俗要祭灶。從今天開始就進入過年的氣氛中，福州大街小巷節意漸濃，到處張燈結彩。北方的市民可能會詫異，小年不是臘月二十三嗎？

據了解，過去流傳著“官三民四船五”的說法，當官者在臘月二十三祭灶，普通老百姓是在二十四祭灶，漁民則是在二十五祭灶。在古代，北方為政治中心，受官氣影響比較重，因此，小年多為臘月二十三；南方遠離政治中心，小年便為臘月二十四。祭灶是福州傳統節俗，要送灶公上天。

傳說，灶公是玉皇大帝派往各家的“觀察員”，接受一家香火，保一家康泰，察一家善惡，奏一家功過的神。人們把這個決定一家禍福的灶神奉為“一家之主”，稱為灶君。祭灶，就是為灶公餞行。

李可娥這家鍋邊店，為了迎接過年，也忙碌起來了。清早就搞衛生，搞衛生要用水，楊浩早早地打著赤腳去擔井水，把水缸盛滿就幫母親提水擦桌子、洗板凳。一個上午下來，鍋邊糊店衛生搞完了，宋佳音馬上給大門上銅鎖，不讓歇息，又叫李可娥母子趕去茶樓接著搞衛生。

宋佳音則一個人坐那邊悠哉悠哉，喝茶，啃瓜子，吃糕餅，指指點點監督著。偌大的兩層樓房，板壁，地板，桌子，凳子，椅子，茶盤，茶幾，茶具等等通通洗乾淨，光楊浩挑水就十幾擔。

臨近傍晚了，茶樓裏裏外外才打掃乾乾淨淨了。一家人從早累到晚，一碗水都沒有時間喝，累得腰酸背痛。而宋佳音看在眼裏，絲毫沒有同情心，總是一天到晚板著臉，沒有一句好話說。

突然楊柳說：“娘，我餓了！”

李可娥安慰道：“再堅持一下吧！看你二哥挑了一天井水，跑上跑下，大冷天光腳凍腫了，一口水都沒有喝下，衛生做完，我去給老板娘商量下，鍋邊店鋪布袋裏還有半斤多米，煮來做晚飯，等下你多吃點！”

宋佳音看著茶樓，最後門麵也擦洗乾淨了，她起身走到門外，板著臉說了一句話：“是你們的東西進去拿出來。”

東西拿出來？李可娥一聽，蒙了，拿什麽東西？隻有之前帶來的兩件換洗的衣服，和楊柳肩上背著的小書包。此時她猜到了可能出現的後果。

等李可娥去把包袱和書包前腳提著出來，後腳剛落地，宋佳音迅速關上了大門並上了銅鎖，自己一人帶著鎖匙揚長而去。