正在聊天。

其中的小尋姑娘看著沈淵身姿秀挺，一身儒雅俊逸，一雙妙目也很有些看進去拔不出來的意思。

而在她旁邊蘇小棠這時卻正拉著小尋姑娘，講述她最開始的時候認識沈少爺之際，少爺衣櫃裏那幾套“強搶民女裝”的故事，把滿院子的人都逗得直樂。

至於沈淵的那位族叔沈玉台，因為一舉殺進了府試前十，人家現在可是稟繕生了。

這稟繕生就是童子試的優異者才能獲得的待遇，如今的沈玉台，每月官府都要發給他廩米六鬥，每年還有廩銀四兩……這也是一筆不小的收入。

說起來沈淵也是稟繕生，但是那倆錢兒……等到年底發錢的時候，沈淵能不能想得起來還兩說著。

在這期間，沈淵因為注意到了那位紫煙姑娘，所以他還委托孟曉妝注意這位京師大家的行動。

不過從外表看起來，紫煙姑娘倒是一如往常，她祭拜先人墳墓，在文會詩會上頻頻出入，倒也沒有什麽異常的行動。

……考完試之後沈淵也並沒有放鬆，他還要準備下一場鄉試。

從某種程度上而言，鄉試其實就是赴京師會試的通行證。

隻有過了鄉試成了舉人，才能被人稱為“舉子”，到時候才有進京趕考的資格。

清代小說家吳敬梓《儒林外史》書中“範進中舉”的故事，實際上寫得就是那位範進終於考上了舉人，才會那般狂喜。

其實考上舉人之後，作為一個儒生來說也就足以養家糊口了，一般的舉人無論是給人做師爺還是開班授課，或者給學童做老師都有資格。

況且舉人還獲得了直接做官的資格，像是沈淵的老爹沈玉亭，就是以舉人身份成為縣丞的，此後再一路升上去也是毫不稀奇。

可是沈淵正在家中準備下一次考試的時候，在揚州城的附近卻是風雲突變！……自從上次消滅了董其昌之後，到現在又過了一個多月時間，眼看著都快到了九月中旬，老天爺依然還沒下雨。

田間的莊稼有絕收的危險，揚州城內的氣氛也開始漸漸緊張起來。

沈淵也在密切關注著這場漸漸成型的災害，他已經讓遍布淮揚各地的天元分號裏，天淵閣的密諜成員注意收集各地災害和存糧的情報。

眼看著又過了十來天，天淵閣的情報係統忽然傳來了一個奇怪的消息……通州常平倉大火，數十萬斛糧米被燒了個乾乾淨淨！這一下沈淵知道問題嚴重了，他索性都沒等到晚上，而是直接走出了家門，到承宣布政司找到了他老爹的官廳。

沈玉亭聽見沈淵的消息，也立刻被嚇了一跳，通州常平倉失火的消息還沒有傳到他這裏，就被他兒子提前知道了，這是一驚。

除此之外眼看著大災將至，地方上儲存糧食的常平倉卻突然大火，這裏麵的凶險之處，也是嚇了沈玉亭一身冷汗！沈淵的老爹可不是一個庸庸碌碌的官員，他心裏非常清楚，大災之後就會造成流民四起，百姓沒有飯吃，自然要到其它的地方找生路。

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