悠長的午後，西海渡微風拂過。

“小烏，姚謹已經回城了，這次行動——”

木辛聲音沉重地開口，同時推開小院的門。

聲音戛然而止。

木辛怔怔看著院子裡的景象。

樹影破碎，落在烏托的身上。

盆栽綠葉搖曳，海風吹來涼意……這裡很乾淨，各種意義上的乾淨。

沒有鮮血。

沒有戰鬥痕跡。

也沒有呼吸氣息。

……

……

“大長老，我是來請罪的。”

姚謹坐在輪椅上，隔著屏風，聲音複雜地開口。

“顧家使團的事情，我已經知道了。”

屏風的儘頭，一片黑暗。

隱約可以聽聞液體翻湧的聲音。

這間老式閣樓的角落裡堆滿了機械元件，大量的青銀管道密麻排列，液體翻湧聲音便是來源於此……仿佛是有無數的水流通過管道，送到屏風後的世界，神殿之中幾乎沒有人知道屏風後麵是什麼。

“你賭輸了，這很正常。”

良久的靜默之後，大長老開口：“神殿裡有很多人都賭輸過，包括我。一次失敗，並不意味著什麼。”

姚謹有些詫異地抬首。

他凝視著屏風儘頭的黑暗，低聲道：“顧南風提出了一個無禮的要求……”

他將這次行動的細節，詳細說了一遍。

大長老很有耐心。

“你犯錯，我來道歉，這也不算無禮。”

他聽完之後笑了笑，問道：“你似乎很憤怒，因為顧南風罵伱是神殿養的‘家犬’？”

姚謹沉默。

“亦或者說，你憤怒的原因是……事實的確如此。”

大長老的語氣裡沒有感情。

他緩緩開口，既沒有輕蔑之意，也沒有譏諷之情：“你在神殿看守秘牢近十年，年幼之時便被我丟到西海渡跟隨木辛修行……成年之後，還未來得及站到光明之下，便因為神殿的決策失誤，丟了雙腿，此後便隻能在這輪椅上渡過漫長黑暗的人生。顧南風罵你是‘家犬’，倒也沒有說錯，畢竟自出生以來，你就被拴在西洲，連家門都沒離開過一步。”

“……大長老，我並非因此而怒。”

姚謹閉上雙眼，呼吸有些紊亂。

他默默攥攏十指，平靜道：“隻要能侍奉光明，無論付出什麼樣的代價，姚謹都不會猶豫。一雙斷腿，不算什麼。”

他望向閣樓儘頭。

“我是被您撿到，才活下來的……若非您的栽培，姚謹早已死了。”

輪椅上的男人低眉笑道：“顧南風的那些話，我沒放在心上，隻是我無法接受這次‘失敗’。”

“你不該讓烏托現身。”

大長老柔聲道：“既然將他接回，最好的做法，就是將他徹底藏起來……隻要烏托不出現，誰知道他在哪？”

姚謹咬牙道：“我想揪出東瀨家案件的幕後人。”

“有意義麼？”

大長老笑著問道：“你既然已經站在了光明下，就意味著……你不再是影子。在‘幕後人’的鬥爭中，誰先站出來，誰就輸了。我問你，東瀨家案件的幕後人是誰？你先前以為是顧南風……真的是麼？”

姚謹沉默了。

從昨夜的情況來看，無數線索都指向了顧家使團。

但見過一麵之後。

姚謹很清楚地知道……自己要找的幕後人，並不是顧南風。

“這次失利其實是一件好事。”

大長老淡淡道：“東洲希望看到你犯錯，其實我也希望……要記住，你既然站在了光明下，就要換一種方式去處理問題。”

“我……知道錯了。”

姚謹心底五味雜陳。

“元泱這幾日在秘牢過得如何？有進展麼？”

大長老換了一個話題。

“或許……還要一段時間吧。”

姚謹輕輕吸了一口氣，眼神閃過一絲冷漠，道：“想取得神女信任，本就不是易事，搜集【聖書】，更不是一日之計，此事不能著急。”

“也是……”

“隻是元泱一走，我倒是有諸多不便。”

大長老輕聲歎息，道：“姚謹，有些事情……恐怕要麻煩你了。”

姚謹神情凝重。

他默默攥著輪椅的椅背，壓下顫抖的聲音，努力保持平靜：“請您吩咐。”