忠義軍斥候來送來消息，忽必烈的人馬陸續南下，加入侵宋戰爭。

南宋麵對蒙古，壓力必然巨大。

這種情況下，南宋極有可能答應忠義軍的條件，於山東設大鎮，並封趙泰為王。

趙泰捋了捋短須，「希望如軍師之言。」

王賓問道:「若是南宋答應，大王會出兵麽？」

趙泰頷首，目光深邃，「宋廷曆來軟弱！若是他們答應了條件，本王會儘力一戰。如此可避免臨安頂不住壓力，向蒙古求和，同時也能向天下展示我們的實力！」

王賓沉思著慢慢點了點，「大王英明！」

這時賈似道已經走遠，趙泰遂即道:「傳令下去，讓各營、各衛所，加緊備戰，隨時準備出山，奪回山東各城！」

王作揖一禮，「喏！」

……

忠義軍斥候探查的沒錯，山東的蒙軍確實已經南下。

在窩闊台的命令下，忽必烈見趙泰貓在山裏不出來，便決定遵從窩闊台的軍令，率領大軍進入淮南。

此時，淮南的宋軍分為兩部，一部龜縮楚州，不敢出城，另一部則以江南援兵為主，於長江北岸布防，堅守揚州一線。

兀良合台隻帶五萬蒙軍，就打得宋軍不敢出戰，現在忽必烈又率大軍過來，宋軍的防線便岌岌可危起來。

蒙軍南下，山東空虛，忽必烈原本擔心，趙泰趁機出山掩殺，可大軍走到漣水，趙泰依舊沒有動靜。

忽必烈在淮河邊上等了三天，見忠義軍沒有出來，才下令渡過淮河，進入淮南。

此時趙範堅守楚州，不敢出城野戰，而蒙軍攻堅力量不強，所以並未強攻楚州，而是以馬軍監視城池，大軍直撲揚州。

在南下的道路上，數萬蒙軍漫野而進，所過之處，田地被踐踏，村莊被焚毀，蒙軍趕著驚恐哭泣的男女老少和豬馬牛羊，浩浩蕩蕩的行軍。

蒙軍進展很順利，不過騎著戰馬的忽必烈，卻似乎並不高興。

「王爺還想著趙泰？」嚴濟忠不禁詢問。

趙泰突圍後，李璮和武仙立刻撤圍，嚴濟忠便從重圍中衝了出來，與忽必烈匯合後向南進攻。

張柔在邳州戰役時表現太過拉胯，被忽必烈一擼到底，從萬戶變成了小卒。

現在嚴濟忠便取代了張柔，伴隨在忽必烈左右，跟隨忽必烈作戰。

忽必烈扯了扯韁繩，讓戰馬的速度慢下來，然後微微頷首，「本王率領大軍南下，趙泰肯定會重新收取山東，並從後襲擊我軍。」

嚴濟忠道：「趙賊難纏，王爺率兵去打，他藏起來，我們大軍一走，他又出來蹦躂，確實令人厭惡。不過，卑職以為大汗的軍令是對的，王爺留在山東也抓不住趙泰，不如大舉南下先迫使南宋求和。」

忽必烈頷首：「這是楊惟中的注意。本王對於大汗的策略，也沒有意見！」

說道這裏，忽必烈目光看向南麵，目力所及，都是漫野行進的蒙軍，以及著火的村莊，還有驚慌出逃的南宋百姓。

「傳令下去！」忽必烈突然揚鞭吼道:「大軍加速向南，到揚州城下過夜！」