“就這麽……死了？”
“是的，洛克大人。”
林茨小城的候車站，拉起了一道長長的警戒線。
警戒線內，一灘血泊。
長廊吹過略帶血腥氣息的熱風，洛克蹲在血泊前，神情複雜，作為鎮守小城林茨的星使，上任數年，還是第一次遇到這麽詭異的“超凡事件”。
死者脖頸被扭斷，翻轉過來，隻能看到一張被火焰焚燒到不成人形的麵孔。
他被奪去了“麵容”。
“案發時間的監控影像呢？”
洛克抬起頭來。
他望向長廊頂蓋，微微皺眉：“警報器難道沒響嗎？”
“大人……這正是詭異之處。”
下屬恭敬道：“昨夜林茨車站的監控室一片安寧，沒有顯示任何異常。”
“深海故障了？”
洛克腦海裏晃過這個荒誕的念頭，他連忙搖了搖頭：“可能是車站的硬件老化……既然沒有影像，那麽就從發車班次的起始站開始查，查出死者身份。”
“起始站……”
下屬調出了深水區檔案搜檢界麵，順著洛克給出的線索進行搜查，片刻之後，他瞳孔收縮，陷入了沉默。
洛克審視著屍體，他用能力掀起一陣微風，在沒有接觸的情況下，進行一些底部的細微檢查。
風衣很平整，像是沒有經曆過打鬥。
看來整個搏鬥過程都十分迅速，沒有波折，完全是一場碾壓之戰……
凶手可能是三階，甚至是更高的超凡者。
“查出來了麽？”
數秒之後，他皺眉問道。
“查出來了……”
下屬的聲音有些沙啞：“死者是……聖十字學院的霍林教授。”
“霍林？！”
聽到這個名字，洛克的音量都忍不住抬高了三分。
他神情震驚，重新端詳死者的風衣……的確是出自上城匠人的訂製風格，衣襟內還紋刻著聖十字的學院紋章……這個消息讓他下意識一陣眩暈。
這個小城林茨，除了大學士以外，便沒什麽大人物了。
萬萬沒想到，這次事故的死者，竟然是赫赫有名的霍林先生！
“抱歉，能讓我們進去看看麽？”
一道很輕的聲音，在警戒線外響起。
洛克怔了一怔。
警戒線被源之塔的低階超凡者所掌控，此刻長廊外一陣喧鬨，洛克抬起頭來，看到了一個很年輕的身影。
那是一個“東洲長相”的年輕人，黑發黑瞳，雖然帶著笑意，但雙眼幽暗如淵。
目光始一觸碰，便讓人感到心悸。
“東洲人……”
洛克覺得這張臉有些熟悉，但一時之間想不起來。
他站起身子，沉聲問道：“閣下是？”
這應該就是傳聞之中的“星使”了，顧慎看著這位肩袖上紋著三顆星星的青年，緩緩道：“我是誰不重要……”
他微微側身，讓出身後的道路。
“伊恩大學士？”
洛克心中咯噔一聲，他憤怒地瞥了眼屬下。
死者的身份剛剛查明。
伊恩就立即趕到了。
後者則是滿臉無辜，用眼神示意此事與自己無關……
“放行。”
洛克輕歎一聲，對拉起警戒線的下屬揮了揮手。
四人進入警戒線內。
大學士和胡珀他都認識，上任林茨的第一天，洛克就知道，這位老人是整座小城中最重要的人物，一旦出了差錯，上城那邊定會震怒……隻是另外兩個年輕人，他卻從未見過。
除了先前那個黑發年輕人，還有一位帶著白貓麵具的古服女子，看上去窈窕出眾，像是從畫中走出來的人兒，前麵那位是讓人不敢多視，這位則是令人忍不住想多看兩眼。
這兩個年輕人，也是伊恩大學士的弟子麽？
這些年，洛克見了許多人從上城趕來，想見大學士一麵……除了霍林教授，好像沒什麽人成功進入過那座小院子。
“大人，我們現在就這麽乾看著？”
一旁的下屬壓低聲音。
“不然呢？”
洛克抬了抬手，平靜傳音道：“這個案子太詭異了，不是我們能管的，既然死者是霍林教授。上城一定會派更厲害的‘星使’前來。”
“您的意思是，凶手的實力在您之上？可能是深海第八層？”
那位下屬聞言一陣恍惚失神。
“第八層？嗬嗬……”
檢查過屍體的洛克搖了搖頭，一陣心悸。
霍林先生身上的那些傷口，自己看了半天，都沒看明白，真正的致命傷是哪一道，締造這一切的凶手，恐怕比第八層還要厲害地多……
他望向蹲在血泊前的那兩個年輕人，有些好奇。
看樣子，這兩位大概也就是二十歲。
這個年齡，再怎麽天才，最多應該也就是三階吧？他們真能看出來什麽嗎？
顧慎平靜直視著這攤血泊。
【側寫】的影子在車站一片模糊，動手的那位乾擾了精神力的回溯。
預料之中的操作。
他輕聲問道：“監控影像的丟失在什麽時間？”
“昨晚淩晨一點。”褚靈道：“大概出現了十五分鍾的空檔期……十五分鍾之後，一切恢複正常，監控室的影像被替換成靜態。”
由於是偏僻小城，深夜沒有人搭乘列車，所以直到清晨這具屍體被發現，都沒有人在監控室覺察到異樣。
“霍林師兄……這次回來，是要分享一些關於古文的研究成果。”
看著地上凝固的鮮血，胡珀神情悲痛。
本以為，這次回來，正好能順利會麵，可沒想到……
會出現這種意外。
伊恩麻木地坐在輪椅上。
看著這張被奪去麵容的屍體，老人的手指在不住顫抖，精神鏈接的設備中，隻是傳來粗糙沙啞的喘息聲音……他什麽都沒說，又或者是沉浸在“悲傷”中，什麽都說不了。
“……”
顧慎眯起雙眼，望向血泊，忽然道：“他的公文包……被搶走了。”
“公文包？”
一旁的洛克，聽到這個詞，神情詫異。
“嗯，公文包。”
顧慎站起身子，望向這位林茨負責人，道：“您可以調取上城列車的登車影像，看一下霍林登車時候的畫麵……”
“的確有公文包！”