七萬蒙軍沿著運河而下，兩日後就抵達楚州對岸。

蒙軍的動向，被南宋方麵探知，宋軍和金軍都緊張起來。

闊端南下的同時，便打出旗號，聲討南宋增援金國，旗幟鮮明地指出要攻破楚州，飲馬長江，讓南宋付出代價。

楚州城牆上，趙範登高遠望，隻見對岸營帳蔓延，旌旗招展，軍勢頗盛。

在他身後，製置司的眾多官員，看見對岸的蒙軍，不禁一陣咋呼，“敵軍如此之眾！”

對岸蒙軍連營十餘裏，人嚎馬嘶，看上去聲勢駭人，怕有近十萬人馬。

這些在衙門裏高談闊論的文官，很少能夠見到這樣的場麵，不少人隔著淮河，小腿都忍不住打顫。

趙範回頭看了他們一眼，抬手指著寬闊的淮河，“楚州城內重兵雲集，又有淮河天險，蒙軍就是來十萬眾，也休想攻下楚州。”

楚州扼守要衝，就如蜀地之劍閣，隻要楚州在手，蒙古軍隊就無法大舉攻宋。

正說話間，對岸衝出數艘蒙軍戰船，宋軍這邊也不甘示弱，立時便有艨艟巨艦迎擊上去。

不多時，雙方在中心相遇，宋軍戰船上裝有石砲，遠了用石頭砸，用弩箭射，近了船頭還有拍竿，待靠近敵船便猛捶敵船。

兩軍一交手，蒙古戰船直接就落了下風，沒一會兒就被宋軍擊毀和撞沉多艘，落水者不可計數，剩下的蒙軍見情況不妙，便紛紛掉頭逃回北岸。

宋軍的五牙戰船，一直追到北岸水寨外，向蒙軍水寨丟了幾塊石頭，射了一波箭雨，才耀武揚威得勝而歸。

城上趙範見此，麵露微笑，“蒙古有馬，我有艨艟巨艦。蒙古想破楚州，攻我大宋，無疑癡心妄想。”

城上宋軍見水軍取勝，忍不住發出陣陣歡呼。

南岸的呼聲傳到北岸，讓蒙軍眾將有些心驚，他們發覺對麵宋軍好像不似他們想像中那麽弱小。

闊端站在岸邊，目睹水戰的場景，還沒看明白，戰鬥就已經結束。

這讓闊端有些驚訝，沒想到派出去試探的水軍，這麽快就敗下陣來，讓諸多蒙將心中有些沒底。

不過闊端很快就鎮定下來，他看了眾人一眼，冷笑道：“南人所持不過舟船，一旦我蒙古鐵騎過河，他們便不堪一擊。現在趙範已經被我吸引在楚州，李璮你依計行事！”

李璮連忙抱拳，“末將領命！”

~~~~~~

是夜，蒙古大營內燈火通明，手持火炬的士卒來回巡視，仿佛黑暗中遊走的火蛇。

趙範登上楚州城頭，城上站崗的士卒立刻行禮，“製置相公！”

趙範拍了拍士卒肩膀，便來到城牆邊遠眺對岸，看見營地內遊走巡視的蒙軍，不疑有詐，囑咐道：“打起精神，密切注意對岸動向，防止蒙軍夜間偷渡！”

跟在他身後的軍官立時抱拳，“末將遵命。”

此時在淮河北岸，李璮騎在馬上，看著沿著河岸快速向東挺進的軍隊，內心卻有一絲憂鬱。

闊端調集山東兩路蒙軍南下，大舉進攻宋國，李璮始終覺得有些冒險。

雖說宋國軍隊的戰力比較拉胯，但是能在遼金西夏的進攻下，堅挺到現在，並保有江南半壁之地，顯然也有一定實力。