趙泰渡過淮河後，近八萬齊軍，與楚州城內三萬宋軍會師。

楚州宋軍與齊軍互不統屬，從南宋的官職來說，趙泰指揮不了南宋的禁軍和淮軍，但是因為齊軍擊敗蒙軍，為楚州解圍，所以楚州城內的宋軍，眼下都服趙泰。

趙泰與趙範商議後，隨即決定合兵一處，留一萬宋軍守衛楚州，集結十萬人馬向南進軍，意圖為揚州解圍。

因為圍攻揚州的蒙軍，兵力極為可觀，所以趙泰行進頗為謹慎，十萬人馬走得並不快。

大軍從楚州出發，三天時間才走到高郵境內。

三月二十八，淮南之地，已經十分溫暖。

虎騎營千戶石開，領著一千騎兵，奔馳於大軍之前，為大軍張目，以免遭受蒙軍埋伏。

這次蒙軍入侵淮南，對淮南的破壞極大，一路上所有村莊都為之一空，百姓不是被殺，就是被擄到揚州城下，被迫參與攻城作業。

石開領著騎兵，一路疾馳，富庶的江北地區，仿佛一下回到了商州時期，還沒被開發的時代。

這時騎兵奔馳，前方出現一座城池，百戶金誠揚鞭指道：“千戶，到高郵了。”

他正說著話，忽然一股東南風吹來，裏麵竟然夾雜著一股惡臭，讓張嘴說話的金誠，直接乾嘔起來，“哇，什麽味道！”

石開鼻子一動，也聞到臭氣，而且越往前奔，臭氣越是濃鬱。

“是城裏散發出來的！”石開勒住戰馬，石頭緊皺。

金誠乾嘔一陣，擦了擦嘴，“卑職讓人先去瞧瞧！”

石開點了點頭，幾名騎兵便用布捂住口鼻，奔向高郵城。

此時高郵城內，並沒有蒙軍，騎兵奔進城內，便被眼前的一幕震驚了。

在城內的街道上，層層疊疊都是百姓的屍體，而這些屍體顯然死亡有一段時間，每一具都高度腐爛，身上爬滿了蛆蟲。

齊軍將士也算是見過大場麵，可看見滿地的屍體和蛆蟲，卻也承受不住，幾名騎兵不禁瞬間狂吐不止。

趙泰和趙範領著大軍慢慢進兵，本來打算到高郵城歇息，可誰知高郵城內滿是死屍，隻能遠遠便停下腳步。

齊軍大營內，趙泰與趙範等人聚集在一起，商議著對策。

這時趙泰道：“蒙古凶殘，屠戮百姓。韃子屠城後，高郵城內的屍體，一直無人收斂。現在天氣轉暖，屍體腐敗得很快，非常容易形成瘟疫。”

趙範黑著臉，“我會派人去收斂。”

高郵是兩淮地界，這事自然是趙範處理，不過趙泰還是提出建議，“現在派人進去清理，孤以為難度頗大，為了避免發生瘟疫，孤建議直接舉火焚城，將高郵和城內屍體一起燒毀。這樣一來，南麵的韃子也會知道，我們已經進入高郵境內，可以迫使忽必烈退兵！”

趙範想了想頷首：“可以焚城，不過北兵肆虐淮南，殺我百姓，就這麽讓他們全身而退，本官實不甘心。”

王賓聞言道：“趙相公！我軍雖擊敗撒兀兒，但是忽必烈主力並未遭受損失。現在江北有近十萬蒙軍，以我們的實力，很難在江北圍殲忽必烈的主力，甚至可能遭受韃子的反擊。”

趙範也清楚，就算與揚州守軍兩麵夾擊，宋軍也沒有能力，全殲蒙軍主力。

因此他頷首道：“這點本官也清楚。那就先放火，再看忽必烈的反應如何。”