第十章 猜忌（3）

於是莫五爺就跪在祖先牌位前，雙手舉在頭上，高捧家法。聆聽韓四爺執卷宣讀對自己的處罰詞。

“弟子莫五因私怨設計本幫同仁，不與舵主通氣，擅自騷擾商號，並致薛少爺死命，有違幫規家法，按家法理受三刀之刑，以示懲戒。”

三刀之刑，是自戳三刀，生死由命。同廢了腿的池三爺所受刑罰相同。 執法院的韓四爺宣讀著決定，便有執法師把匕首送到莫五爺麵前。

執法師向莫五爺道：“我與你，一無仇，二無冤，今日你違反了祖師爺的幫規，我在此接受執法堂的命令要對你進行處罰，你自己犯了錯誤家法不容，不要怪我，不要說是你，不管男女老幼，隻要違反幫規，都會被家法所懲治。你是否心服，是否情願？”

“等等，我有話待五爺說。”邢濤道。 “說。”執法師自然會給申辯的機會。 “莫五爺雖然設計池三爺，害他受三刀之刑。但是他為幫裏要回了薛家積欠多年的大筆會費，功大於過。我認為應該重新定罪。” “此事確實可以重新裁量。可即便如此，即便減輕處罰，打五十以上的板子不可避免。莫五你可否心服？” 莫五爺剛要開口說“我心服情願”，不想莫五爺“我”字剛出口，邢濤再次前一步，恭請道：“舵主和四位大爺，五爺還有下情讓我代為回稟。稟報過了再定罪不遲，否則莫五爺是不能按規矩心服口服的，自然不能行刑。”

他中氣十足，話語擲地有聲，話音響徹堂中甚至餘音繞梁似的。此言一出，堂下弟子們都有些躁動，竊竊私語不斷。不止閔培元和幾位大爺麵麵相覷，連五爺自己都錯愕不已。

韓四爺問道：“有何下情？”

邢濤道聲容秉，便把如何換地，如何取得丁大權的私人賬本，如何同薛老爺談了還款保證等仔仔細細滴水不漏講出來，聽得閔培元一陣陣冷笑。

“你這些事可有憑據？”韓四爺倒是滿臉凝重，詢問道，“你可知口說無憑，若沒有憑據，我也隻能對你按照出偽證處理，你可知同樣理當杖責。”

“完全知曉。我當然有憑據，這就拿上來給四爺。”邢濤對手下人做個手勢，把丁大全的自述悔過信，捧了出來，放在韓四爺麵前。 “至於人證，我這裏倒也有一個。”邢濤拍了拍手言道，和季遠凝不經意交換下目光。 門外慢吞吞轉進來一個弟子，此人為丁大全手下，原本屬於池三爺的禮戶院。丁大全出事被抓，此人和他幾個喝酒，他尿急先走一步，看情形不對躲藏在柴垛裏才逃過一劫，因此害怕追殺，隱姓埋名重新投入了莫五爺金兵部的麾下。 他本是個無關緊要剛剛入門的弟子，手下報知池三爺時草草帶過，誰知就此出了紕漏。

“說吧，我們都能保你萬無一失。”邢濤眼望他鼓勵著。 這個人是季遠凝找出來的，他調閱了弟子們的舊檔案，又和新入弟子檔案比對，他還親自走訪調查新入門弟子們的背景，偏偏發現他醉酒後的真言和自報名姓不符，蔓引株求抽絲剝繭終於搞清楚了來曆。 他盯著邢濤鼓勵的眼色，權衡一會，開了口，從丁大全如何收賬、收賬的門道、收賬後要去店鋪賭場逍遙一番，講丁大全如何在飲酒時被一夥蒙麵人抓走，更說道丁大全出事前心有所感，把一封信交給了他。 他頭次麵對如此肅穆的場合，講話時不時詞不達意，但大意清晰，眾人都能明白他的意思。韓四爺看過丁大全的自述信，鑒定了確實是他本人所寫，他的自證中為了給自己減輕處罰，把責任一股腦推到了池三爺身上，這樣一來，莫五爺的行為，反而有懲惡揚善的意味。 莫五爺全程瞠目結舌，他打算承認罪過，接受懲罰。今天執法香堂完全是出乎意料的神來之筆，邢濤他是不足以做出籌謀，背後另有他人，這個人會是誰呢，莫五爺心中有了揣度。 至此人證物證俱全。如何公斷，韓四爺心裏有了數。他做出了定奪，裁撤三刀之罰，但和池三爺違規授受，受杖責二十之刑罰。 韓四爺宣判既定，閔培元無法違背，或者表示任何異議。執法院是有向總舵匯報的特權，何況韓四這個差事是前任舵主選出，和江城總部是有聯係的，閔培元都要對他禮敬三分，開罪不得。

“就這樣吧。”閔舵主無奈道。 莫五爺再被問了一遍是否心甘，他心頭似乎卸去顧慮，口呼願意，自行臥在鋪著紅毯的凳子上接受香杖的擊打。

韓四爺處事既公道又有分寸，莫五爺年事漸高，執法師下手留了情。 等到杖責結束，執法師還有一套說辭：“我們有祖傳的十大幫規，隻要違反了就不能饒恕，今天在這香堂之上也算是給所有人都提出了警告，若是再犯，小心上鐵錨之刑。”

“弟子莫五遵命。”莫五爺被邢濤和手下人一左一右攙扶，同樣向舵主和幾位大爺叩頭謝罪，閔培元心裏煩恨，隨便招招手，讓他下堂休息。

隻杖責二十已經是莫五爺意外之喜。執法師把香杖等物歸原處，主香人送走祖師爺的牌位，執法香堂才就此結束。

幾位大爺先送閔舵主離開，自己準備回自己的堂口去。季遠凝正要離開，韓四爺的手下前來行禮道：“韓四爺新得一幅畫，說是李可染的，還請季先生停步辨覽。” 韓四爺雖是不留情麵的銅豌豆，素來最喜愛收藏觀賞字畫，幫裏的一應人等，就字畫可以和季遠凝談得來，常常就賞字觀畫一事和季遠凝相談。 季遠凝被人引到偏堂，字畫沒見，沒想到正是莫五爺所在。

莫五爺不顧身上棒傷，起身一拜：“小季，不，季先生，我想這次一定是你暗中襄助，我莫五能脫身，是你的功勞所致，請受我莫五一拜。”