林中已經完全不可視物，若非從小修行武藝，趙炳煜此時已是半個眼瞎。婦人將燈籠支在身後，方便照亮他們前進的路。

道路坎坷，瞎眼婦人卻始終不疾不徐，顯然對林中的一切都了然於心。她裙擺很長，看起來就像飄蕩的孤魂野鬼。

趙炳煜將金嬌嬌的頭按在自己一邊側肩上，輕聲道：“累了就眯會兒，一會兒到了我叫你。”

“嗯，還好，沒事兒。”金嬌嬌打了個哈欠，摟緊趙炳煜脖子，心裏納悶，自己是怎麽做到在這樣緊張的狀態下犯困的？

好生奇怪。

瞎眼婦人帶著他們又回到了之前那片墳地，拾起了留在原地的手提籃，金嬌嬌掃了一眼，裏麵是還沒有燒完的紙錢以及一些銀元，她之前聞到的特殊氣味果然來自於此。

看來這婦人是來此處祭奠的。

他們一路跟著婦人往前走，有限的視野範圍內，金嬌嬌還注意到新建的墳墓明顯多於舊墳，近來一定是死了不少人。

半柱香後，他們才走出那片墳地。過了墳地，是一片桑樹林，霧氣越來越淡，空氣也跟著清新起來。

太陽早就落山了，烏雲掛在天幕，今夜無月。

再往前，是一條潺潺的小溪，婦人停下了腳步，將燈籠遞給他們道：“你們沿著小溪一直往下流走，就可以出穀了。”

遠處閃爍著星星點點的燈火，像是一個村落。

趙炳煜接過燈籠，猶豫道：“大姐，你看天色已晚，能否容我們借宿一夜？”

“我眼瞎，看不見。”婦人性格陰晴不定，擺明了希望他們速速離去，“我們這兒不歡迎外來人，你們還是速速離去吧。”

“並非我們有意叨擾，隻是內人不慎扭傷了腳腕，實在不便上路。”趙炳煜懇求道：“大姐就好人做到底留我們一夜如何？就一夜，我保證天一亮就帶內人離開，絕不多留。”

“好人？你是如何看出我是好人的？”婦人冷笑。

趙炳煜繼續放低姿態道：“大姐心善，帶我們走出瘴氣林，自然是好人。”

金嬌嬌心性高，非必要絕不會屈身求人，自然也不願意看到自己人對別人低聲下氣的樣子，於是拽了拽趙炳煜，衝他搖頭，暗示他不必如此懇求瞎眼婦人，大不了他們走就是，都出來了還愁找不到地方投宿？

好在趙炳煜理智尚存，沒有聽風就是雨隨著金嬌嬌任性。

無論金大小姐如何有錢也不好使，他心裏明白這一時半會兒還真就隻能投靠陰晴不定的瞎眼婦人，至少得先找個能遮星辰避雨露的地方處理金嬌嬌的傷口，這叫大丈夫能屈能伸。

婦人遲疑了一會兒，既沒同意也沒拒絕，麵無表情轉身走了，趙炳煜當她這是默認，牽著馬跟了上去。

憑借那些星星點點的燈火，他們一開始以為那村落隻是峽穀中靠打獵為生的村民建起來的幾間屋舍，等走近才發現那竟是一個大型村莊，隻是少有人家點燈，離得遠看不清全貌。

村莊建在峽穀腹地，四麵環山，外圍院牆不高卻長滿了一種帶著尖刺的藤蔓植物，開著一朵一朵嬌麗的花朵，白的、黃的、粉紅......形狀像刺玫，但芳香卻比刺玫更加馥鬱，尖刺比普通刺玫枝的刺長五六倍不止，給整個村落形成了一道純天然的保護柵欄，即可以阻擋野獸突襲，又可以防止賊人入侵。

看來婦人所言不假，這裏的人防備心很強，並不喜歡外來人。